Los ciclones tropicales se consideran uno de los eventos climáticos más devastadores de Australia. Pero son erráticos: dónde, cuándo y cuántos ciclones tropicales se forman cada año es muy variable, lo que los hace difíciles de predecir.
En nuestra nueva investigación publicada hoy, creamos un modelo estadístico que predice el número de ciclones tropicales hasta cuatro meses antes del inicio de la temporada de ciclones tropicales de noviembre a abril.
El modelo, el Pronóstico de Ciclones Tropicales de Largo Alcance para Australia (TCO-AU), indica una actividad de ciclones tropicales normal a superior a la normal, con 11 ciclones esperados en total en toda Australia. Aunque no todos tocan tierra.
Esto está por encima del promedio de Australia de diez ciclones tropicales por temporada, gracias a un fenómeno climático que se está gestando en el Pacífico que trae condiciones favorables para la actividad de ciclones tropicales más cerca de Australia.
La Niña y los ciclones tropicales
Como hemos visto más recientemente con la Tormenta Tropical Sally en los Estados Unidos, los ciclones tropicales pueden causar daños masivos en vastas áreas. Esto incluye vientos extremos y dañinos, lluvias intensas e inundaciones, mareas de tormenta, grandes olas y erosión costera.
El comportamiento de los ciclones tropicales australianos está impulsado en gran medida por El Niño-Oscilación Austral (ENSO), un fenómeno climático global que cambia la circulación oceánica y atmosférica.
«La Niña» es una fase de ENSO. Se asocia típicamente con números de ciclones tropicales más altos de lo normal en la región australiana. Y el modelo meteorológico y climático de la Oficina de Meteorología indica que hay un 95% de probabilidades de que a La Niña se establezca en octubre de este año.
Alrededor de diez ciclones tropicales ocurren en la región australiana cada temporada, y alrededor de cuatro de ellos generalmente tocan tierra.
Históricamente, La Niña ha resultado en el doble del número de ciclones tropicales en vertederos en Australia, en comparación con las fases de El Niño. Un evento de» El Niño » se asocia con condiciones más cálidas y secas para el este de Australia.
Durante los eventos de La Niña, el primer ciclón tropical en tocar tierra también tiende a ocurrir más temprano en la temporada. De hecho, en Queensland, las únicas temporadas de ciclones tropicales con múltiples caídas de ciclones tropicales graves han sido durante los eventos de La Niña.
El ciclón Tropical Severo Yasi, uno de los ciclones tropicales más intensos que han golpeado a Queensland, ocurrió durante a La Niña en 2011. También lo hizo el infame Ciclón Tropical Tracy, que tocó tierra alrededor de Darwin en 1974, matando a 71 personas y dejando más del 80% de todos los edificios destruidos o dañados.
Mientras que los factores climáticos naturales, como La Niña, influyen en las características de la actividad de los ciclones tropicales, también se espera que el cambio climático cause cambios en el riesgo futuro de ciclones tropicales, incluida la frecuencia e intensidad.
Perspectivas de ciclones tropicales australianos
Las perspectivas de ciclones tropicales proporcionan información importante sobre cuántos ciclones tropicales pueden pasar dentro de la región y subregiones australianas, antes del inicio de la temporada de ciclones. Los responsables de la toma de decisiones, el gobierno, la industria y las personas que viven en regiones de ciclones tropicales los utilizan para prepararse para la próxima temporada de ciclones.
La Oficina Australiana de Meteorología ha liderado el camino en la producción de perspectivas de ciclones tropicales para Australia, generalmente un par de semanas antes del inicio oficial de la temporada de ciclones tropicales.
Pero con orientación mensual hasta cuatro meses antes del inicio de la temporada, nuestro nuevo modelo, TCO-AU, no tiene comparación en tiempo de entrega. Considera los cambios más recientes en el ENSO y otros factores climáticos para predecir cuántos ciclones tropicales pueden ocurrir en Australia y sus subregiones.
Como modelo estadístico, TCO-AU está capacitado en las relaciones históricas entre los procesos océano-atmósfera y el número de ciclones tropicales por temporada.
Para cada región, se prueban cientos de combinaciones de modelos potenciales, y se selecciona la que mejor funciona en la predicción de recuentos históricos de ciclones tropicales para hacer la predicción para la próxima temporada.
Entonces, ¿qué podemos esperar esta temporada?
La guía de TCO-AU de septiembre sugiere un riesgo normal a superior al normal para Australia para la próxima temporada de ciclones tropicales (noviembre de 2020 a abril de 2021).
Con una Niña emergente y temperaturas superficiales del mar más cálidas de lo normal en el Océano Índico oriental, se esperan 11 ciclones tropicales para Australia. Hay un 47% de probabilidad de 12 o más ciclones, y un rango probable de entre nueve y 15.
Para las subregiones australianas, TCO-AU sugiere lo siguiente:
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se espera una actividad superior a la normal para la región oriental (Australia oriental) con cuatro ciclones previstos. Rango probable entre tres y seis ciclones; con un 55% de probabilidad de cuatro o más ciclones
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se espera una actividad normal para la región occidental (oeste/noroeste de Australia occidental) con seis ciclones previstos. Rango probable entre cinco y ocho ciclones; 39% de probabilidad de siete o más ciclones
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se espera una actividad por debajo de lo normal para la región Norte (noroeste de Queensland y Territorio del Norte) con tres ciclones previstos. Rango probable entre dos y cinco ciclones; 37% de probabilidad de cuatro ciclones o más
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también se espera una actividad por debajo de lo normal para la región noroccidental (noroeste de Australia Occidental) con cuatro ciclones esperados. Rango probable entre tres y seis ciclones; 45% de probabilidad de cinco ciclones o más.
La orientación de TCO-AU no reemplaza ni debe reemplazar el asesoramiento proporcionado por la Oficina Australiana de Meteorología. En su lugar, debería utilizarse para proporcionar una perspectiva complementaria de las perspectivas regionales y proporcionar un «aviso» en los meses previos al inicio de la temporada de ciclones y dentro de ella.
Independientemente de lo que se espera para la próxima temporada de ciclones, las personas que viven en regiones de ciclones tropicales siempre deben prepararse para la temporada de ciclones y seguir los consejos proporcionados por los servicios de emergencia.
