Un informe sobre el conteo publicado el jueves pasado incluyó información demográfica adicional obtenida de encuestas realizadas durante el conteo.
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Entre los datos nuevos de este año, las encuestas encontraron que el 27 por ciento de las personas en la calle y el 24 por ciento en refugios tenían 55 años o más. De los ancianos que no estaban en refugios, el 55 por ciento dijo que tenía una discapacidad física, y el 50 por ciento dijo que tenía una condición de salud crónica. De las personas mayores en la calle, el 88 por ciento dijo que se quedaron sin hogar en el condado de San Diego.
Los datos también mostraron que la falta de vivienda había disminuido en todo el condado, excepto en el Condado Sur, donde había aumentado un 10,5 por ciento. El mayor crecimiento fue en National City, que tuvo 125 personas sin techo para un aumento del 36,2 por ciento.
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Los datos demográficos de raza y etnia encontraron la desproporción más sorprendente entre las personas negras, que constituyen solo 4.el 7 por ciento de la población del condado, pero el 21 por ciento de la población sin hogar.
Las personas con discapacidad también están sobrerrepresentadas en la población sin hogar. En todo el condado, solo el 10 por ciento de las personas tienen discapacidades, mientras que las personas con discapacidades representan el 58 por ciento de la población sin hogar.
De esas discapacidades, el 37 por ciento informó tener problemas de salud mental, el 35 por ciento tenía problemas físicos, el 32 por ciento tenía un problema de salud crónico y el 31 por ciento tenía problemas de abuso de sustancias.
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La encuesta encontró que el grupo más grande de veteranos sin refugio tenía 62 años o más, representando el 28 por ciento de todos los veteranos sin hogar en la calle.
Los 297 jóvenes no protegidos que respondieron a la encuesta representaron una disminución del 27 por ciento con respecto al año anterior, según el informe. Los jóvenes tenían hasta 24 años de edad.
También se encuestó a unos 1,000 reclusos en la cárcel del Departamento del Sheriff, y el informe encontró que el 25 por ciento dijo que no tenían hogar en el momento de su arresto. De ellos, el 27 por ciento se identificó como negro, el 37 por ciento dijo que había estado sin hogar más de un año y el 84 por ciento dijo que se quedó sin hogar en el condado de San Diego.
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Si bien muchos de los números en el recuento de personas sin hogar parecen prometedores para San Diego, el informe también podría dejar a uno preguntándose si algún progreso se habrá perdido cuando se realice de nuevo en aproximadamente cinco meses.
El recuento se realizó unos tres meses antes de que una orden de salud del condado comenzara a cerrar negocios y actividades cuando los primeros casos del cororonavirus comenzaron a aparecer localmente.
Desde entonces, hubo una preocupación generalizada de que el virus se propagara sin control a través de la comunidad de personas sin hogar, mientras que más personas se quedarían sin hogar porque no podrían pagar su alquiler o hipoteca.
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Ninguno de los dos parece haber ocurrido hasta ahora en el condado de San Diego, y los números podrían incluso haber disminuido a medida que más personas han encontrado vivienda.
Aunque los proveedores de servicios del área y las organizaciones sin fines de lucro como el Banco de Alimentos de San Diego han reportado mayores necesidades de la comunidad en general, un recuento mensual de personas sin hogar en el centro de San Diego ha mostrado que el número de personas que duermen en la calle ha disminuido en los últimos meses.
El recuento de Asociaciones del Centro de San Diego en agosto encontró 559 personas en la calle, entre las más bajas del año. El recuento fue de 678 en julio y de 721 en junio.
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Pero a medida que pasan más meses con personas sin trabajo debido al cierre, la posibilidad de desalojos y falta de vivienda aún se cierne. Sin embargo, no es fácil encontrar una predicción precisa de lo que sucederá.
Rick Gentry, Presidente y CEO de la Comisión de Vivienda de San Diego, no predice que la pandemia no resultará en más personas sin hogar, pero es optimista sobre los pasos que ya se han dado para abordar la posibilidad.
«Los eventos disruptivos crean oportunidades para repensar soluciones frescas», dijo.
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Como ejemplos, Gentry señaló que el seguro hipotecario de la Administración Federal de Vivienda, el programa hipotecario Fannie Mae
, la Ley de Vivienda Pública y los programas de vivienda de Asuntos de Veteranos fueron creados en la década de 1930 en respuesta a la Gran Depresión, mientras que los vales de vivienda salieron de la Ley de Vivienda de 1974 durante la recesión de esa década.
A principios de este año, los funcionarios a nivel local, estatal y nacional reconocieron que la pandemia podría conducir al desempleo, lo que podría conducir a desalojos e incluso a la falta de vivienda.
En marzo, los legisladores federales aprobaron la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica (CARES, por sus siglas en inglés) contra el Coronavirus, que incluyó un alto a los desalojos y las ejecuciones hipotecarias. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades extendieron este mes la moratoria hasta diciembre. 31.
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En California, el gobernador Gavin Newsom firmó recientemente un proyecto de ley que evitará que los californianos sin trabajo sean desalojados hasta principios del próximo año, y la ciudad de San Diego tiene su propia prohibición de desalojos, que dura hasta septiembre. 30 a menos que el Ayuntamiento lo extienda.
Además de ayudar a mantener a las personas en sus hogares durante la pandemia, la Junta de Supervisores de San Diego aprobó recientemente un presupuesto que incluía assistance 24 millones en asistencia para alquileres.
Pero, ¿qué sucede cuando ese dinero se agota y expiran todas las moratorias de desalojos y ejecuciones hipotecarias? Ha habido algunas predicciones terribles, pero incluso esas señalan que solo una fracción de las personas que son desalojadas se quedan sin hogar.
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En mayo, el profesor de economía de la Universidad de Columbia, Brendan O’Flaherty, proyectó que la falta de vivienda podría aumentar en un 40 por ciento a un 45 por ciento por encima de las cifras de enero de 2019, creando casi 250,000 personas sin hogar más en todo el país.
Esa proyección se basó en un modelo que encontró que la falta de vivienda por cada 10,000 personas aumentó en 0.65 por cada aumento del uno por ciento en la tasa de desempleo. En ese momento, la tasa de desempleo proyectada era de alrededor del 16 por ciento, pero las últimas cifras reportadas por los Estados Unidos. La Oficina de Estadísticas Laborales lo muestra en alrededor del 8,4 por ciento.
Un informe de 2018 del Centro Nacional de Derecho sobre la Falta de Vivienda y la Pobreza descubrió que no había un estudio a nivel nacional que relacionara los desalojos con la falta de vivienda, pero encontró algunos estudios locales.
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El centro informó que una encuesta de 2017 encontró que el 14 por ciento de las personas sin hogar en Santa Cruz citó el desalojo como la causa principal de su falta de hogar, mientras que un informe del Instituto para Niños, Pobreza y Falta de Hogar ese año encontró que el 33 por ciento de las familias con niños en la Ciudad de Nueva York dijeron que no tenían hogar debido al desalojo.
La última encuesta del Condado de San Diego no preguntó a las personas si se habían quedado sin hogar debido a los desalojos.
San Diego había cerrado sus grandes refugios para personas sin hogar con tiendas de campaña por temor a que fueran caldo de cultivo para el coronavirus a principios de este año y trasladó a cientos de personas a un refugio temporal en el Centro de Convenciones.
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Esa medida tenía un lado positivo, dijo Tamera Kohler, Directora ejecutiva del Grupo de Trabajo Regional de San Diego sobre Personas sin Hogar, en una entrevista reciente. Al albergar a más de 1,000 personas en un solo lugar y consolidar los recursos, Kohler dijo que el esfuerzo por encontrar vivienda para ellos se ha vuelto más eficiente.
La semana pasada, la ciudad anunció que había alcanzado un hito al encontrar vivienda para su cliente número 500.
«San Diego está albergando a la gente al doble de lo que lo hacíamos antes de la pandemia, una hazaña notable y una prueba de que vamos a mantener nuestra promesa de salir de esta crisis con menos personas viviendo en nuestras calles», dijo el alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, en un comunicado de prensa la semana pasada.
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Gentry dijo que la Comisión de Vivienda de San Diego se reunirá el viernes para avanzar con la compra de dos hoteles que proporcionarán alojamiento para 400 personas, siendo los del Centro de Convenciones los primeros en mudarse a fines de año. Al igual que Faulconer, Gentry dijo que la ciudad está en camino de albergar a más personas sin hogar que en años anteriores, y atribuye a la respuesta a la pandemia el haber llevado a la creación de nuevos enfoques.
Aún así, no tiene una predicción clara de cuánto durará la pandemia o si creará una oleada de nuevas personas sin hogar. Gentry dijo que tiene que permanecer optimista, y espera que además de la asistencia del gobierno, los propietarios trabajen con los inquilinos para no desalojar a la gente durante la crisis de salud.
