Mapa
Descripción general
El Estado Libre está situado en el centro geográfico de Sudáfrica, limita con las provincias de Cabo Norte, Cabo Oriental, Noroeste, Mpumalanga, KwaZulu-Natal y Gauteng, así como con Lesotho. El Estado Libre es una provincia rural de tierras de cultivo, montañas, yacimientos de oro y ciudades muy dispersas.
Aunque el Estado Libre es la tercera provincia más grande de Sudáfrica, tiene la segunda población más pequeña y la segunda densidad de población más baja. Cubre un área de 129 825 km2 y tiene una población de 2 834 714 – 5.1% de la población nacional. Su capital es Bloemfontein, que es la capital judicial de Sudáfrica. Otras ciudades importantes son Welkom, Kroonstad, Sasolburg y Belén.
La economía está dominada por la agricultura, la minería y la manufactura. Conocido como la «cesta de pan» de Sudáfrica, alrededor del 90% de la provincia está subcultivada para la producción de cultivos. Produce aproximadamente el 34% de la producción total de maíz de Sudáfrica, el 37% de trigo, el 53% de sorgo, el 33% de patatas, el 18% de carne roja, el 30% de cacahuetes y el 15% de lana. La provincia es el quinto mayor productor de oro del mundo, con la minería como principal empleador. Es un líder en la industria química, siendo el hogar de la gigante compañía de combustibles sintéticos, Sasol.
La Cúpula de Vredefort,de 10 km de diámetro, a unos 100 km al suroeste de Johannesburgo, es el séptimo Sitio del Patrimonio Mundial de Sudáfrica.
El Estado Libre se divide en un municipio metropolitano (Municipio Metropolitano de Mangaung) y cuatro municipios de distrito, que se subdividen en 18 municipios locales.
