La hipertensión portal es un síndrome clínico definido por un aumento patológico de la presión portal. El desarrollo de cirrosis hepática se caracteriza por manifestaciones clínicas relacionadas con la hipertensión portal como várices esofágicas, ascitis, sangrado y encefalopatía. La medición directa de la presión portal es invasiva, incómoda y clínicamente poco práctica. Actualmente, el parámetro más utilizado es el Gradiente de Presión Venosa Hepática (GPVH), es decir, la diferencia entre las presiones venosas hepáticas con cuña (PVVH) y las presiones venosas hepáticas libres. El GPVH representa el gradiente entre las presiones en la vena porta y la porción intraabdominal de la vena cava inferior. Cuando el flujo sanguíneo en una vena hepática es detenido por un catéter encajado, la columna estática proximal de sangre transmite la presión desde el territorio vascular comunicado anterior (sinusoides hepáticos) al catéter. Por lo tanto, la PSLV refleja la presión sinusoidal hepática y no la presión portal en sí. En el hígado normal, debido al equilibrio de presión a través de sinusoides interconectados, la presión en cuñas es ligeramente inferior a la presión portal, aunque esta diferencia es clínicamente insignificante. En la cirrosis hepática, la columna estática creada por el inflado del balón no puede descomprimirse a nivel sinusoidal debido a la interrupción de las comunicaciones intersinusoidales normales; por lo tanto, la PSVL proporciona una estimación precisa de la presión portal en cirrosis. El valor normal de GPVH está entre 1 y 5 mmHg. La presión superior a esta define la presencia de hipertensión portal, independientemente de la evidencia clínica. El GPVH > or = 10 mmHg (denominado hipertensión portal clínicamente significativa) es predictivo del desarrollo de complicaciones de la cirrosis, incluida la muerte. El GPVH por encima de 12 mmHg es la presión umbral para la ruptura variceal. Las principales ventajas de HVPG son su simplicidad, reproducibilidad y seguridad. Esta revisión resume la técnica de medición del GPVH.
