Cuando el peso de una persona es más alto de lo que normalmente se reconoce como saludable para su estatura, esa persona tiene sobrepeso u obesidad. El sobrepeso y la obesidad se definen como acumulación anormal o excesiva de grasa que puede perjudicar la salud.
La forma en que históricamente hemos identificado el sobrepeso y la obesidad es utilizando una medida conocida como índice de masa corporal (IMC). El IMC es un índice de peso simple para estatura definido como el peso de una persona (en kilogramos) dividido por el cuadrado de estatura en metros.
Comprensión del IMC
Existe un vínculo entre el IMC y la grasa corporal en hombres y mujeres y, lo que es más importante, una correlación entre el IMC y la tasa de mortalidad. Cuanto mayor sea el IMC, mayor será el riesgo de muerte. Esto se debe a que la obesidad es más que un peso extra, es una enfermedad compleja que puede afectar a todo el cuerpo. La diferencia entre tener sobrepeso y ser obeso se hace observando el IMC y el aumento del riesgo de mortalidad relativo.
Una persona cuyo IMC está en el rango de 18,5 a 24,9 se considera con peso normal; una persona con sobrepeso tiene un IMC de 25 a 29,9. La obesidad es de 35 o más y se divide en tres clases: la obesidad clase I se define para un IMC de 30 a 34,9, la obesidad clase II tiene un IMC de 35 a 39,9, y la obesidad clase III o obesidad mórbida es un IMC de 40 o más.
El Centro Nacional de Estadísticas de Salud estima que, para 2015-2016 en los Estados Unidos, de los adultos de 20 años o más, el 39,8% eran obesos (incluido el 7,6% con obesidad grave) y el 31,8% tenían sobrepeso. Las tasas de obesidad han aumentado para todos los grupos de población en los Estados Unidos en las últimas décadas.
La obesidad es una enfermedad compleja
La obesidad es una amenaza para la salud porque afecta a todo el cuerpo. La obesidad y sus complicaciones son más mortales que el cáncer en los Estados Unidos y son una causa o están asociadas con múltiples complicaciones médicas, entre ellas:
- stroke
- idiopathic intracranial hypertension
- cataracts
- obstructive sleep apnea
- hypoventilation syndrome
- coronary artery disease
- pancreatitis
- diabetes
- dyslipidemia
- hypertension
- non-alcoholic fatty liver disease
- gallbladder disease
- polycystic ovarian syndrome
- infertility
- abnormal menses
- cancer (breast, uterus, cervix, prostate, kidney, colon, esophagus, pancreas, liver)
- osteoartritis
- gota
- estasis venosa
Síndrome metabólico
La obesidad también se asocia con lo que se conoce como síndrome metabólico, especialmente cuando hay presencia de aumento de grasa (tejido adiposo) en el abdomen. El síndrome metabólico es en realidad un conjunto de afecciones que pueden ocurrir juntas, lo que aumenta el riesgo de otras afecciones médicas, como el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y otras.
Un diagnóstico de síndrome metabólico requiere al menos tres de estas afecciones:
• circunferencia de cintura de más de 40 pulgadas para hombres o 35 pulgadas para mujeres
• nivel de glucosa en ayunas de > 100 mg/dL o necesidad de medicamentos
• triglicéridos de >150 mg/dL o necesidad de medicamentos
• nivel de colesterol HDL < 40 mg/dL para hombres) o < 50 para mujeres, o necesidad de medicamentos
• presión arterial
El mito de la «obesidad saludable»
La obesidad se asocia con una esperanza de vida reducida, en gran parte porque las personas obesas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones médicas. Pero no todos los individuos obesos son iguales, y algunos no tienen las anomalías metabólicas que a menudo acompañan a la obesidad.
La obesidad es un trastorno multifactorial, lo que significa que está influenciada por una amplia variedad de factores, incluidos factores genéticos, conductuales, de estilo de vida y ambientales. Además, la programación fetal, el control del apetito y el gasto de energía, y la disponibilidad y el contenido nutricional de los alimentos también juegan un papel importante.
La obesidad metabólica saludable no es una afección benigna a largo plazo. Hay investigaciones que indican que entre el 30 y el 40 por ciento de las personas obesas eventualmente desarrollarán complicaciones metabólicas después de seis años de seguimiento. La idea de» obesidad saludable » no es una condición estática, y los pacientes que aún no tienen complicaciones metabólicas tienen que cambiar el estilo de vida y los hábitos alimenticios. Esto ayudará a prevenir el desarrollo de estas complicaciones, ya que estos pacientes todavía tienen un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad en comparación con la población general.
Conseguir una salud
Debido a que tantos factores juegan un papel en la obesidad, el tratamiento debe ser multidisciplinario. El primer paso es la autoevaluación y la realización de modificaciones de comportamiento y estilo de vida. Esto puede ir seguido de un plan de ejercicio y nutrición más estructurado y personalizado.
Desafortunadamente, muchos pacientes con sobrepeso u obesidad han probado durante años programas de dieta y ejercicio. A pesar de los esfuerzos de años, algunos no pueden lograr los resultados deseados.
Ahora sabemos que la obesidad no es solo una enfermedad tratada con esfuerzo, como nuestra sociedad intenta obligarnos a creer. Estos pacientes necesitan herramientas adicionales para lograr un peso saludable, y la cirugía bariátrica, junto con un programa integral de cambio de estilo de vida, a menudo es la única manera de lograr resultados a largo plazo.
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