Narasimha

Deidad Narasimha en Bhaktapur Darbar, Nepal

En la religión hindú, Narasimha (sánscrito: que significa «hombre-león») es el cuarto avatar de Vishnu, el dios preservador en el Trimurti hindú (trinidad), que apareció en la antigüedad para salvar al mundo de una figura demoníaca arrogante. Según la mitología hindú, la apariencia mitad león y mitad hombre de Narasimha le permitió eludir la bendición recibida por el rey demonio Hiranyakashipu de que no podía ser asesinado por ningún humano o animal. Dado que Narasimha no era ni completamente animal ni completamente humano, fue capaz de matar al demonio y salvar al mundo.

El hinduismo enseña que siempre que la humanidad se vea amenazada por el desorden social extremo y la maldad, Dios descenderá al mundo como un avatar para restaurar la rectitud, establecer el orden cósmico y redimir a la humanidad del peligro. La doctrina avatar presenta una visión de la divinidad que es compatible con el pensamiento evolutivo, ya que sugiere una progresión gradual de avatares desde anfípios a través de mamíferos hasta formas humanas y divinas posteriores. Lo más importante, el concepto de avatar presenta la visión teológica de un Dios profundamente personal y amoroso que se preocupa por el destino de la humanidad en lugar de ignorarlo. Una y otra vez, los diversos avatares están dispuestos a intervenir en nombre de la humanidad para proteger su bienestar cósmico general (loka-samgraha).

Narasimha en el Contexto de la Doctrina Avatar

La doctrina avatar es un concepto seminal en ciertas formas de hinduismo, particularmente el Vaishnavismo, la secta que adora a Vishnu como el Dios Supremo. La palabra Avatar en sánscrito literalmente significa «descenso» de lo divino al reino de la existencia material. A través del poder de maya («ilusión» o «magia»), se dice que Dios puede manipular formas en el reino físico, y por lo tanto es capaz de asumir formas corporales y volverse inmanente en el mundo empírico. El hinduismo afirma que el Absoluto puede tomar innumerables formas y, por lo tanto, el número de avatares es teóricamente ilimitado. Sin embargo, en la práctica, el término Avatar está muy relacionado con el Señor Vishnu, de quien Narasimha es una encarnación.

El hinduismo reconoce diez avatares principales, conocidos colectivamente como el ‘Dasavatara’ (‘dasa’ en sánscrito significa diez). Las listas bíblicas de estas diez manifestaciones divinas difieren con frecuencia, sin embargo, la más comúnmente aceptada ha sido Narasimha precedida por Matsya, un pez; Kurma, una tortuga; y Varaha, un jabalí; y seguida por Vamana, un enano; Parasurama, Rama con un hacha; Rama, un hombre noble; Krishna, el maestro del Bhagavadgita; Buda, un ser espiritualmente iluminado, y Kalkin, el avatar final que aún no ha llegado. Estos avatares generalmente toman forma física con el propósito de proteger o restaurar el dharma, el principio cósmico del orden, cuando se ha descentralizado. Krishna explica esto en el Bhagavadgita: «Siempre que hay un declive de la rectitud y un ascenso de la injusticia, Oh Arjuna, me envío a Mí Mismo.»(Shloka 4.7) La permanencia de Vishnu en la tierra típicamente implica la realización de una serie particular de eventos con el fin de instruir a otros sobre el sendero del bhakti (devoción) y finalmente conducirlos a moksha (liberación).

Mitología

En la mitología hindú, Narasimha es el avatar que luchó contra el demonio Hiranyakashipu. Debido a la devoción de los padres de Hiranyakashipu a Brahma, dieron a luz a un hijo llamado Hiranyakashipu, que se predijo que se volvería muy poderoso. Habiendo propiciado al Señor Brahma mismo, Hiranyakashipu recibió una bendición del dios creador que lo hizo invulnerable a tres cosas: dioses, humanos y bestias. Brahma decretó que no podía ser muerto ni de día ni de noche, ni por dentro ni por fuera. Con estas promesas divinas en su lugar, Hiranyakashipu comenzó a considerarse a sí mismo dios en la carne y prohibió la adoración de todos los dioses. Su hijo Prahlada, sin embargo, era un devoto fiel de Vishnu y no abandonó su adoración a Vishnu a pesar de las amenazas y torturas que se le infligían. Enfurecido, Hiranyakashipu intentó matar a su hijo por una variedad de medios: ahogarlo, arrojarlo por un acantilado, enjaularlo con serpientes venenosas, alimentarlo con leones, dejarlo pisoteado por elefantes y quemarlo vivo. Sin embargo, el hijo aprovechó cada una de estas pruebas ileso. Descontento con sus fracasos, Hiranyakashipu intentó romper el amor del niño por Vishnu; el niño, sin embargo, siguió cantando alabanzas al dios sin importar cuán duro Hiranyakashipu trató de romper su espíritu. Una noche al anochecer, Hiranyakashipu finalmente le preguntó a su hijo sobre la ubicación de Vishnu, a lo que su hijo respondió: «en todas partes. Enfurecido, Hiranyakashipu golpeó el pilar en la entrada de su palacio y preguntó si Vishnu también estaba allí. El niño respondió afirmativamente y así Hiranyakashipu continuó pateando el pilar. El pilar se sacudió y luego se rompió, y de él surgió Narasimha, que tomó al rey demonio en su regazo y luego lo destripó con sus garras. Dado que Narasimha 1) no era hombre ni bestia en su naturaleza, 2) estaba presente en el crepúsculo, y 3) debido a que el pilar en el que apareció no estaba ni dentro ni fuera de la casa, cumplió con todos los criterios que le permitían derrotar a Hiranyakashipu.

Un relato Shaivic de esta historia afirma que después de emancipar al mundo del dañino gobierno de Hiranyakashipu, Narasimha se engreyó con su victoria. Para ponerlo en jaque, Shiva tomó la forma de Sharabha, una criatura mítica que es mitad pájaro y mitad león. Sharabha se desgarró como Narasimha, mucho Narasimhna había desgarrado a Hiranyakashipu, y luego llevaba la piel de hombre-león como prenda de vestir. La cara de la Narasimha, mientras tanto, se usó a partir de entonces como ornamentación sobre el pecho de Shiva.

Representación

Mientras que los avatares que preceden a Narasimha fueron representados como mitad humano, mitad animal para afirmar simbólicamente su naturaleza como animal y avatares de Vishnu, Narasimha se representa de esta manera para mostrar su fisonomía real. El énfasis principal de sus representaciones a menudo se pone en su poder, valentía e independencia. En algunas representaciones es feroz, con tres grandes ojos saltones, una boca abierta con colmillos descubiertos, su melena pesada, su cola desollada en el suelo y sus afiladas garras retiradas. En otras representaciones está más tranquilo, sentado o de pie pacíficamente entre sus consortes y mostrando signos yóguicos. A menudo, sus piernas están cruzadas en la posición de loto, sostenidas allí por una banda de meditación (o yoga-patta), como si estuviera dedicado a la contemplación profunda. Este tipo de representaciones se clasifican como Yoga-Narasimha. A veces se le representa con consortes, como Lakshmi. En sus formas más viciosas se le muestra cargando al Hiranyakashipu muerto en su regazo. Su color suele ser amarillo brillante. Es más comúnmente representado con cuatro brazos, pero también puede tener dos, ocho o hasta dieciséis brazos. Lleva una variedad de armas y símbolos asociados con Vishnu, como el palo (un símbolo del conocimiento), una rueda, una caracola, un disco y un hacha, dependiendo del número de brazos representados. A menudo se sostiene una mano libre en el abhaya mudra, un símbolo de la intrepidez. Detrás de su cabeza a menudo se levanta una serpiente de siete cabezas, que representa a la serpiente cósmica Shesha sobre la que se dice que duerme.

Significación

Narasimha representa el reconocimiento por parte del hinduismo de que los seres humanos y los animales están estrechamente relacionados en la esfera de la creación. Entre todas las criaturas, los humanos son considerados los mejores por los hindúes, y entre todos los animales, el león es considerado el más alto. Con su inteligencia y ferocidad combinadas, son vistos como una entidad muy poderosa en el mundo fenoménico. La forma inteligente en que Narasimha superó la bendición de invencibilidad que poseía Hiranyakashipu, y la ferocidad con la que mató al demonio ilustran su habilidad para combinar el intelecto de un ser humano con la fierocidad del instinto animal. En el umbral entre la bestia más superior y el ser humano, Narasimha ilustra la simbiosis entre los seres humanos y los animales en el continuum de la creación.

Además, Narasimha ha adquirido un seguimiento religioso significativo en comparación con algunos de los otros avatares tempranos. Numerosos lugares de peregrinación y templos han sido dedicados a él en toda la India, particularmente en el estado de Andrah Pradesh, India, donde todavía hay siete sitios de peregrinación a Narasimha en pie. Narasimha es también una figura clave dentro del popular festival Holi (el festival de los colores), durante el cual se recrean aspectos de su mito. En parte debido a la naturaleza a menudo feroz de Narasimha, los adoradores son muy meticulosos al adorar sus imágenes, temiendo que cualquier exhibición de descuido incurra en su ira.

Notas

• Bassuk, Daniel E. Incarnation in Hinduism and Christianity: the myth of the god-man (en inglés). Atlantic Highlands, NJ: Humanities Press International, 1987. ISBN 0391034529
• Gupta, Shakti. Vishnu y Sus Encarnaciones. Delhi: Somaiya Publications Pvt .. Ltd., 1974.
• Mitchell, A. G. Dioses y Diosas Hindúes. Londres: Her Majesty’s Stationery Office, 1982. ISBN 011290372X
• Parrinder, Geoffrey. Avatar and incarnation: the Wilde lectures in natural and comparative religion in the University of Oxford (en inglés). Londres: Faber, 1970. ISBN 0571093191
• Soifer, Deborah A. The Myths of Narasimha and Vamana: Two Avatars in Cosmological Perspective. NY: State University of New York Press, 1991. ISBN 9780791408001