A pesar de estar ocupado apoyando la campaña de Trump en los Estados Unidos, el líder del Partido Brexit, Nigel Farage, ha mantenido un ojo entrenado en la escena política británica. Nunca se pierde una oportunidad de interrupción, la atención de Farage ahora se convierte en «una voz de oposición a lockdown».
El Partido Brexit de Farage pasará a llamarse «Reform UK» y su enfoque principal será oponerse a las restricciones del coronavirus en el Reino Unido. La decisión se anunció justo cuando Inglaterra entró en su segundo bloqueo nacional en un año, prohibiendo la mayoría de las reuniones sociales y aplicando una amplia gama de cierres de negocios no esenciales.
Esta no es, por supuesto, la primera vez que Farage ha utilizado su estatus populista de culto para aprovechar el poder del descontento de los votantes en tiempos de crisis para presionar al gobierno. Esta vez ha sentido que la confusión sobre la pandemia está generando desconfianza en el gobierno. Secciones del público parecen ser particularmente receptivas a las sugerencias de que los expertos están produciendo «datos dudosos» en lugar de lidiar con un problema nunca antes visto.
Aunque Reform UK se está lanzando con un mensaje antibloqueo, continúa con el objetivo más amplio del Partido Brexit de»cambiar la política para siempre».
El partido Brexit prometió una «revolución política». Pidió una reforma electoral para poner fin al dominio laborista y conservador en Westminster y la abolición de la Cámara de los Lores. Tras la votación del Brexit de 2016, también quería que los referendos se convirtieran en una parte común de la toma de decisiones británica.
Reform UK parece que continuará esta tendencia. Tener una causa de reunión como oponerse al bloqueo puede verse como una forma útil de construir una identidad en el mundo posterior al Brexit.
Votantes más jóvenes
La gran pregunta es a quién está apelando Reform UK. Los tipos conservadores libertarios que no están de acuerdo con la postura draconiana del gobierno son objetivos obvios, pero el partido podría tener un atractivo más allá de los grupos más antiguos.
Las quejas contra el gobierno de Reform UK se centran en» negocios y empleos destruidos » por el encierro. Con el aumento del desempleo en el Reino Unido, este mensaje también puede tocar la fibra sensible de los votantes de la clase trabajadora que temen la precariedad en curso.
Los oponentes a las políticas de bloqueo también son generalmente más jóvenes y no característicos Brexiteers. Una encuesta reciente mostró que el 32% de las personas de entre 18 y 24 años se oponen al encierro, en comparación con el 20% de los mayores de 65 años. Cuando se les preguntó sobre un posible encierro navideño, el 55% de las personas de más de 65 años dijeron que no les preocupaba, mientras que el 41% de los de 18 a 24 años dijeron lo mismo.
Eventos como el cerco» parecido a una prisión » de estudiantes de la Universidad de Manchester como parte de las restricciones contra el coronavirus tienen el potencial de aumentar el antagonismo hacia el encierro entre los votantes más jóvenes. El presidente del partido Brexit, Richard Tice, pareció reconocerlo al tuitear sobre el incidente.
Y con el actual líder laborista Keir Starmer apoyando el bloqueo, podría ser que Reform UK vea una oportunidad para ganarse a los votantes laboristas más jóvenes que se oponen al enfoque del gobierno. También debemos tener en cuenta que el Partido Brexit se ha ido ramificando mucho más en todo el espectro político que su predecesor, en gran medida de derecha, el UKIP. Farage puede no tener mucho atractivo personal para los votantes laboristas más jóvenes, pero su equipo ahora cuenta con compañeros de izquierda como Claire Fox entre sus filas.
Posicionamiento político
A pesar de todo esto, más allá del deseo inmediato de volver a la normalidad, es difícil imaginar que los votantes más jóvenes cambien de lealtades a largo plazo, especialmente con Farage como líder.
Reform UK está librando una batalla cuesta arriba. Después de todo, los conservadores tienen una fuerte mayoría, y las próximas elecciones generales no se celebrarán hasta 2024. Pero las próximas elecciones locales en mayo de 2021 ofrecen el potencial de avance y Farage se ha formado aquí, habiendo devuelto a 163 concejales del UKIP en las elecciones locales de 2014.
Además, Farage formó el Partido Brexit y rápidamente lo llevó a una victoria improbable en las elecciones europeas de 2019. Eso indica el potencial de un posible malestar. Si bien este éxito no se repitió en las siguientes elecciones generales, el Partido Brexit aún reclamó parte de la victoria cuando la ex primera ministra Theresa May fue derrocada en favor de un gobierno pro-Brexit de Boris Johnson.
Con el creciente descontento en el manejo de Johnson del Brexit y la COVID, Farage y su equipo parecen sentir que este es un buen momento para avanzar. La simplicidad populista de oponerse al encierro es un fuerte antídoto para las demandas cada vez más confusas y fluctuantes de controlar la COVID. A pesar de que el sentimiento público en contra del encierro sigue siendo limitado, los escépticos tímidos pronto pueden caer en el encanto de Farage. Cuanto más persista esta crisis, más fuertes podrían llegar a ser las fuerzas antisistema como Reform UK.
Las victorias electorales pueden parecer poco probables, pero el Partido Brexit prosperó ejerciendo presión al amenazar con dividir el voto en áreas de batalla. Reform UK podría hacer algo similar para empujar al gobierno de Johnson a concesiones políticas sobre coronavirus. Una serie reciente de giros en U, incluyendo comidas escolares gratuitas, muestra inestabilidad de liderazgo. Detectando debilidad y más fallas del gobierno en COVID, Farage y compañía están listos para atacar. Eso podría anunciar una interrupción significativa del consenso sobre el cierre.
