El exilio fue un punto de inflexión importante en la historia de Israel. Judá y Jerusalén habían caído en manos de los ejércitos de Nabucodonosor. Muchos de los habitantes de la tierra habían sido llevados cautivos a Babilonia, mientras que otros habían huido a Egipto y partes desconocidas. Un pequeño número de pobres se había quedado en Judá. La maldición última del pacto se había realizado. Después de siglos de advertencias proféticas, se aplicó la pena de muerte a Israel. La tierra estaba en ruinas, y la gente estaba en el exilio. En el 539 a.C., sin embargo, Babilonia cayó en manos de los persas, y en el 538, Ciro emitió un decreto que permitía a los judíos exiliados regresar a Judá y reconstruir el templo. ¿Se cumplirían ahora las profecías de la restauración? Sería el reino mesiánico de Dios de establecer? Estas son las preguntas que enfrentan los profetas post-exiliados Hageo, Zacarías y Malaquías.
Para entender a los profetas post-exiliados, es necesario un contexto histórico.yo, el rey babilónico Nabucodonosor, había muerto en 562, y su muerte había precipitado el rápido declive de su imperio. Su reinado fue seguido en rápida sucesión por los reinados de Evil-Merodac (562-560), Neriglisar (560-556) y Labisi-Marduk (556) antes de que se alcanzara cualquier apariencia de estabilidad con el reinado de Nabónido (555-539). Sin embargo, incluso bajo Nabónido hubo problemas debido a controversias religiosas. Debido a estos problemas, Nabónido estuvo ausente de la capital durante largos períodos de tiempo. Su hijo Belsasar fue el gobernante efectivo de Babilonia durante estos períodos. En el 539 A. C., Belsasar estaba presente en la ciudad cuando Babilonia cayó ante Ciro el persa.
Ciro tenía una política, inusual para la época, de permitir que los pueblos cautivos regresaran a sus tierras natales, por lo que en 538, emitió un decreto que permitía a los judíos exiliados regresar a Judá (cf. Esdras 1:1-4). Decenas de miles regresaron con Zorobabel y Josué, pero un número aún mayor se quedó atrás, sin querer renunciar a la vida que habían establecido en Babilonia durante las décadas anteriores (Esdras 2). Los que regresaron a la tierra se enfrentaron a numerosas dificultades.ii La tierra estaba en mal estado para la agricultura, y muchos edificios necesitaban reparaciones. Además, los judíos que habían permanecido en Judá habían tomado la tierra de los que habían sido exiliados. Además, los vecinos de Judá se opusieron rotundamente al programa de reconstrucción. Todo esto causó un desaliento generalizado. Así, después de reconstruir el altar en 537 (Esdras 3:1-7) y preparar los cimientos del templo en 536 (Esdras 3:8-13), la oposición y la desesperación causaron que el trabajo se paralizara por más de quince años (Esdras 4:1-5).
Al noreste de Judá, Ciro había continuado expandiendo el Imperio persa hasta su muerte en 530. Fue seguido por Cambises II (530-522), y Gaumata (522), antes de que Darío Hystaspes (522-486) llegara al trono. Después de recibir quejas de los enemigos de los judíos e investigar los archivos reales, Darío descubrió el decreto de Ciro. En el año 520 a.de J.C. ordenó que cesara la oposición contra los judíos para que pudieran completar el templo (Esdras 5:1-6:12). Fue cerca del comienzo de su reinado que los profetas Hageo (520 a. C.) y Zacarías (520-518 a. C.) se levantó en Judá para llevar la palabra de Dios al pueblo.
Después de mucho trabajo, el templo finalmente se completó en el 515 a.C. En Persia, el largo reinado de Darío fue seguido por el de Jerjes (486-465) y luego Artajerjes I (464-424), durante cuyo reinado Esdras dirigió un segundo grupo de retornados a Judá en 458 (Esdras 7:1-28). Nehemías regresó a Jerusalén con un tercer grupo de retornados en 445 para terminar de reconstruir el muro de la ciudad (Neh. 1–2). Regresó a Persia en 433. El ministerio del profeta Malaquías probablemente ocurrió en algún momento del período poco después de la partida de Nehemías, pero antes de su segunda visita(cf. Neh. 13:6).
Los profetas post-exiliados se enfrentaron a una tarea desalentadora. Los profetas anteriores habían previsto una gloriosa restauración después del juicio del exilio (cf. Amós 9: 11, 14-15; Miqueas 4: 6-7). Daniel, por otro lado, había dado testimonio de una extensión séptuple del castigo del exilio (cf. Dan. 9:24–27). Sin embargo, Ciro había permitido que los judíos de Babilonia regresaran a su tierra. ¿Era este el tiempo prometido de restauración o no? Los profetas post-exiliados revelan una tensión escatológica en sus escritos. Dan testimonio de la inauguración de la restauración escatológica, pero también proclaman que la plenitud está por venir.iii Proporcionan los primeros indicios de que la restauración prometida desde el exilio no ocurrirá de una sola vez.
i Para encuestas útiles, ver Eugene Merrill, Kingdom of Priests: A History of Old Testament Israel (Grand Rapids: Baker Academic,1996), 475-515; Iain Provan, V. Philips Long, y Tremper Longman III, A Biblical History of Israel (Louisville: Westminster, 2003), 278-303.
ii Raymond B. Dillard y Tremper Longman III, Una Introducción al Antiguo Testamento (Grand Rapids: Zondervan, 1994), 422.
iii Willem A. VanGemeren, Interpreting the Prophetic Word: An Introduction to the Prophetic Literature of the Old Testament (Grand Rapids: Zondervan, 1990), 87.
Adaptado de From Age to Age por Keith Mathison. ISBN 978-0-87552-745-1
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