Con el reciente anuncio del formato de playoffs de 24 equipos, los Depredadores de Nashville jugarán para llegar a la Ronda de 16. ¿Están listos?
Según todos los indicios, parece que la NHL y la NHLPA han acordado en principio un formato de playoffs de 24 equipos. Esto significa que los Depredadores de Nashville podrían volver al hockey a finales de este verano.
Bajo este formato y si las cosas se mantienen, los Depredadores de Nashville participarán en una serie de «play-in». El ganador de esa serie posiblemente interpretará a los Golden Knights de Las Vegas.
El oponente de la primera ronda del Predator inicialmente parece que serán los Coyotes de Arizona. A pesar de que los Depredadores estaban en una lágrima antes de la pausa de la temporada, tenemos que preguntar, ¿están listos para tal tarea?
Jugadores Estrella Tiempo para Brillar
Ha habido muchas discusiones durante la temporada y la pausa sobre la producción de varios delanteros de los Depredadores. Tres jugadores, en particular, tienen la oportunidad de redimirse a sí mismos y al equipo de Predators en su conjunto.
Matt Duchene ha tenido una temporada decente, pero no ha estado a la altura de sus habilidades. Podemos tiza que estar con un nuevo equipo y un cambio de entrenador en su primera temporada con los Depredadores.
Duchene puede usar los próximos playoffs para dar un paso adelante y establecerse como líder de equipo. Todo se olvidará si entra y tiene un impacto positivo en el juego de postemporada del equipo.
Ryan Johansen está en una depresión, y lo sabe. La producción insuficiente de will debe abordarse y corregirse de inmediato si los Predators van a superar la ronda de play-in, y mucho menos adentrarse en los playoffs. Johansen tiene que encontrar su dirección.
Viktor Arvidsson tampoco ha tenido un año estelar. Después de volver de una lesión, no ha sido él mismo.
Con suerte, Arvidsson ha utilizado este tiempo libre durante la pausa para descansar, curarse y ponerse de nuevo en forma. Los Depredadores lo necesitarán a lo grande si van a pasar Arizona, y sin duda le darán a Las Vegas cualquier tipo de competencia real.
¿Juuse O Pekka?
El portero también ha sido un problema esta temporada.
Para los playoffs, el objetivo se ha convertido en una cuestión de querer hacer lo que el corazón te dice, pero escuchar a tu cabeza en su lugar.
Primero, ¿qué dice el corazón? Es comprensible querer que Pekka Rinne comience y salga bien en estos playoffs.
Las luchas de Rinne están bien documentadas esta temporada. Sólo hay una cosa que le impide ir al Salón de la Fama, y es una Copa Stanley.
La ventana se está cerrando rápidamente en la carrera de Rinne. Conseguirle la Copa Stanley debería ser uno de los factores de motivación para todo el equipo.
Ayuda a Rinne a ganar y obtener el reconocimiento mundial que se merece.
Ahora, lo que te dice la cabeza. Juuse Saros estaba en llamas justo antes de la pausa de la temporada. Elevó su juego y finalmente se hizo cargo como el portero titular preferido.
Saros necesita comenzar el primer partido de vuelta en los playoffs. Tienes que asentir con él y ver si su racha caliente puede continuar. Cuánto tiempo permanece como titular es una pregunta que no se puede responder hasta ese primer partido o dos de vuelta.
¿Bridgestone Arena Tiene El Mojo?
La NHL está buscando activamente ciudades centrales para albergar juegos de play-in y play-off.
Nashville ha puesto su nombre en el sombrero para ser una de esas ciudades. Suponiendo que el equipo de la ciudad anfitriona se quede en su ciudad, ¿ayudará o lastimará a los Depredadores?
Es seguro asumir que no habrá fanáticos presentes en estos juegos de playoffs. Eso le quita una ventaja que el equipo de hub city puede tener. También se alojarán en hoteles y no podrán viajar a otros lugares.
No puedes dejar de preguntarte si solo estar en Bridgestone Arena podría dar un pequeño impulso a los Depredadores. Es su hielo casero, con o sin ventiladores. Es un entorno familiar, e incluso si están secuestrados en un hotel en algún lugar, tienen la comodidad de saber que sus familias están cerca.
Mentalidad
Los Predators necesitan ver esta situación de playoffs como lo que es, una oportunidad de oro para llevar la Copa Stanley a Nashville. Si los Predators hubieran jugado los últimos 13 partidos de la temporada, no hay garantía de que hubieran llegado a los playoffs.
El calendario de los Predators para terminar la temporada fue duro. En sus últimos 13 partidos, se suponía que jugarían dos veces en Minnesota, dos en Colorado, Chicago y Arizona, solo por mencionar algunos.
Dado que los Predators estaban sentados en el segundo lugar de comodín, habrían tenido que ganar la mayoría de los últimos trece y confiar en algo de suerte de otros equipos que perdieran.
Mirando hacia atrás en el calendario ahora y conociendo las dificultades que el equipo ha tenido, terminar la temporada regular hubiera sido una tarea desalentadora.
Afortunadamente, los depredadores estaban surgiendo antes de la pausa. Habían logrado barrer St. Louis y Dallas en dos espaldas separadas. Saros también tuvo una racha abrasadora y proporcionó dos blanqueadas seguidas contra Dallas.
Avance rápido hasta ahora. La ventana para que este equipo actual gane la Copa Stanley se está cerrando rápidamente. Se suponía que esta temporada era su época, y no ha funcionado como estaba previsto.
Tengo la esperanza de que, aunque el equipo ha estado separado, han estado entrenando lo mejor que han podido. También soy optimista de que los Predators están descansando para terminar los playoffs con fuerza.
Lo más importante que necesitan es el enfoque asesino que se necesitará para ganar en este formato incierto y sin precedentes de playoffs. Sin aficionados, sin una ventaja real de hielo en casa, secuestrado en una ciudad para los juegos, y lejos de la familia por un período prolongado.
Tomar todo eso en cuenta y la pareja con los tiempos difíciles que estamos en; esta puede ser la Copa Stanley más difícil de ganar de todos los tiempos. Pero este equipo está lleno de veteranos que deberían estar listos para irse.
