Al principio, eran experimentos aislados.
Los colegios comunitarios estaban reduciendo sus requisitos de matemáticas de recuperación. Los estudiantes que habrían tenido que tomar de uno a cuatro cursos de recuperación estaban siendo colocados en secuencias más cortas de cursos de recuperación, o directamente en cursos de matemáticas de nivel universitario.
La tendencia hacia el desmantelamiento de la educación correctiva tradicional es inequívoca. Incluso antes de que California se convirtiera en el último estado en adoptar políticas que limitaban las inscripciones de recuperación, la toma de cursos de matemáticas de recuperación en colegios comunitarios había disminuido drásticamente, cayendo un 30 por ciento en un período de cinco años, de 1.1 millones a alrededor de 780,000.
Esa disminución, documentada recientemente en una encuesta de departamentos de matemáticas y estadística realizada por el Conference Board for Mathematical Sciences (CBMS), es una gran noticia para los estudiantes.
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Aunque la matemática correctiva tenía la intención de ayudar a los estudiantes a tener éxito en la universidad, la investigación ha demostrado que los cursos no mejoran las posibilidades de los estudiantes de completar la universidad e incluso pueden empeorarlas.
Hay más. Las pruebas de ubicación que tradicionalmente usan las universidades tienden a» sub-colocar » a una parte significativa de los estudiantes, enviándolos a cursos de recuperación que no necesitan. Desproporcionadamente, estos son estudiantes de color.
Por lo que es prometedor que menos estudiantes estén tomando matemáticas de recuperación, especialmente aritmética de recuperación, que vio una caída del 50 por ciento. Los estudiantes universitarios asignados a la aritmética generalmente enfrentan tres o cuatro semestres de matemáticas antes de poder tomar cursos de matemáticas de nivel universitario. El costo psíquico y educativo es tal que muy pocos de ellos completan los cursos de matemáticas de nivel universitario requeridos para graduarse o transferirse a una universidad de cuatro años.
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Normalmente, una baja en los cursos de recuperación universitaria anunciaría una mejora en el aprendizaje de matemáticas en la escuela secundaria. Pero a pesar de un enfoque reciente en la preparación para la universidad y la carrera en las escuelas secundarias, eso no es lo que muestra la evidencia.
Los puntajes de los alumnos de Duodécimo grado en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo apenas se han movido en los últimos 10 años. Además, la disminución de las inscripciones correctivas apareció en 2015, poco después de que se implementaran los Estándares Estatales Básicos Comunes. Si los estándares están a la altura de su potencial de mejorar el rendimiento estudiantil, los efectos tardarán años en observarse.
Además, una mejora en la preparación para la escuela secundaria también habría resultado en una disminución de las matrículas de matemáticas de recuperación en instituciones de cuatro años. De hecho, ha ocurrido lo contrario: 21 por ciento más estudiantes en escuelas de cuatro años estaban tomando matemáticas de recuperación durante el mismo período de cinco años, según la encuesta.
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La explicación evidente, entonces, es una serie de reformas educativas de recuperación que están llevando a cabo los colegios comunitarios. Y la disminución real es probablemente mayor, porque la colección de encuestas de CBMS fue para el año escolar 2015-16. Dado que cientos de miles de estudiantes de colegios comunitarios de California toman matemáticas de recuperación cada año, la nueva ley del estado reducirá las inscripciones. La ley, que se implementará en el otoño de 2019, permite a las universidades asignar estudiantes a educación correctiva solo bajo condiciones limitadas.
Una estrategia para reducir esas matrículas ha sido un cambio en la forma en que las instituciones de educación superior miden la preparación de los estudiantes para el trabajo a nivel universitario. Tradicionalmente, los estudiantes recibían cursos de recuperación basados en los resultados de los exámenes de nivel. Los sistemas universitarios de dos años en todo el país, a los que ahora se une California, están restando énfasis a esas pruebas y poniendo más peso en el rendimiento de la escuela secundaria para evaluar la preparación matemática de los estudiantes. Numerosos estudios han dejado en claro que los grados y cursos de la escuela secundaria son mejores predictores de la capacidad de los estudiantes para tener éxito en la universidad que los exámenes estandarizados.
Más de la mitad de las universidades de dos años ahora usan criterios como las calificaciones de secundaria además de las pruebas de ubicación, en comparación con aproximadamente una cuarta parte de las universidades cinco años antes, según una encuesta reciente de la firma de investigación MDRC.
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Muchas universidades de dos años también están pensando más ampliamente en la alfabetización cuantitativa y la diversificación de sus ofertas de cursos. Para cumplir con los requisitos de graduación, a los estudiantes se les ha permitido cada vez más elegir cursos de matemáticas alineados con sus áreas de estudio, en lugar de tener que tomar álgebra universitaria. Si bien el álgebra universitaria y el pre-cálculo son escalones para el cálculo para los estudiantes que persiguen campos como la física y la ingeniería, han servido como guardianes de la universidad para los estudiantes, independientemente de sus aspiraciones.
«Las pruebas de colocación que tradicionalmente usan las universidades tienden a» sub-colocar » a una parte significativa de los estudiantes, enviándolos a cursos de recuperación que no necesitan. Desproporcionadamente, estos son estudiantes de color.»
Cada vez más universidades ofrecen cursos como Estadísticas y Razonamiento Cuantitativo que podrían ser más interesantes y relevantes para estudiantes que no cursan carreras en STEM (Ciencia, Tecnología, Educación y Matemáticas). Como se destaca en» Múltiples caminos hacia adelante», un nuevo informe que escribí con varios colegas, al menos dos docenas de sistemas estatales de educación superior están adoptando esta estrategia. En California, casi la mitad de los estudiantes de colegios comunitarios que obtienen títulos y se transfieren a universidades de cuatro años están tomando estos cursos alternativos para cumplir con sus requisitos de matemáticas.
A nivel nacional, el número también está creciendo, ya que los estudiantes votan con los pies: Al igual que el» big data » está transformando la forma en que vivimos y hacemos negocios, el número de estudiantes universitarios comunitarios inscritos en estadísticas y probabilidad se duplicó en el período de cinco años, según la encuesta de matemáticas. Y más de la mitad de las universidades informaron haber adoptado algún tipo de «vías matemáticas», cursos rediseñados o secuencias que aceleran el progreso de los estudiantes a través de cursos introductorios como Estadísticas y Razonamiento Cuantitativo.
Por último, para los estudiantes que necesitan un poco de repaso en matemáticas, las universidades están acortando las secuencias de recuperación o reemplazándolas con cursos universitarios llamados «co-requisitos» que integran el material de revisión de una manera «justo a tiempo».
Estos cambios, especialmente cuando se combinan con enfoques educativos centrados en el estudiante, han dado resultados impresionantes. Los sistemas universitarios que adoptan itinerarios de matemáticas diversificados y enfoques de requisitos conjuntos han visto que las tasas de aprobación de cursos de matemáticas se triplican e incluso se cuadruplican en menos tiempo que los enfoques tradicionales.
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Los colegios comunitarios pueden haber comenzado la tendencia, en parte porque una proporción tan alta de sus estudiantes estaban tomando cursos de recuperación. Pero cada vez más, las universidades de cuatro años se están involucrando en el rediseño de sus enfoques de las matemáticas. Este otoño, el sistema de 23 campus de la Universidad Estatal de California implementará nuevas políticas que eliminarán los cursos de recuperación tradicionales y las pruebas de ubicación, al tiempo que ampliará su definición de razonamiento cuantitativo.
Si bien la inevitable disminución de los cursos de recuperación en las universidades también es prometedora, algunos de los enfoques no necesitan esperar hasta que los estudiantes lleguen a la universidad. Teniendo en cuenta que los estudiantes con más probabilidades de llegar a cursos de recuperación son los mismos estudiantes que han sido mal atendidos por las escuelas de K-12, ya es hora de que todo el sistema educativo se centre en eliminar las barreras innecesarias para su éxito.
Esta historia sobre la finalización de la universidad y el éxito fue producida por Hechinger Report, una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Suscríbase a nuestro boletín de noticias.
Pamela Burdman es la fundadora del proyecto Just Equations, que re-conceptualiza el papel de las matemáticas para garantizar la igualdad de oportunidades educativas para los estudiantes.
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