En este programa, presento la música de dos compositores: uno nació en Harlem, el otro nació en una familia real de Madagascar. Pero juntos crearon algunas de las canciones más queridas del Gran Cancionero Estadounidense, como «Ain’t Misbehavin» y «Honeysuckle Rose». Andy Razaf y Fats Waller fueron pioneros afroamericanos que trabajaron en contra de la discriminación en los primeros días de los compositores de Tin Pan Alley. Escucharemos su música interpretada por Louis Armstrong, Sarah Vaughan y más.
Andreamentania Razafkeriefo y Thomas Waller
El compositor Andy Razaf nació Andreamentania Razafkeriefo en Washington D. C. en 1895. Era descendiente de una familia real de Madagascar, pero un refugiado en los Estados Unidos.Su madre lo trasladó a Harlem cuando era joven, y de adolescente trabajó en un edificio de Tin Pan Alley como operador de ascensores. Pronto, comenzó a escribir sus propias canciones (bajo el seudónimo más fácil de pronunciar Andy Razaf). Pero rápidamente ganó más atención como un poeta en ciernes de Harlem.
Finalmente, este poeta en ciernes de Harlem se cruzó con el pianista en ciernes de Harlem Thomas» Fats » Waller. Waller era una personalidad con una inclinación por la bebida, y diferente del Razaf más concienzudo en muchos aspectos. Era hijo de un predicador, y aprendió piano de pasos (en contra de los deseos de sus padres) del maestro de piano de Harlem James P. Johnson. Razaf y Waller encontraron un poco probable parentesco el uno con el otro, y partieron juntos para entrar en la frenética lucha de la industria de la composición de canciones en la década de 1920.
Harlem Songwriters
Una de las primeras canciones que Waller publicó fue «Squeeze Me» en 1925, una melodía basada en un número de blues picante llamado «The Boy In The Boat».»En el despiadado mundo de la composición, Razaf y Waller a menudo nunca obtuvieron el crédito adecuado por las canciones que escribieron. Las letras de «Squeeze Me», por ejemplo, se acreditan a la música publicada por Clarence Williams. Aunque Razaf afirmó años más tarde que en realidad escribió la letra de la canción.
Este tipo de disputas proliferaron en los primeros años de Waller y Razaf como compositores. Como dos compositores afroamericanos a principios del siglo XX, su privación de derechos fue más pronunciada que la de un compositor promedio. A menudo, vendían canciones por una tarifa plana a compositores más exitosos. Ese es probablemente el caso de la canción «I Can’t Give You Anything But Love. En entrevistas, tanto Waller como Razaf han reclamado la canción, pero su crédito oficial es para Jimmy McHugh y Dorothy Fields.
Los chocolates calientes de Louis Armstrong y Connie
El éxito del dúo en los primeros años fue impulsado por Louis Armstrong, quien fue uno de los primeros en interpretar sus canciones. En 1927, Armstrong at his Hot Seven grabó la melodía instrumental de Waller y Razaf «Alligator Crawl». En los próximos años, grabaría muchos más del dúo, incluyendo «S’posin», «Black And Blue»y» Sweet Savannah Sue».»
Louis Armstrong también jugó un papel clave en la primera parte de la superestrella de Waller y Razaf como pareja de compositores. El dúo había comenzado a escribir revistas musicales para el club nocturno Connie’s de Harlem a finales de la década de 1920, una de las cuales se traslada de Harlem a Broadway con el nuevo título Connie’s Hot Chocolates. Este espectáculo hizo historia en 1928, cuando Armstrong salió de la orquesta de boxes para interpretar la melodía de Waller y Razaf «Ain’t Misbehavin», un movimiento que hizo de Armstrong un nombre familiar.
Connie’s Hot Chocolates fue la fuente de muchos de los primeros éxitos de Waller y Razaf, incluyendo» Ain’t Misbehavin'», » Blue Turning Grey Over You «y» (What Did I Do To Be So) Black And Blue».»Chocolates calientes fue un gran éxito en Broadway, pero sorprendentemente Waller no ganó mucho dinero con ello. Todavía ganaba la mayor parte de su dinero como pianista y cantante. Vendió los derechos de todas sus canciones, desde Chocolates calientes, al editor Irving Mills por una tarifa fija de 5 500.
Sin embargo, después de Broadway, el musical en sí fue revivido en Harlem en Connie’s nightclub, donde se estrenó por primera vez, y Waller y Razaf contribuyeron con más canciones al renacimiento. Una de esas canciones fue un número de baile desechable llamado «Honeysuckle Rose», que terminó siendo un gran éxito para el dúo, cuando fue interpretada por Benny Goodman, Dinah Shore y el propio Waller.
Keeping Out Of Mischief
Después del éxito del musical de Broadway Hot Chocolates, Andy Razaf y Fats Waller solo trabajaron juntos esporádicamente durante los siguientes años como dúo de compositores. Escribieron algunas canciones más juntos, como «Keepin’ Out Of Mischief Now», » Ain’tcha Glad?», y » Eres Tú. En cambio, en la década de 1930 Waller se centró principalmente en la interpretación, mientras que Razaf se centró principalmente en la composición de canciones, escribiendo canciones con una variedad de socios.
Waller, por otro lado, en su mayoría abandonó la composición para centrarse en la interpretación. Era un talentoso pianista de zancadas y un cantante de cómics vibrante y más grande que la vida. Tuvo una serie de grabaciones de éxito para RCA a lo largo de la década de 1930, e incluso apareció en películas como Stormy Weather. Su carrera como compositor y compositor se vio interrumpida en 1943, cuando Waller murió de neumonía a la temprana edad de 39 años.
