El final del Pacific Dining Car llegó con unos pocos clics del ratón esta semana, ya que se ingresaron las ofertas finales en las cabinas de cuero, porcelana fina y copas de cristal dentro del emblemático restaurante. Hace noventa y nueve años, Fred y Grace «Lovey» Cook comenzaron a servir comidas a las afueras del centro de la ciudad en una réplica de vagón de ferrocarril. Durante cuatro generaciones, la comida mejoró, los vinos se volvieron más elegantes y el Vagón Comedor se expandió hasta convertirse en un oasis oscuro y elegante que nunca cerró. Era un refugio para estrellas de cine y políticos que buscaban una noche cómoda en un lugar donde todavía se aplicaban las antiguas reglas del decoro. La revista Los Ángeles deliró sobre el restaurante durante décadas, y una vez lo nombró una de las 101 Mejores Cosas de Los Ángeles.Nuestro ex crítico gastronómico Jonathan Gold escribió que en el Vagón Comedor, «se deleitó con un excelente bistec a la plancha de Nueva York añejado en seco con la magnífica madurez agria de un San Nectario francés líquido.»
Mientras que gran parte del equipo de cocina y la decoración lujosa (incluido el contenido de un restaurante hermano en Santa Mónica) se han vendido en una subasta, el bisnieto de Cook, Wes Idol III, hace un buen trabajo convenciéndonos de que el restaurante simplemente está tomando una siesta durante la pandemia y regresará algún día. «No tengo ningún interés en que el legado de mi familia desaparezca», nos dijo Idol desde su casa en Calabasas esta semana. «Hay algo muy productivo en una pausa.»
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La última caja de condimento y mermelada de Coche Comedor se vendió por 5 535, una placa de madera para el «Coche Club» se vendió por 5 5,025, y el letrero de la acera del restaurante, dos novillos de tamaño natural que estuvieron sobre la calle 6 y la Avenida Witmer durante décadas, recaudaron 7 7,250. «Todo el espacio físico está en espera», dice. «De todos modos, habrá una gran redecoración y renovación, en realidad no es tan espectacular como parece.»Idol eliminó fotos y artefactos de interés personal o histórico antes de la venta e insiste en que todo en la subasta debía reemplazarse de todos modos.
Sea cual sea el aspecto del interior, puede implicar más espacio para el envejecimiento de la carne de res. Idol planea usar el edificio del restaurante, que es propiedad de su familia, para una nueva empresa en la ubicación original. Comenzando en algún momento entre Acción de Gracias y Navidad, Pacific Dining Car venderá filetes congelados en línea. Idol especula sobre toda una línea de futuros productos alimenticios. Si las cosas van bien, los macarrones con queso, la crema de espinacas y el soufflé de patata también podrían regresar, en forma para llevar. «Esto no es el fin de nada», dice. «Este es el comienzo de algo.»El restaurante necesita elaborar nuevas cadenas de suministro y envejecer la carne de primera calidad hasta dos meses (Idol afirma que su bisabuelo introdujo la carne de res seca en Los Ángeles) antes de ofrecer un kit con instrucciones de cocina fáciles de seguir que Idol dice que» un estudiante universitario con una placa de cocción » podría seguir.
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El propietario de cuarta generación recuerda una visita a un museo con su padre, que falleció el año pasado, donde vio el logotipo de Remington en una bicicleta antigua. El curador explicó cómo la famosa compañía de rifles comenzó a fabricar bicicletas. «¿Cómo es eso para adaptarse?»dijo su padre en ese momento. «Esto es personal. Esta es mi familia», dice Idol. «Uno de mis principales pilotos es mantener vivo al Pacific Dining Car y avanzar hacia el futuro. Este es el pivote que vamos a hacer.»
Idol ha trabajado en todos los trabajos en el restaurante, desde camarero, hasta maître d’. Después de haber pasado décadas alejando a los políticos en guerra entre sí, le ha enseñado diplomacia, por lo que no tomará partido, pero se puede decir que no es un fan de las regulaciones que cerraron su negocio. «Gran parte del estado ha sido destruido», dice. «A muchos de mis compañeros les gustaría ver a nuestro alcalde y gobernador colgados a secar. Ambos tienen mi simpatía, pero la industria se siente mucho más irritable.»
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Si bien no puedo imaginar que los clientes mimados del vagón comedor encuentren el mismo placer asando sus propios filetes y mezclando sus propios martinis, quizás algunos habitan su propio laberinto acogedor con sillas rellenas y personal esmoquin en cada esquina. Claro, la comida en el Vagón Comedor era genial, pero la experiencia fue todo sobre el servicio y el medio ambiente. Idol recordó «Mi padre solía decir,’ La gente puede no recordar lo que haces o dices, pero nunca olvidarán cómo los haces sentir.FACEBOOK Instagram: «
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