Pearl S. Buck, de soltera Pearl Comfort Sydenstricker, seudónimo de John Sedges, (26 de junio de 1892, Hillsboro, Virginia Occidental, Estados Unidos—6 de marzo de 1973, Danby, Vermont), escritora estadounidense conocida por sus novelas de la vida en China. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1938.
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Pearl Sydenstricker fue criada en Zhenjiang, en el este de China, por sus padres misioneros presbiterianos. Inicialmente educada por su madre y un tutor chino, fue enviada a los 15 años a un internado en Shanghai. Dos años más tarde ingresó en el Randolph-Macon Woman’s College en Lynchburg, Virginia; se graduó en 1914 y permaneció un semestre como instructora en psicología.
En mayo de 1917 se casó con el misionero John L. Buck; aunque más tarde se divorció y se volvió a casar, mantuvo el nombre de Buck profesionalmente. Regresó a China y enseñó literatura inglesa en universidades chinas en 1925-30. Durante ese tiempo reanudó brevemente sus estudios en los Estados Unidos en la Universidad de Cornell, donde realizó una maestría en 1926. Comenzó a contribuir con artículos sobre la vida china en revistas estadounidenses en 1922. Su primera novela publicada, Viento del Este, Viento del Oeste (1930), fue escrita a bordo de un barco que se dirigía a América.
Pearl Buck con su hija Carol, fecha de la fotografía.
Encyclopædia Britannica, Inc.
La Buena Tierra (1931), una conmovedora historia de un campesino chino y su esposa esclava y su lucha hacia arriba, fue un best seller. El libro, que ganó un Premio Pulitzer (1932), estableció a Buck como intérprete de Oriente a Occidente y fue adaptado para el escenario y la pantalla. La Buena Tierra, ampliamente traducida, fue seguida por Sons (1932) y A House Divided (1935); la trilogía fue publicada como The House of Earth (1935). Buck fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1938.
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Desde 1935 Buck vivió en los Estados Unidos. Ella y su segundo esposo, Richard Walsh, adoptaron seis hijos a través de los años. De hecho, la adopción se convirtió en una cruzada personal para Buck. En 1949, en un movimiento para ayudar a los niños mestizos engendrados en Asia por militares estadounidenses, ella y otros establecieron una agencia de adopción, Welcome House. También fundó otra agencia de apadrinamiento de niños, la Fundación Pearl S. Buck (1964; más tarde renombrado Opportunity House), a la que en 1967 entregó la mayor parte de sus ganancias, más de 7 7 millones. Welcome House y Opportunity House se fusionaron en 1991 para formar Pearl S. Buck International, con sede en Buck’s estate, Green Hills Farm en Pensilvania, que es un hito histórico nacional.
Después del regreso de Buck a los Estados Unidos, se dedicó a la biografía, escribiendo vidas de su padre, Absalom Sydenstricker (Fighting Angel, 1936), y su madre, Caroline (The Exile, 1936). Novelas posteriores incluyen Dragon Seed (1942) y Imperial Woman (1956). También publicó cuentos, como The First Wife and Other Stories (1933), Far and Near (1947), y The Good Deed (1969); una obra no ficticia, The Child Who Never Grow (1950), sobre su hija mentalmente discapacitada, Carol (1920-92); una autobiografía, My Several Worlds (1954); y varios libros para niños. Bajo el nombre de John Sedges publicó cinco novelas a diferencia de las demás, incluyendo un best seller, The Townsman (1945). En diciembre de 2012, un manuscrito inédito completado justo antes de la muerte de Buck fue descubierto en un armario de almacenamiento en Texas, y se publicó al año siguiente. La novela, titulada The Eternal Wonder, narra las peregrinaciones de un joven genio.
