Niebla del Lupus: Cambios en la Memoria y el Pensamiento

La comprensión evolutiva de la niebla cerebral en el lupus

En la década de 1960, todos los síntomas cerebrales asociados con el lupus (también conocido como lupus eritematoso sistémico o LES), incluidas las disfunciones en el pensamiento y la memoria, las convulsiones, los accidentes cerebrovasculares y las psicosis, se consideraban presentaciones diferentes de una sola afección llamada lupus del sistema nervioso central, o LES del SNC. En ese momento, se pensaba que el lupus afectaba a todos de la misma manera con respecto a la salud y la función del cerebro.

Luego, a finales de la década de 1970, se caracterizaron con mayor precisión las diversas formas en que el lupus puede afectar la función cerebral. Se excluyeron los efectos separados que la presión arterial alta y los tratamientos farmacológicos pueden tener en el cerebro. A finales de la década de 1980, un grupo de médicos definió criterios para los efectos neurológicos específicos del lupus, de los cuales la disfunción cognitiva (o niebla de lupus, como se la conocía entonces), era uno de varios. Estos criterios formales se publicaron en 1999. Permitieron realizar estudios más específicos de pacientes con lupus para identificar cómo la niebla de lupus afecta la vida diaria y cómo se puede manejar mejor.

¿Qué es «niebla de lupus»?»

La disfunción cognitiva, o lo que muchos llaman «niebla cerebral» o «niebla de lupus», es a menudo experimentada por aquellos que tienen lupus. Los síntomas de la niebla del lupus adoptan muchas formas y afectan a todos de manera diferente. Puede ser confuso y frustrante, pero no estás solo en la experiencia. Los síntomas varían en cantidad y gravedad, y pueden incluir:

• insomnio
• habla apresurada
• dificultad para encontrar palabras
• dificultad para navegar
• problemas para recordar pequeños detalles
• deterioro de otras funciones cerebrales que dificultan las tareas diarias

La niebla del lupus a menudo es episódica, lo que significa que habrá períodos de empeoramiento y luego un retorno a la normalidad función. Esta disfunción cognitiva por lo general no es grave, y por lo general no progresa al nivel de formas graves de demencia o enfermedad de Alzheimer.

La psicosis, un trastorno de salud mental grave, también puede ocurrir en pacientes con lupus, pero esto es diferente de la niebla de lupus. La psicosis tiende a manifestarse temprano en la enfermedad, no más tarde. La buena noticia es que es bastante raro, de corta duración y es poco probable que se repita.

Muy a menudo, los corticosteroides, especialmente en dosis altas o poco después de haber comenzado el tratamiento, pueden causar cambios de humor importantes, principalmente excitación e insomnio, que pueden ser tan graves como psicosis. De hecho, la mayor parte de lo que podría atribuirse a la niebla de lupus es más probable que sean los efectos de los medicamentos. Los cambios mentales inducidos por esteroides son diferentes de la niebla de lupus, de corta duración (es decir, mejoran cuando se reduce la dosis) y no causan daño permanente.

Se pueden crear imágenes del cerebro humano utilizando imágenes por resonancia magnética (IRM) y un tipo más nuevo de imágenes, llamado IRM funcional (IRMF). Mientras que la RMN estándar puede mostrar la anatomía del cerebro, la RMN es capaz de medir el funcionamiento del cerebro al determinar la cantidad de oxígeno que utilizan las diferentes partes del cerebro cuando una persona se dedica a tareas como planificar, hablar o moverse. La resonancia magnética funcional realizada en pacientes que experimentan niebla de lupus, muestra que se encuentran anomalías en el nivel de» eficiencia » del cerebro. Esto significa que la persona con disfunción cognitiva en realidad no experimenta una reducción de la potencia cerebral, sino más bien una reducción de la eficiencia de procesamiento cerebral. En otras palabras, la niebla de lupus es más como perder velocidad de pensamiento en lugar de perder la capacidad de pensar.

¿Cómo se diagnostica la niebla del lupus?

Hay varias pruebas neuropsicológicas disponibles para evaluar a alguien en busca de síntomas de niebla de lupus. Muchos utilizan cuestionarios que se centran en funciones como:

• recordar experiencias importantes del pasado
• recordar tomar medicamentos
• recordar detalles en casa o en el trabajo
• concentrarse en una tarea que necesita hacer

Una persona cansada o distraída puede tener problemas para obtener buenos resultados con estas evaluaciones. También tenemos que tener en cuenta el nivel de educación y la habilidad de la persona que se evalúa al interpretar los resultados. Las pruebas suelen tardar mucho tiempo en realizarse, dos días o más. Por lo tanto, es difícil decir qué síntomas proporcionan un diagnóstico definitivo porque pueden variar bastante de una persona a otra. No tener un buen desempeño en estos exámenes no debe ser necesariamente alarmante, ya que los puntajes en estos exámenes no son indicadores precisos de patología que requiera tratamiento inmediato. Con la mayoría de los pacientes con lupus, un tema clave es identificar si su «niebla» se produce con más frecuencia o con más gravedad que en las personas que no tienen lupus pero que sí tienen fatiga.

también Hay otros tipos de pruebas neuropsicológicas. Una prueba enumera los nombres de varios colores, pero con cada palabra mostrada en un color que no coincide con el color nombrado por la palabra escrita (por ejemplo, la palabra «azul» escrita en letras rojas, como se muestra en el gráfico de abajo). El objetivo de la persona que toma esta prueba es decir en voz alta el color del texto, en lugar del nombre del color que deletrea. Este ejercicio pone a prueba la flexibilidad del cerebro para cambiar de tarea.

Aunque ciertos perfiles de anticuerpos y otros análisis de sangre pueden identificar la enfermedad renal lupus, por ejemplo, en este momento ningún análisis de sangre predice la enfermedad cerebral lupus. Con respecto a las imágenes del cerebro, las IRM cerebrales estándar comúnmente muestran algunas anormalidades en pacientes con lupus, pero estas anormalidades no parecen estar asociadas con niebla cerebral o mala cognición. Las resonancias magnéticas funcionales, como se discutió anteriormente, pueden mostrar indicaciones de una velocidad de procesamiento cognitivo más lenta.

¿Cuáles son los riesgos de desarrollar niebla de lupus?

Hasta la fecha, los investigadores no han estudiado el riesgo de desarrollar niebla de lupus. Sin embargo, varios estudios han analizado el riesgo de desarrollar demencia en personas con lupus. La demencia es un fenómeno mucho más grave que la niebla del lupus. Estos estudios coinciden en que el riesgo de demencia en pacientes con LES es de 1,5 a 2 veces mayor que el riesgo en personas normales. Sin embargo, el riesgo absoluto es de solo alrededor del 3% en general, un riesgo bastante pequeño.1 2

Las diferencias en la disfunción cognitiva entre las personas con lupus y las que no lo tienen a menudo se deben a varios factores. El estadio de la enfermedad, las diferencias en los diagnósticos realizados por los médicos y las diferencias entre las poblaciones en un estudio en particular pueden influir en los resultados del estudio de investigación (es decir, los cambios registrados en el aprendizaje y la memoria).

¿Cuáles son los tratamientos actuales para la niebla del lupus?

Los tratamientos actuales implican el uso de corticosteroides. Otro enfoque es el uso de medicamentos que provienen en gran medida de la psiquiatría moderna, como los utilizados para los trastornos del sueño, y otros medicamentos como los estimulantes para mejorar la eficiencia del procesamiento cognitivo.

¿Qué investigación se está llevando a cabo para la niebla del lupus?

La investigación en esta área es bastante activa. Utilizando tecnologías muy avanzadas, los investigadores han encontrado algunos mecanismos posibles para la niebla del lupus. Sobre la base de estos mecanismos, han propuesto el uso de un tipo de medicamento para la presión arterial llamado inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina, o inhibidor de la ECA, para reducir los síntomas de la niebla de lupus. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para evaluar si esto será efectivo, incluido un ensayo en HSS.

¿Cuál es el pronóstico para las personas con niebla de lupus?

La disfunción cognitiva se presenta en muchas personas con lupus, pero por lo general no es grave. Del mismo modo, la niebla de lupus generalmente no progresa al nivel de demencia o enfermedad de Alzheimer. Hay más esperanzas que nunca de que entenderemos mejor la niebla del lupus y tendremos tratamientos más eficaces y seguros para ofrecer a los pacientes en un futuro cercano.

Si experimenta episodios de niebla de lupus, no entre en pánico y no piense que está loco. Llame la atención de su médico sobre este problema. Hable con su médico para obtener información sobre tratamientos y estrategias para manejar su vida con niebla de lupus.

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