Los escorpiones varían en tamaño de una a cuatro pulgadas de largo. Estos animales parecidos a cangrejos son de color marrón oscuro, tienen un cuerpo ancho aplanado y diez patas. El par de patas delanteras está modificado en pinzas en forma de garra que se utilizan para sostener a sus presas. La característica más notable de un escorpión es su cola carnosa rizada. Por lo general, se sostiene sobre su cuerpo. La cola de escorpión termina en una punta agrandada hacia arriba que termina en un aguijón. El aguijón se utiliza para la defensa, así como para capturar presas.
El veneno de escorpión es un veneno para los nervios, pero la dosis inyectada generalmente no es suficiente para matar adultos. Si bien ningún escorpión de Florida es capaz de infligir una picadura letal, aquellos que han tenido picaduras de escorpión informan que es muy doloroso, probablemente más que una picadura de avispa. Los escorpiones rara vez pican a los seres humanos, excepto cuando se sujetan contra la piel, como debajo de la ropa o cuando quedan atrapados en las sábanas. El sitio de la picadura puede estar adolorido e hinchado durante algún tiempo. Un antídoto está disponible para las reacciones graves a las picaduras de escorpión.
A los escorpiones les gusta esconderse en el exterior bajo tablas, basura u otras áreas que les proporcionen refugio y protección. Son una molestia, especialmente en casas de reciente construcción. Estos depredadores están activos por la noche, y hacen su parte para reducir las plagas dentro y alrededor del hogar. Otra característica interesante de los escorpiones es que brillan bajo luces ultravioleta, así que apaga las luces negras para ayudar a localizarlos.
En el hogar, es más probable que los escorpiones se encuentren donde encuentran sus fuentes de alimento: insectos, arañas o animales pequeños similares. Las termitas se sugieren como la mejor fuente de alimento para los escorpiones de corteza de Florida cautivos. Tenga cuidado al gatear debajo de una casa o en el ático. Y el cuidado de estas otras plagas a menudo eliminará también a los escorpiones.
Los escorpiones tienen un ciclo de vida largo, que dura de tres a cinco años. Los machos y las hembras pasan por un ritual de cortejo antes del apareamiento. Los escorpiones no ponen huevos y las crías nacen vivas. Después del nacimiento, los escorpiones jóvenes se suben a la espalda de la madre y permanecen allí hasta después de su primera muda. Los escorpiones se comen fácilmente a su propia especie y las hembras a menudo se comen a sus propias crías.
Escorpión rayado Hentz (Centruroides hentzi) – El escorpión rayado Hentz es la más común y más pequeña de las tres especies de escorpiones que se encuentran en Florida. El tamaño promedio de este escorpión es de 2-2 3/4 pulgadas. Este escorpión se encuentra en todo el estado, excepto en los Cayos de Florida. El escorpión rayado Hentz es de color marrón oscuro a bronceado, a menudo rayado con amarillo verdoso a lo largo de la línea media arriba. Algunas especies tienen una franja paralela de color amarillo verdoso a cada lado del cefalotórax. Los escorpiones rayados de Hentz tienen un abdomen delgado que es pálido u oscuro según la especie; también tienen un diente debajo del bulbo venenoso. Los escorpiones rayados Hentz viven en grietas oscuras bajo la corteza, las piedras y la basura en el suelo, y en caminos de tierra secos abandonados. Aunque nadie se alegra de ver un escorpión en o cerca de la casa, la ventaja del escorpión rayado Hentz es que les encanta comer cucarachas.
Escorpión de corteza de Florida (Centruroides gracilis): El escorpión de corteza de Florida, a veces llamado escorpión marrón delgado, es el más grande de los escorpiones de Florida. Los adultos pueden crecer hasta 4 pulgadas de largo. El escorpión de corteza es nativo de los trópicos de América Central, México y Florida. Estos escorpiones son nocturnos y pasan el día bajo troncos o trozos sueltos de corteza. También se esconden debajo de tablas u otros pedazos de escombros, y a menudo parecen encontrar el camino hacia las casas recién construidas. Se alimentan de termitas, insectos y arañas. Este escorpión puede infligir una picadura muy dolorosa, pero no se considera tan potente como algunos de sus parientes. Cierta información indica que los individuos de América del Norte son menos venenosos que sus familiares de América Central y del Sur.
Escorpión rayado de Guayana: El Centruroides guanensis, o escorpión rayado de Guayana, es un escorpión de tamaño mediano que solo se puede encontrar alrededor de los condados de Collier, Miami-Dade y Monroe en Florida, y en las Bahamas y Cuba en el Caribe. Este escorpión es una especie oportunista que se encuentra debajo de piedras, debajo de cortezas & dentro de bromelias en vegetación que va desde llanuras costeras áridas hasta bosques tropicales de tierras bajas. Los escorpiones rayados de Guayana adultos varían de 1 1/2 a 3 pulgadas de largo. El cuerpo entero de este escorpión es amarillo con un patrón oscuro variable: por lo general hay dos bandas oscuras longitudinales sobre el mesosoma (casi siempre con una delgada línea negruzca entre ellos) y las patas y la ventilación están manchadas; el patrón oscuro puede estar ausente en algunos especímenes o poblaciones (especialmente en las costeras). Las hembras se aparean una sola vez por primera vez, y luego dan a luz 3-4 veces al año durante 1-2 años. Esperanza de vida en cautiverio: 2-3 años desde el nacimiento hasta la muerte natural. Este escorpión tiene una picadura dolorosa y aguda con efectos secundarios que duran de 1 a 5 horas.
