Paul Volcker, in full Paul Adolph Volcker, (nacido el 5 de septiembre de 1927, Cape May, Nueva Jersey, EE.UU.—fallecido el 8 de diciembre de 2019, Ciudad de Nueva York, Nueva York), economista y banquero estadounidense que, como presidente de la junta de gobernadores del Sistema de la Reserva Federal de EE. década de 1980.
Volcker se graduó de la Universidad de Princeton en 1949 y recibió una maestría de la Universidad de Harvard en 1951. Trabajó como economista para el Banco de la Reserva Federal de Nueva York (1953-57) y para el Chase Manhattan Bank (1957-61), fue subsecretario adjunto en el Departamento del Tesoro (1963-65) y vicepresidente del Chase Manhattan Bank (1965-68). Como subsecretario de asuntos monetarios en el Departamento del Tesoro de 1969 a 1974, Volcker fue el principal arquitecto del abandono del patrón oro por parte de los Estados Unidos y de las devaluaciones del dólar estadounidense en 1971 y 1973.
Volcker se desempeñó como presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York de 1975 a 1979, y en 1979, Presidente de los Estados Unidos. Jimmy Carter lo nombró para dirigir el Sistema de la Reserva Federal en un momento en que la inflación en los Estados Unidos había alcanzado un máximo de casi el 13 por ciento. Volcker estaba decidido a poner fin a la inflación crónica alta, y bajo su liderazgo la Reserva Federal frenó el rápido crecimiento de la oferta monetaria y permitió que las tasas de interés subieran. Estas políticas causaron la recesión más severa (1982-83) en los Estados Unidos desde la Gran Depresión, pero la inflación se controló firmemente y desde entonces se mantuvo baja. Volcker fue reelegido para un segundo mandato de cuatro años en 1983 y continuó su desempeño ampliamente elogiado como gerente de la oferta monetaria y controlador de la inflación. Se negó a aceptar un nuevo nombramiento para un tercer mandato en 1987.
Volcker enseñó economía en varias universidades, incluida Princeton, y trabajó como banquero de inversiones. En 2000 fue nombrado presidente del Consejo de Administración de la Junta de Normas Internacionales de Contabilidad. En 2002 fue contratado por la firma de contabilidad Arthur Andersen para presidir una junta de supervisión independiente que se centraría en los procedimientos de auditoría de la firma. La cita se hizo cuando investigaciones federales examinaron el papel de Andersen en el colapso de la compañía de energía Enron Corp.
Obtenga una suscripción Premium de Britannica y obtenga acceso a contenido exclusivo.
En 2004 Volcker fue asignado a dirigir una investigación sobre la presunta corrupción en el Programa de Petróleo por Alimentos de las Naciones Unidas, que había permitido a Irak vender petróleo en el mercado mundial para financiar la compra de infraestructura, alimentos y medicamentos (el programa se terminó con el inicio de la Guerra de Irak en 2003). En 2006, Volcker se convirtió en presidente de la junta directiva del Grupo de los Treinta (G-30), un grupo privado sin fines de lucro de académicos y financieros dedicado a mejorar la comprensión de las cuestiones financieras, económicas y de política internacionales.
En noviembre de 2008, el presidente electo de los Estados Unidos, Barack Obama, seleccionó a Volcker para presidir su Junta Asesora de Recuperación Económica, un nuevo panel de la Casa Blanca establecido en respuesta a la crisis financiera mundial que había comenzado ese otoño. El propósito de la junta era asesorar al presidente sobre métodos para estabilizar los mercados financieros y crear empleos. Volcker, quien asumió oficialmente el cargo en 2009, presionó por regulaciones financieras más estrictas como un medio para evitar futuras crisis. Sus cambios propuestos, que colectivamente se conocieron como la regla Volcker, restringieron a los bancos de participar en el comercio por cuenta propia y limitaron el tamaño de sus inversiones de capital privado y fondos de cobertura. Aunque sus propuestas inicialmente recibieron poco apoyo dentro de la administración, el presidente Obama finalmente respaldó la regla Volcker, que se incorporó a la legislación de reforma financiera que se aprobó en 2010. En enero de 2011, Volcker anunció que renunciaría como jefe del Consejo Asesor de Recuperación Económica.
En 2013 fundó Volcker Alliance, una organización sin fines de lucro centrada en mejorar el gobierno. Escribió varios libros, incluida la autobiografía Keeping at It: The Quest for Sound Money and Good Government (2018).
