En hebreo bíblico hay alrededor de 20 palabras diferentes que denotan «pecado».»Se puede inferir, por lo tanto, que los antiguos israelitas tenían más conceptos que expresaban varios matices de pecado que el pensamiento y la teología occidentales. Un estudio del concepto bíblico del pecado, por lo tanto, no puede ignorar la diversidad de palabras que denotan pecado. Estas palabras deben ser examinadas en su contexto, es decir, en las fórmulas y unidades literarias en las que ocurren. Un estudio analítico de los tres términos más utilizados – ḥeṭṭ, pesha av y avon (awawon) – ha sido realizado por R. Knierim. Como estos se encuentran a menudo juntos (Ex. 34: 7; Lev. 16: 21; Núm. 14: 18; Isa. 59: 12; Jer. 33: 8; Ezeq. 21: 29; Miqueas 7: 18-19; Sal. 32:1, 5; 51:3-7; 59:4-5; Job 7: 20-21; 13: 23; Dan. 9:24; cf. ISA. 1: 2, 4; Ezeq. 33, 10, 12), incluso en el paralelismo poético, no puede haber una diferencia apreciable de significado entre ellos, sin embargo, no son simplemente sinónimos.
La raíz ḥṭ occurs aparece en la Biblia 459 veces. El significado original del verbo ḥaṭa is es «perder» algo, «fallar», como se puede ver en Génesis 31: 39; Levítico 5: 15-16; Números 14: 40; Jueces 20: 16; Salmos 25: 8; Proverbios 8:36; 19:2; y Job 5:24, que indica que el pecado como se denota por ḥṭʾ fue visto originalmente como un fracaso, una falta de perfección en el cumplimiento de un deber. La raíz ḥṭṭ significa un fracaso de las relaciones mutuas y corresponde, entonces, a la idea moderna de «ofensa» en lugar de a la de «pecado», que es un concepto teológico. El que cumple con los reclamos de una relación o un acuerdo es justo, ẓaddik (adaddiq); el que no lo hace, ofende (ḥṭ l l -) a su pareja. «¿Cuál es mi ofensa que has perseguido tan ardientemente?»Jacob le pregunta a Labán (Génesis 31: 36). David hace una pregunta similar a Jonatán en relación con su relación con Saúl (I Sam. 20:1). Esta relación fue de tal naturaleza que requiere de David que él dedicar todas sus capacidades al servicio de Saúl, y Saúl que él tratar a David como su leal sujeto. La obligación es mutua en la medida en que sea respetada por ambas partes. Cuando Saúl y David estaban en la misma cueva, y David se contentó con cortar la falda de la túnica de Saúl, le gritó a Saúl que ahora estaba claro que no lo había «ofendido» (I Sam. 24:12). Entonces Saúl reconoció que David era justo y que él mismo era el ofensor(cf. Yo Sam. 26, 21), ya que no había cumplido con sus obligaciones. Toda falta de obediencia hacia los superiores es «ofensa», porque en las relaciones entre subordinados y superiores se espera que los primeros obedezcan a los segundos. El panadero y copero egipcio que estaban en la cárcel con José habían sido enviados allí porque habían «fallado» en obedecer las órdenes del Faraón (Génesis 40:1; 41:9). El pueblo de Faraón fue acusado de «fallar» (ḥṭṭ) en su deber, cuando no dieron paja a los israelitas para que pudieran hacer ladrillos (Ex. 5:16). Lo mismo se aplica a todo acto que esté en conflicto con una comunidad o que cause su disolución. Así que Rubén reconoció que sus hermanos «pecaron» contra su hermano José (Génesis 42: 22). Cuando el rey de los amonitas atacó a Israel, Jefté le envió un mensaje explicándole que siempre había habido una relación de paz entre los dos pueblos, y le dirigió el siguiente reproche: «No he ‘pecado’ contra ti, sino que me haces mal al guerrear contra mí » (Juec. 11:27). El» pecado » es aquí una violación de la relación de pacto entre los pueblos. Cuando Senaquerib amenazó a Judá en 701, el rey Ezequías le envió un mensajero, diciendo: «He’ pecado ‘» (II Reyes 18:14). El» pecado » de Ezequías consistía en una violación de sus deberes de vasallo. Un acto «pecaminoso», es decir, un acto de negligencia en el cumplimiento del deber, es, por lo tanto, un asunto entre dos partes. El que no cumple con sus obligaciones en relación con el otro es un pecador con respecto a este último; «peca contra él», i. e.»le falla», y así le da al otro un derecho sobre él.
De acuerdo con I Samuel 2: 25, el fracaso en el cumplimiento de nuestro deber puede referirse a las relaciones entre los hombres o entre Dios y el hombre: «Si un hombre ofende a (ḥṭ a) un hombre, Dios mediará, pero si un hombre ofende a (ḥṭ God) Dios, ¿quién actuará como mediador?»Este pasaje indica que el «pecado» contra Dios fue concebido como una» ofensa», como un incumplimiento de la obligación de uno para con Dios. Puesto que la raíz ḥṭ den denota una acción, ese fracaso no es ni una abstracción ni una descalificación permanente, sino un acto concreto con sus consecuencias. Este acto se define como un» fracaso», una» ofensa», cuando es contrario a una norma que regula las relaciones entre Dios y el hombre. Así, por ejemplo, la infracción de la ley de prohibición (ḥerem) aparece en Josué 7:11, 20 y I Samuel 15:3-19 como una «ofensa» o «pecado» contra Dios en vista de las tradiciones parcialmente registradas en Deuteronomio 20:10-18. Que el adulterio es un «pecado» contra el Señor (Gén. 20:6, 9; 39:9; II Sam. 12:13) resulta de una ley como Éxodo 20: 14. Travesuras sociales estigmatizadas como «pecados» por los profetas (Isa. 58: 1ff.; 59: 2ff.; Jer. 2: 35; 5: 25; Ezeq. 14:13; 16:51; 33:14; Eoh. 12, 9; Amós 5, 12; Miqueas 3, 8; 6, 13) son, de hecho, contrarios a los mandamientos de la ley divina, como el Éxodo 20:16 (13); 23:1-9; Deuteronomio 27: 17-19. El concepto de ḥṭʾ se extiende no solo a asuntos jurídicos, morales y sociales, sino también a obligaciones de culto, e incluso a infracciones involuntarias de prescripciones rituales(Lev. 4-5) o de premoniciones divinas ocasionales (Núm. 22:34).
Los sustantivos ḥeṭʾ, haṭaahah o ḥaṭṭatt, pesha pes yawawon, y también los verbos correspondientes, denotan un «pecado» en el sentido teológico de la palabra cuando caracterizan un acto humano como un «fracaso», una «violación» o una acción «torcida» con referencia a prescripciones que proceden finalmente de las estipulaciones del Pacto. No es la naturaleza externa del acto lo que lo hace pecaminoso. En el pensamiento bíblico, la relación que crea el derecho a la protección de Dios también crea el pecado. No habría pecado si no hubiera una ley de alianza. El pecador es aquel que ha fallado en su relación con Dios, en la medida en que no ha cumplido su obligación para con Dios. En otras palabras, es un» pecado » violar, o romper, la Alianza (cf. Jer. 14:20–21). La doctrina bíblica del pecado se describe así en Jeremías 16:10-12 de la siguiente manera: «Cuando le dices a este pueblo todo esto, y te dicen: ¿Por qué nos ha amenazado Jehová con semejante desgracia? ¿Cuál es nuestro crimen? ¿Cuál es la ofensa (ḥṭ?) que hemos cometido contra el Señor nuestro Dios?- entonces respóndeles: «Es porque tus padres me abandonaron. Siguieron a otros dioses, adorándolos y obedeciéndoles, y me abandonaron y no guardaron Mi ley. Y tú has hecho aún peor que ellos, cada uno siguiendo sus propias inclinaciones obstinadamente perversas y negándose a escucharme.»Incluso el pecado de Adán y Eva, aunque no se describe como tal en la Biblia, fue un acto que destruyó una relación especial entre Dios y el hombre (Génesis 3). El pecado original no aparece en la Biblia como una depravación innata común a todos los seres humanos como consecuencia de la caída de los primeros padres. Más bien, la tradición bíblica sabe que «no hay hombre que no peque» (I Reyes 8:46; cf. Eccles. 7:20). El lenguaje hiperbólico en el que el salmista describe su propia pecaminosidad, «Aun en iniquidad nací, en pecado me concibió mi madre» (Sal. 51: 7; cf. Gn. 8, 21), solo enfatiza el carácter ineluctable del pecado. Nadie puede escapar de él, ya que el pecado también puede ser involuntario (Lev. 4-5) o proceden de la ignorancia (Génesis 20: 6; Núm. 22:34). Un hombre es responsable de todas sus acciones. Por lo tanto, las personas enfermas pueden concluir que su enfermedad es un castigo por haber ofendido a Dios (Sal. 38:4, 19; 41:5). Sin embargo, esto no significa que los antiguos israelitas no hicieran una distinción entre un pecado inadvertido y uno que se comete voluntariamente. Esta distinción emerge claramente en Números 15:27 y 30. El sentimiento psicológico de culpa también se expresa en varios textos (Sal. 51; 78: 17, 32; Prov. 21: 4; 24:9; Job 31: 30; cf. Génesis 4: 7; Deut. 15:9; 22:26). El aspecto subjetivo de un hecho es tomado en cuenta por la ley, especialmente en Éxodo 21:13-14 y Deuteronomio 19:4-5.
La idea de pecado «mortal» o «mortal» se origina en expresiones bíblicas que conectan ḥṭʾ con mwt («morir», «muerte»; Núm. 18: 22; 27: 3; Deut. 21:22; 22:26; 24:16; II Reyes 14: 6; Ezeq. 3:20; 18:4, 20; Amós 9: 10; II Crón. 25:4). El texto más antiguo que conecta los dos es probablemente Amós 9:10, que data del siglo VIII a.C.: «Todos los pecadores de mi pueblo morirán a espada.»La conexión de la fórmula que expresa la sentencia de muerte con una palabra tan indefinida como «pecado» u «ofensa» no puede ser original. Debe considerarse como una generalización que procede de la reflexión teológica. Su «configuración original en la vida» (sitz im leben) todavía es visible en Deuteronomio 21:22 y 22:16, que se refieren a los procedimientos del tribunal civil. Números 18:22 y 27:3, ambos pertenecientes a la tradición sacerdotal, reflejan en cambio la esfera de la ley sacra. Los pasajes restantes usan el concepto de «pecado mortal» en un contexto de predicación» profética».
