Mocha alcanzó su apogeo en el siglo XVII, debido a su comercio de café. La ciudad contaba con un muro de piedra que encerraba una ciudadela, así como un laberinto de chozas con techo de paja que rodeaban el muro desde fuera. De ellos, unos cuatrocientos alojaban hogares judíos que se dedicaban al comercio. Al pasar por Mocha en 1752 y 1756, Remedius Prutky descubrió que contaba con una «casa de alojamiento del Profeta Mahoma, que era como un enorme bloque de viviendas distribuido en muchos cientos de celdas separadas donde se alquilaba alojamiento a todos los extraños sin discriminación de raza o religión. También encontró varios barcos europeos en el puerto: tres franceses, cuatro ingleses, dos holandeses y un portugués. En el siglo XVIII, una plaga mató a la mitad de la población de la ciudad, de la que la ciudad nunca se recuperó realmente.
Empresas inglesas, holandesas y francesas mantuvieron fábricas en Mocha, que siguió siendo un importante puerto exportador de café y emporio hasta principios del siglo XIX. En agosto de 1800 Phoenix la visitó. William Moffat, su capitán, aprovechó la oportunidad para preparar una carta de la desembocadura del Mar Rojo.
El Mocha dependía en gran medida de los granos de café importados de la actual Etiopía, que eran exportados por comerciantes somalíes de Berbera a través del Golfo de Adén. Los comerciantes berberos adquirieron la mayor parte del café de los alrededores de Harar y lo embarcaron en sus propios barcos durante la temporada de comercio Berbera. Según el capitán Haines, que fue el administrador colonial de Adén (1839-1854), Mocha importó históricamente hasta dos tercios de su café de comerciantes con sede en Berbera antes de que el comercio de café de Mocha fuera capturado por Adén controlado por los británicos en el siglo XIX.
plan francés del siglo XVIII de Mocha, Yemen. Los barrios somalí, judío y europeo se encuentran fuera de la ciudadela.
Los somalíes de Berbera también tenían una ley de navegación en la que excluían a los buques árabes y traían los bienes y productos del interior en sus propios buques a Mocha y otros puertos árabes:
Berbera celebró una feria anual durante los meses fríos sin lluvia entre octubre y abril. Este largo mercado manejaba inmensas cantidades de café, goma arábiga, mirra y otros productos básicos. Estos bienes a principios del siglo XIX eran manejados casi exclusivamente por somalíes que, dice Salt, tenían «una especie de acto de navegación por el cual excluían a los barcos árabes de sus puertos y traían los productos de su país a Adén o Mocha en sus propios mataderos.»
Los observadores extranjeros en ese momento se dieron cuenta rápidamente de los somalíes que frecuentaban Mocha. La mayoría de los somalíes llegaron estacionalmente y se quedaron temporalmente para comerciar con los bienes que trajeron del interior del Cuerno de África. Se observó que eran laboriosos en el comercio, así como en el mantenimiento de la paz general.:
Los Samaulies, que habitan toda la costa desde Gardafui hasta los Estrechos , y a través de cuyos territorios toda la producción del interior de África debe llegar consecuentemente a Arabia, han sido representados por el Sr. Bruce, y muchos otros, como una raza salvaje, con la que sería peligroso tener conexión. Creo que esta es una acusación injusta, y está suficientemente refutada por el alcance de su comercio interior, sus grandes ferias y sus grandes exportaciones en sus propios barcos. Un gran número de ellos viven cerca de Mocha, y son una raza inofensiva pacífica.
En medio de las variadas clases que se encuentran en esta ciudad, los Soumalies, o nativos de la costa opuesta de África, son los más calculados para atraer la atención de un extraño. Pocos residen aquí permanentemente, el mayor número solo permanece hasta que su stock de ovejas, encías o café se deseche.
En diciembre de 1820, el HMS Topaze y barcos y tropas pertenecientes a la Compañía Británica de las Indias Orientales atacaron los Fuertes del Norte y del Sur, destruyéndolos. La acción fue en pos de las demandas británicas al gobierno de la ciudad. Una década y media más tarde, Ibrahim Pasha de Egipto también atacaría la ciudad y destruiría su muralla fortificada más cercana al mar, así como su ciudadela. Sin embargo, en ese momento, el comercio de Mocha en el preciado producto de granos de café de su país (Coffea arabica) ya había sido suplantado por Etiopía, que era el principal comerciante de este producto al norte de África y que vendía por un tercio del precio del mismo café importado de Arabia.
Villa del gobernador turco, finales del siglo XIX
El diplomático Edmund Roberts visitó Mocha en la década de 1830 y señaló que los «rebeldes» turcos poseían Mocha. Los turcos se hicieron cargo después de salir de Egipto mientras estaban descontentos con el gobierno de Muhammad Ali de Egipto. Estos «rebeldes», que consistían en confederados de toda Arabia, se habían unido bajo un líder llamado Turkie ben al Mas. Jacob Saphir, que visitó la ciudad en 1859, escribió sobre ver muchas casas que estaban vacías de habitantes, aunque el gobernador turco todavía vivía allí con una banda de soldados, recaudando impuestos de comerciantes locales y barcos que visitaban el puerto. Cuando los británicos tomaron el control de Adén, el puerto de Mocha cayó en desuso, siendo reemplazado por Adén. La destrucción general de la ciudad todavía era prominente en 1909, cuando el explorador y fotógrafo alemán, Hermann Burchardt, escribió sobre la ciudad Mocha tal como la vio: «Esta tarjeta le llegará desde uno de los lugares más olvidados de Dios en Asia. Supera todas mis expectativas con respecto a la destrucción. Parece una ciudad completamente destruida por terremotos, etc.»
Mocha fue uno de los centros de población en el sur de Yemen tomados por los hutíes durante su ofensiva militar en marzo de 2015. La ciudad fue atacada por fuerzas pro-Hadi en enero de 2017 y capturada por fuerzas pro-Hadi en febrero de 2017.
En la actualidad, el Mocha ya no se utiliza como una ruta comercial importante y la economía local actual se basa en gran medida en la pesca y un pequeño número de turistas. El pueblo de Mocha fue reubicado oficialmente a 3 kilómetros (1,9 millas) al oeste a lo largo de la costa del Mar Rojo para acomodar la construcción y demolición de varias carreteras costeras.
