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Dirigir reinos y luchar en guerras puede resultar caro. Cuando eso sucede en «Juego de Tronos», los gobernantes terminan recurriendo al Banco de Hierro.
El Banco de Hierro de Braavos (ubicado en el continente ficticio de Essos) es una institución increíblemente poderosa y rica, que presta dinero a gobiernos y comandantes militares. El banco juega un papel clave en la serie, sirviendo como uno de los patrocinadores financieros del Trono de Hierro, una silla hecha de espadas que representa al gobierno actual en Poniente, donde tienen lugar muchos de los eventos de la serie.
Pero sus alianzas son dudosas, cambiando a lo largo de la serie. En la vida real, no pagar sus préstamos bancarios a tiempo podría afectar su puntaje de crédito o provocar visitas de una agencia de cobros. En «Juego de Tronos», el Banco de Hierro encontrará a ese archirrival tuyo que quiere matarte y decidirá que sería divertido financiarlos en su lugar.
«Debido a que tienen los recursos para hacer esto, están garantizando su supervivencia a largo plazo, potencialmente a riesgo de liquidez a corto plazo», dijo Zachary Feinstein, profesor asistente en la Universidad de Washington en St.Louis, que analiza economías ficticias de lado.
Vemos esto en la cuarta temporada del programa de televisión, cuando la familia Lannister, que controla el Trono de Hierro, no puede devolver el dinero que debe. Al comienzo de la serie de televisión, el banco ha prestado al Trono de Hierro millones de monedas de Dragón de Oro.
En represalia, el Banco de Hierro ayuda a financiar a Stannis Baratheon, uno de los competidores del trono. Pero para la séptima y última temporada del programa, Cersei Lannister, que actualmente está en el trono, termina pagando su deuda. Eso satisface al Banco de Hierro y lo lleva a concederle un nuevo préstamo, lo que le permite contratar más soldados.
Cómo el Hierro, el Banco inició
Los fundadores de Braavos almacenan sus tesoros en una mina de hierro abandonada. A medida que la ciudad se hizo más rica, comenzaron a prestar su tesoro.
Si desea trazar paralelismos de la vida real, el Banco de Hierro y la región tienen similitudes con Venecia, Italia, durante la era del Renacimiento emergente, según Matthew McCaffrey, profesor de empresa en la Universidad de Manchester y economista que ha estudiado extensamente «Juego de Tronos».
«Parecen ser hint un indicio de la Venecia renacentista como un lugar de cultura comercial emergente, una zona relativamente rica involucrada en los primeros mercados bancarios y financieros», dijo McCaffrey. «Que en ese momento, en la Europa del Renacimiento temprano, era en su mayoría inaudita en el resto del continente.»
Feinstein dijo que una de las ventajas clave que el Banco de Hierro podría tener es su proximidad a los Hombres Sin Rostro de Braavos, un grupo de asesinos cuyos miembros han incluido a Arya Stark. Las teorías de fans sugieren que los dos son parte de la misma organización.
«Tener un asesino experto al lado que puedan contratar si lo necesitan para eliminar amenazas definitivamente les ayuda a sobrevivir a largo plazo», dijo Feinstein.
El programa y los libros no han revelado explícitamente cuánto dinero tiene reservado el banco, y es difícil encontrar números precisos.
» Dado que están financiando en gran medida algunos riesgos de crédito realmente significativos en un mundo que ya es extremadamente incierto y muy arriesgado para ellos, presumiblemente tendrían millones y millones de piezas de oro escondidas», dijo McCaffrey.
Feinstein, sin embargo, argumenta que no podrían tener nada en absoluto.
En la temporada 2 del programa de televisión, Xaro Xhoan Daxos, un comerciante en la ciudad-estado de Qarth, le pide a Daenerys Targaryen, la Reina de los Dragones, que se case con él y promete compartir la fortuna en su bóveda del tesoro. Pero al final de la temporada, Daenerys descubre que en realidad está vacío.
«Así que existe el potencial, si nadie entra en la bóveda, de que el Banco de Hierro lo haya prestado todo», dijo Feinstein. «La cantidad de riqueza que tienen, en términos puros, en su bóveda, podría variar drásticamente.»
Demasiado grande para fracasar?
La cantidad de energía que maneja el Banco de Hierro podría ser peligrosa. Feinstein incluso ha llamado al banco una institución financiera de importancia sistémica. En otras palabras, » demasiado grande para fallar.»
Feinstein dijo que uno de los riesgos que enfrenta el Banco de Hierro es la posibilidad de una corrida bancaria. «En cuyo caso, todos los depositantes del banco piden que se les devuelva el dinero, pero, por supuesto, lo han prestado. Eso haría que el banco incumpliera los depósitos de todos, lo que destruiría el banco», dijo.
Los efectos de un colapso se propagarían a través de los continentes.
«Si el Banco de Hierro entrara en quiebra, muchos reinos, muchos nobles y comerciantes de riqueza habrían perdido potencialmente millones de Dragones de Oro que operaban bajo la suposición de que los tenían, lo que causaría disturbios masivos», dijo Feinstein.
Mark Wright, vicepresidente sénior y director de investigación de la Reserva Federal de Minneapolis, dijo que estaría muy preocupado por las prácticas de préstamo del Iron Bank. «Ciertamente quiero echar un vistazo más de cerca a los activos que tienen en su bóveda, para asegurarme de que puedan resistir un resultado adverso de la guerra», dijo Wright.
Si el Banco de hierro es demasiado grande para fallar, ¿podría rescatarse? Aquí es donde la política de toda la situación se vuelve complicada. Poniente, que es donde se encuentra el Trono de Hierro y tiene una participación en el éxito del banco, no pudo rescatarlo.
«El problema sería que este es un banco que opera en Braavos. Esto sería comparable a decir: ‘Bueno, ¿rescataría Estados Unidos a un banco japonés?»Dijo Feinstein.
Y plantearía un problema para Braavos, una ciudad-estado independiente. «En paralelo a 2008, esto sería similar a pedirle a la Ciudad de Nueva York que asuma toda la carga de rescatar al sistema financiero», dijo. «Es una ciudad extremadamente rica, pero no tiene los recursos de una nación masiva.»
En segundo lugar, los Estados Unidos y las economías modernas utilizan una moneda fiduciaria, señaló Feinstein. Eso significa que el gobierno es capaz de determinar su valor, a diferencia de las monedas físicas que están compuestas de algo valioso (los Dragones de Oro en «Juego de Tronos» están hechos de oro).
«Si necesitamos rescatar a alguien, podemos imprimir más dólares y usarlos para rescatar a los bancos», dijo Feinstein. Pero para producir más Dragones de Oro, tendrías que extraer oro de verdad.
The aftermath
No importa quién termine sobreviviendo al final de la serie, o incluso si el Banco de Hierro termina apostando correctamente al vencedor, McCaffrey dijo que uno de los temas importantes que se ejecutan en la serie son las consecuencias de la guerra.
» La guerra siempre es algo terrible para la economía, y para la sociedad, simplemente destruye la riqueza. Empobrece a todos», agregó McCaffrey. Señaló que en el universo de la serie, las condiciones económicas se han estancado.
» Tienes estos problemas con la acumulación de riqueza, porque en realidad no hay un sistema comercial particularmente bien desarrollado. Tecnológicamente, las cosas han sido prácticamente las mismas durante siglos y siglos», dijo. «Así que realmente no ha habido ningún avance. Nadie ha innovado o inventado nada especialmente nuevo en la economía.»
