Masacre de Port Arthur

Masacre de Port Arthur, tiroteo masivo en y alrededor de Port Arthur, Tasmania, Australia, el 28 y 29 de abril de 1996, que dejó 35 personas muertas y unas 18 heridas; el pistolero, Martin Bryant, fue condenado más tarde a 35 cadenas perpetuas. Fue el peor asesinato en masa del país, y condujo a controles de armas más estrictos, en particular una prohibición casi total de todas las armas de fuego automáticas o semiautomáticas.

En el momento de los ataques, Bryant tenía 28 años y vivía en New Town, un suburbio de Hobart. Tenía una discapacidad intelectual, con un historial de comportamiento errático. Abandonó la escuela antes de tiempo y más tarde recibió una pensión por discapacidad después de una evaluación psiquiátrica. En 1987 comenzó a trabajar como manitas para Helen Harvey, heredera de la lotería, y los dos se hicieron amigos cercanos. En 1992 murió en un accidente de coche que dejó a Bryant gravemente herido. Algunos especularon que él causó el accidente, ya que se sabía que agarraba el volante mientras Harvey conducía. Sin embargo, negó cualquier delito. Como único heredero de la herencia de Harvey, Bryant se hizo rico. Después de que su padre se suicidara en 1993, Bryant viajó mucho y supuestamente comenzó a almacenar armas.

El 28 de abril de 1996, Bryant condujo a Seascape Cottage (también llamada Seascape Guesthouse), una posada cercana que su padre había intentado comprar. La policía cree que fue en este punto que Bryant mató a los propietarios. Luego se dirigió al sitio histórico de Port Arthur, una antigua colonia penal que se había transformado en un popular destino turístico. Después de comer en un café, sacó un rifle semiautomático de una bolsa de lona y comenzó a disparar. En aproximadamente dos minutos, 20 personas murieron. Continuó su matanza mientras escapaba en su coche. Más tarde robó otro vehículo después de matar a sus ocupantes en una cabina de peaje, y se detuvo en una gasolinera, donde mató a tiros a una mujer y tomó a un rehén. Bryant luego regresó a la cabaña del Paisaje marino. Una vez que la policía llegó, rodearon la posada e intentaron sin éxito negociar con Bryant, quien les disparó. En la mañana del 29 de abril incendió el edificio y fue detenido cuando huyó. Los investigadores encontraron más tarde tres cuerpos en el interior.

Incluso antes de la captura de Bryant, se había empezado a hablar sobre el endurecimiento de las leyes de armas de Australia. Menos de un mes después de la masacre, legisladores federales y estatales, encabezados por el Primer Ministro John Howard, elaboraron el Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego. Creó extensos procedimientos de licencia y registro, que incluían un período de espera de 28 días para la venta de armas. Además, prohibió todas las armas totalmente automáticas o semiautomáticas, excepto cuando los compradores potenciales pudieran proporcionar una razón válida, que no incluía la defensa propia, para poseer un arma de fuego de ese tipo. El gobierno federal también instituyó un programa de recompra de armas, que resultó en la entrega de unas 700.000 armas de fuego. Aunque las muertes relacionadas con armas de fuego disminuyeron drásticamente, las nuevas reglas fueron duramente criticadas por los defensores de los derechos de las armas de fuego.

Bryant, que nunca dio una razón para la masacre, se declaró culpable en 1996. Recibió 35 cadenas perpetuas, así como varias otras sentencias por cargos adicionales.