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Noticiero del raid
El avión Hell’s Wench pilotado por el Teniente Coronel Baker y su copiloto, el Mayor John L. Jerstad, que ya había volado un período completo de servicio mientras estaba estacionado en Inglaterra, fue alcanzado por disparos antiaéreos. Desecharon sus bombas para mantener la posición de liderazgo de la formación sobre su objetivo en la refinería Columbia Aquila. A pesar de las grandes pérdidas para el 93, Baker y Jerstad mantuvieron el rumbo y, una vez despejados, comenzaron a alejarse. Al darse cuenta de que el avión ya no era controlable, siguieron subiendo para dejar que su tripulación abandonara el avión. Aunque ninguno sobrevivió, Baker y Jerstad recibieron póstumamente la Medalla de Honor por estas acciones.:77
Izquierda: un cañón antiaéreo rumano ligero que derribó a tres bombarderos estadounidenses. Derecha: interior de un bombardero que se estrelló en el ataque.
El Mayor Ramsay D. Potts volando La Duquesa y el Mayor George S. Brown a bordo del Queenie, al encontrarse con humo pesado sobre el Columbia Aquila, lideró aviones adicionales del 93 y lanzó con éxito sus bombas sobre las refinerías Astra Romana, Unirea Orion y Columbia Aquila. En total, el 93º perdió 11 aviones sobre sus objetivos en Ploiești. Uno de los bombarderos, José Carioca, fue derribado por un caza rumano IAR 80, que dio media vuelta y se movió rápidamente por debajo del B-24 boca abajo, rastrillando su vientre con balas. El bombardero se estrelló en la Prisión de Mujeres de Ploiești. De los 100 civiles muertos y 200 heridos en esta incursión, aproximadamente la mitad ocurrió cuando este edificio de tres pisos explotó en llamas. Cuarenta mujeres sobrevivieron, pero no hubo sobrevivientes de la tripulación de José Carioca.
Concordia Vega y los primeros ataques del Steaua Românăeditar
Las defensas aéreas eran pesadas sobre el objetivo del 376 (Romana Americana), y el General Ent instruyó a Compton a atacar «objetivos de oportunidad».»La mayoría de los B-24 376 bombardearon la refinería Steaua Română en Câmpina desde el este, y cinco se dirigieron directamente a la conflagración ya ardiendo sobre la refinería Concordia Vega. En Câmpina, las defensas aéreas en las colinas con vistas fueron capaces de disparar hacia la formación.
Astra Română y Columbia Aquila Attackseditar
Refinería Columbia Aquila después del bombardeo, con cráteres de bombas, en gran parte intactos
Con los 93 y 376 atacados sobre el área objetivo, el Coronel John R. Kane del Grupo de Bombas 98 y el Coronel Leon W. Johnson, del 44. º Grupo de Bombas, hizo su turno prescrito en Floresti y se dirigió a sus respectivos objetivos en las refinerías Astra Romana y Columbia Aquila. Ambos grupos encontrarían las defensas alemanas y rumanas en alerta completa y se enfrentarían a los efectos de los incendios de petróleo, humo pesado, explosiones secundarias y bombas de espoleta retardada lanzadas por el 93 Grupo de Bombas de Baker en su carrera anterior. El acercamiento de Kane y Johnson, paralelo al ferrocarril de Florești a Ploiești, tuvo la desafortunada distinción de encontrarse con el tren antiaéreo disfrazado de Gerstenberg. En el nivel de la cima de un árbol, a unos 50 pies (15 m) sobre el suelo, el 98º se encontraría a la izquierda y el 44º a la derecha. La ventaja, sin embargo, descansaría en los 98 y 44, cuyos artilleros respondieron rápidamente a la amenaza, desactivando la locomotora y matando a múltiples tripulaciones de defensa aérea.
Refinería Columbia Aquila ardiendo después de la redada
Con los efectos de las carreras 93 y 376 causando dificultades para localizar y bombardear sus objetivos principales, tanto Kane como Johnson no se desviaron de sus objetivos previstos, teniendo grandes pérdidas en el proceso. Su baja aproximación incluso permitió a los artilleros participar en la continua supresión terrestre de las tripulaciones de defensa aérea directamente sobre sus objetivos. Por su liderazgo y heroísmo, ambos fueron galardonados con la Medalla de Honor. Teniente Coronel James T. Posey tomó 21 de los aviones del 44 en una carrera de ataque asignada por separado en la refinería Creditul Minier, justo al sur de Ploiești. Aunque las baterías de defensa aérea ya habían atacado fuertemente al 93, Posey fue completamente recibido por los mismos emplazamientos. El mantenimiento de un enfoque continuo de bajo nivel en el área objetivo llevó a algunos de los aviones aún fuertemente cargados a través de hierba alta y el daño fue causado por obstrucciones de bajo nivel. Posey y su avión, equipado con bombas más pesadas de 450 kg (1000 lb), lograron encontrar con éxito sus marcas en Creditul Minier, sin pérdidas para la formación.
Segundo ataque de Steaua Românăeditar
El último ataque de Maremoto bombardeó la refinería de Steaua Română (8 millas (13 km) al noroeste de Ploiești):161 en Câmpina. El ataque número 389 dirigido por el coronel Jack Wood fue como se ensayó en Bengasi. Los daños causados por los ataques 376 y 389 dañaron gravemente la refinería, que no reanudó la producción durante la guerra.: 76 El 389º perdió cuatro aviones sobre el área objetivo, incluido el B-24 Ole Kickapoo volado por el 2º Teniente Lloyd Herbert Hughes. Después de los impactos a Ole Kickapoo a solo 30 pies sobre el área objetivo, la detonación de bombas lanzadas anteriormente había encendido la fuga de combustible del B-24. Hughes mantuvo el curso para bombardier 2. º Teniente John A. McLoughlin para bombardear, y el B-24 posteriormente se estrelló, en una rueda de carro explosiva, en el lecho de un río.: 187 Hughes (que póstumamente recibió la Medalla de Honor) y cinco miembros de la tripulación murieron, cuatro sobrevivieron al accidente pero murieron de lesiones, y dos artilleros se convirtieron en prisioneros de guerra.
Fuerza Aérea Búlgaraeditar
En su camino sobre Bulgaria, los B-24 fueron interceptados por tres grupos de cazas, 10 Bf 109 de Karlovo, cuatro Avia B-534 de Bozhurishte y 10 Avia B-534 de Vrashdebna (aeropuerto de Sofía). Los pilotos, el Subteniente Peter Bochev (cinco victorias), el Capitán Tschudomir Toplodolski (cuatro victorias), el Teniente Stoyan Stoyanov (cinco victorias) y el Subteniente Hristo Krastev (una victoria) obtuvieron sus primeras bajas para la Fuerza Aérea Búlgara de la guerra. Los nuevos ases de combate fueron condecorados posteriormente por el zar Boris III de Bulgaria personalmente con la Orden de la Valentía, la primera vez en 25 años. Las cruces de hierro fueron entregadas un mes más tarde por la embajada alemana.
