Durante la primera parte de la guerra en el Frente Oriental, los soviéticos sufrieron grandes pérdidas junto con la retirada masiva y la deserción. Stalin emitió la orden No. 227 con la intención de restablecer la disciplina en el Ejército Rojo en la batalla contra la Wehrmacht:
Número de Orden 227
Moscú, Nr. 227, 28 de julio de 1942
El enemigo lanza nuevas fuerzas al frente sin tener en cuenta grandes pérdidas y penetra profundamente en la Unión Soviética, apoderándose de nuevas regiones, destruyendo nuestras ciudades y pueblos, y violando, saqueando y matando a la población soviética. El combate continúa en la región de Voronezh, cerca de Don, en el sur, y a las puertas del Cáucaso Norte. Los invasores alemanes penetran hacia Stalingrado, al Volga y quieren a toda costa atrapar a Kubán y el Cáucaso Norte, con su aceite y su grano. El enemigo ya ha capturado Voroshilovgrad, Starobelsk, Rossosh, Kupyansk, Valuyki, Novocherkassk, Rostov en el Don, la mitad de Voronezh. Parte de las tropas del frente Sur, siguiendo a los traficantes de pánico, han abandonado Rostov y Novocherkassk sin una resistencia severa y sin órdenes de Moscú, cubriendo sus banderas con vergüenza.
La población de nuestro país, que ama y respeta al Ejército Rojo, comienza a desanimarse en ella y a perder la fe en el Ejército Rojo, y muchos maldicen al Ejército Rojo por dejar a nuestro pueblo bajo el yugo de los opresores alemanes y correr hacia el este.
Algunas personas estúpidas en el frente se calman hablando de que podemos retirarnos más hacia el este, ya que tenemos mucho territorio, mucho terreno, mucha población y que siempre habrá mucho pan para nosotros. Quieren justificar el infame comportamiento en el frente. Pero tal charla es una falsedad, que solo ayuda a nuestros enemigos.
Cada comandante, soldado del Ejército Rojo y comisario político debe entender que nuestros medios no son ilimitados. El territorio del estado soviético no es un desierto, sino personas: obreros, campesinos, intelectuales, nuestros padres, madres, esposas, hermanos, hijos. El territorio de la URSS que el enemigo ha capturado y pretende capturar es pan y otros productos para el ejército, metal y combustible para la industria, fábricas, plantas que suministran armas y municiones al ejército, ferrocarriles. Después de la pérdida de Ucrania, Bielorrusia, las repúblicas bálticas, Donetzk y otras áreas, tenemos mucho menos territorio, mucha menos gente, pan, metal, plantas y fábricas. Hemos perdido más de 70 millones de personas, más de 800 millones de libras de pan al año y más de 10 millones de toneladas de metal al año. Ahora no tenemos predominio sobre los alemanes en las reservas humanas, en las reservas de pan. Retroceder más significa desperdiciarnos a nosotros mismos y desperdiciar al mismo tiempo nuestra Patria.
Por lo tanto, es necesario eliminar la charla de que tenemos la capacidad de retroceder infinitamente, que tenemos mucho territorio, que nuestro país es grande y rico, que hay una gran población, y que el pan siempre será abundante. Tal charla es falsa y parasitaria, nos debilita y beneficia al enemigo, si no dejamos de retroceder estaremos sin pan, sin combustible, sin metal, sin materia prima, sin fábricas y plantas, sin ferrocarriles.
Esto lleva a la conclusión, es hora de terminar de retirarse. Ni un paso atrás! Ese debería ser ahora nuestro lema principal.
Continúa afirmando que el Cuartel General Supremo de los comandos del Ejército Rojo:
1. Los consejos militares de los frentes y, en primer lugar, los comandantes de los frentes:
a) Eliminar incondicionalmente los estados de ánimo de retirada en las tropas y con una barra de mano firme la propaganda de que podemos y debemos retirarnos más al este, y que tal retirada no causará daño; b) Retirar incondicionalmente de sus puestos y enviar al Alto Mando para la corte marcial a los comandantes del ejército que han permitido la retirada no autorizada de las tropas de las posiciones ocupadas, sin la orden del comando del Frente. c) Formar dentro de cada Frente de uno a tres batallones penales (según la situación) (800 personas) donde se enviarán comandantes y altos comandantes y comisarios apropiados de todas las armas de servicio que hayan sido culpables de una falta de disciplina debido a cobardía o desconcierto, y colocarlos en sectores más difíciles del frente para darles la oportunidad de redimir con sangre sus crímenes contra la Patria.
2. Los consejos militares de los ejércitos y, en primer lugar, los comandantes del ejército deben;
a) Retirar incondicionalmente de sus oficinas a los comandantes y comisarios del cuerpo y del ejército que hayan aceptado la retirada de tropas de las posiciones ocupadas sin la orden del mando del ejército, y enviarlos a los consejos militares de los frentes para someterlos a un consejo de guerra; b) Formar dentro de los límites de cada ejército de 3 a 5 escuadrones defensivos bien armados (hasta 200 personas en cada uno), y ponerlos directamente detrás de divisiones inestables y exigirles en caso de pánico y retiros dispersos de elementos de las divisiones que disparen en el lugar a los traficantes de pánico y cobardes y así ayudar a los soldados honestos de la división a cumplir su deber con la Patria; c) Formar dentro de los límites de cada ejército hasta diez (dependiendo de la situación) compañías penales (de 150 a 200 personas en cada una) donde soldados ordinarios y comandantes de bajo rango que hayan sido culpables de una falta de disciplina debido a cobardía o desconcierto serán derrotados, y los colocarán en sectores difíciles del ejército para darles la oportunidad de redimir con sangre sus crímenes contra la Patria.
3. Los comandantes y comisarios de cuerpos y divisiones deben;
a) Retirar incondicionalmente de sus puestos a los comandantes y comisarios de regimientos y batallones que hayan aceptado la retirada injustificada de sus tropas sin la orden del comandante de cuerpo o división, quitarles sus órdenes y medallas y encaminarlos a consejos militares de frentes para la corte marcial; b) Prestar toda la ayuda y el apoyo a los escuadrones defensivos del ejército en su tarea de fortalecer el orden y la disciplina en las unidades.
Esta orden debe leerse en todas las compañías, escuadrones de caballería, baterías, escuadrones, comandos y cuarteles generales.
La Gente del comisionado de Defensa
I. Stalin
