Bio
» Este premio es una prueba visible para el mundo de la estima en la que como nación tenemos la ópera. Fue un largo viaje desde mi ciudad natal de Laurel, Mississippi, a la capital del país más grande del mundo. Agradezco a todos los que participaron en mi selección y comparto este reconocimiento con todos los que me ayudaron en el camino. Tienen mi más sincero agradecimiento y aprecio. Todavía estoy casi sin palabras.»
Hay muy pocos cantantes con voces que sean tan reconocibles y reverenciadas al instante como la rica y cremosa soprano lírica de Leontyne Price. Sigue siendo una poderosa defensora no solo del arte que ama, sino también de los derechos humanos. Nacido en Laurel, Mississippi en 1927, Price tocó el piano desde el principio y pronto comenzó a cantar en la iglesia y la escuela. Cuando tenía 9 años, escuchó a Marian Anderson en concierto; eso, dijo Price, «fue lo que se podría llamar el lanzamiento original» por su búsqueda de lo que se convirtió en una asombrosa carrera vocal. Aunque su debut en 1961 como Leonora en Il Trovatore de Verdi en la Ópera Metropolitana la convirtió instantáneamente en una leyenda, y la llevó a la portada de la revista Time, ya era bien conocida por el público de ópera en ciudades como San Francisco y Viena (donde, por invitación de Herbert von Karajan, hizo su debut como Aida en 1959). Price ha hecho una larga carrera en ópera, conciertos y recitales. Aunque es mejor conocida como cantante de Verdi y Puccini, siempre ha abrazado el trabajo de compositores estadounidenses, en particular Samuel Barber. Dio el estreno de sus Canciones de Ermitaño en el Ayuntamiento de Nueva York en 1954, con el compositor al piano, y Barber escribió muchas piezas para ella.
En 1997, Price presentó a los niños a una de las heroínas más grandes de la ópera en su libro Aida. Sus puntuaciones de premios incluyen la Medalla Presidencial de la Libertad (1964), los Honores del Centro Kennedy (1980), la Medalla Nacional de las Artes (1985), el Premio de la Asociación Nacional de Locutores Negros (2002), la Orden Francesa de las Artes y las Letras, la Orden Italiana del Mérito, 19 Grammys y tres Emmys.
