Los agujeros de los sumideros no son nada nuevo en torno a la minería de las ciudades de exploración de energía. Considere los agujeros de sumidero en el noreste de Oklahoma debido a la minería. O las minas de sal cerca de Hutchinson, Kansas.
Pero el gran sumidero que se desarrolló hace once años cerca de Carlsbad, Nuevo México, tiene al estado en una pelea por quién paga la cuenta por la pérdida de negocios o reparaciones.
La especulación indica que el daño podría ascender a 1 1 mil millones, especialmente si el sumidero crece y consume parte de la pequeña ciudad conocida por las cavernas de Carlsbad.
Los reguladores de petróleo de Nuevo México echaron la culpa del agujero del fregadero al pozo de salmuera de una compañía de servicios de campos petrolíferos y la legislatura de Nuevo México aprobó una ley en 2010 para financiar una solución. Pero el dinero se gastó en otra parte.
No se han realizado reparaciones a pesar de que el estado ha gastado más de 5 5 millones en monitorear y estudiar la caverna. El mes pasado, la legislatura de Nuevo México estableció una junta independiente para supervisar la limpieza. Pero aún tienen que encontrar una manera de financiar los estimados 2 25 millones que se necesitarán para llenar el agujero.
El hoyo se encuentra junto a la autopista U. S. 285 en las afueras de Carlsbad.
La caverna se formó mediante una operación de extracción de soluciones que produjo salmuera para su uso en el campo petrolífero. Nuevo México tiene cerca de 30 pozos de salmuera similares, que normalmente funcionan inyectando agua en una formación de sal y extrayendo una solución cargada de sal.
El proceso crea naturalmente una caverna subterránea, pero generalmente no son peligrosas. Sin embargo, en el este de Nuevo México, se perforaron un puñado de pozos de salmuera en una capa relativamente poco profunda de sal, de 400 a 500 pies por debajo de la superficie.
Los inspectores descubrieron rápidamente un problema en el pozo de salmuera en Carlsbad administrado por I& W Trucking Inc. El pozo fue perforado en la década de 1970 y adquirido por I&W en 1995. A lo largo de los años, produjo entre 5 y 7 millones de barriles de salmuera.
Las pruebas mostraron que la operación de salmuera había dejado una caverna oblonga, aproximadamente de 350 por 700 pies y 100 pies de profundidad, y difícilmente podría haber estado en un lugar peor. Está debajo de la «Y» formada por la intersección de dos carreteras principales, que conducen desde Carlsbad a los campos petrolíferos cercanos, las minas de potasa y el Parque Nacional Carlsbad Caverns. El canal de riego paralelo a la carretera proporciona agua para 25,000 acres de tierras de cultivo en el sur del condado de Eddy.
