Peter Stuyvesant, también conocido como Petrus Stuyvesant, es una figura importante en la historia de la Ciudad de Nueva York , el Estado de Nueva York y Nueva Holanda. Su nombre todavía se usa comúnmente, especialmente en el estado de Nueva York, para nombres de calles, nombres de escuelas, nombres de edificios, etc. Una marca de cigarrillos británico-alemán-danés también lleva su nombre. Sorprendentemente, sus antepasados ya no llevan su nombre. Su último descendiente directo, Augustus Van Horne Stuyvesant Jr. murió en 1953 a los 83 años en la ciudad de Nueva York. Un descendiente de Stuyvesant del siglo XIX, Rutherford Stuyvesant, cambió su nombre a Stuyvesant Rutherford en 1863 para satisfacer los términos de un testamento. La escasez de descendientes que llevan su nombre puede tener algo que ver con el hecho de que Peter Stuyvesant haya sido culpado por entregar Nueva Ámsterdam a los británicos en 1664. La culpa no es del todo justa, porque los ciudadanos de Nueva Ámsterdam se negaron a ayudar a defender la ciudad contra una flota de buques de guerra británicos. Como resultado, Stuyvesant se vio obligado a entregar la ciudad de Nueva Ámsterdam a los británicos, que rápidamente la renombraron Nueva York.
Peter, o Petrus, Stuyvesant, según algunas fuentes, nació en Scherpenzeel, una ciudad cerca de la frontera provincial de Güeldres y Utrecht, y no lejos de la bulliciosa ciudad de Ámsterdam en 1610. Otras fuentes afirman que su lugar de nacimiento se identifica como Peperga en Frisia, y esa afirmación puede ser correcta porque aparentemente había asistido a la Universidad de Franeker, ubicada en el norte de Frisia.
Antes de convertirse en Director General, esencialmente Gobernador, de Nueva Ámsterdam, Stuyvesant se había desempeñado como Director de las Islas ABC en las Indias Occidentales. Las islas ABC se componían de Aruba, Bonaire y Curazao. En ambas funciones trabajó para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, una gran e influyente empresa comercial holandesa. Hubo poca actividad del gobierno holandés en la gestión del DWI porque los holandeses, durante el período 1568-1648, lucharon activamente por su independencia de los colonialistas españoles, y el gobierno no estaba en condiciones de administrar también sus propias colonias. En esencia, había subcontratado esta actividad al DWI.
Durante su dirección de las islas ABC, Stuyvesant había perdido su pierna derecha en una escaramuza con los portugueses o los españoles. Como resultado, pasó el resto de su vida en una pata de palo. Su discapacidad no generó mucha misericordia entre sus ciudadanos que lo llamaban Stuyvesant de pata de palo.
Stuyvesant era bastante autoritario con sus súbditos y a menudo se le representa como despótico. Se negó a compartir el poder con los ciudadanos de la nueva colonia de Nueva Ámsterdam. También trató de controlar la Iglesia Reformada Holandesa e incluso prohibió a algunos de sus ministros de la colonia. Cuando el consumo de alcohol se convirtió en un problema en la colonia, trató de controlarlo y regular su venta. Cuando otros grupos religiosos como judíos, luteranos y cuáqueros intentaron establecer casas de culto, los prohibió. En otras palabras, no hizo ningún intento de ganarse el cariño de la ciudadanía y de obtener su apoyo. El enfrentamiento entre Stuyvesant y los ciudadanos se hizo tan severo que los directores de DWI en Ámsterdam incluso se involucraron en él. Obligaron a Stuyvesant a modificar sus estrictas reglas y regulaciones.
Así que cuando la Marina Británica llegó a Nueva Ámsterdam en 1664, el llamado de Stuyvesant a ocuparse de las murallas cayó en oídos sordos. La ciudad se rindió a los británicos, que luego procedieron no solo a hacerse cargo de Nueva Ámsterdam, sino de toda Nueva Holanda, que incluía todo el Estado de Nueva York y partes de Nueva Inglaterra y Nueva Jersey.
Sería injusto no mirar los aspectos positivos de los dieciocho años de gobierno de Stuyvesant sobre la colonia de Nueva Ámsterdam. Durante su gobierno, la población se expandió de 2.000 a 8.000, el comercio floreció y pudo establecer un sentido de la ley y el orden en la comunidad poblada por personas de muchos países y orígenes. También siguió de cerca las directivas de sus jefes en DWI.
Tras la rendición de Nueva Ámsterdam a los británicos, Stuyvesant, como un sirviente obediente del DWI, navegó de regreso a la sede del DWI en Ámsterdam. No recibió una calurosa bienvenida, sino una reprimenda por causar la pérdida de Nueva Ámsterdam a los británicos.
Stuyvesant regresó a lo que entonces se llamaba Nueva York, antes Nueva Ámsterdam, y se estableció en su granja en Bowery. El área donde estaba su granja todavía se llama Bowery hoy en día. Stuyvesant falleció en 1672. Sus restos fueron enterrados en una bóveda en la Iglesia de San Marcos en la ciudad de Nueva York. La losa que cubre la tumba dice: «En esta bóveda yace enterrado Petrus Stuyvesant, fallecido Capitán General y Gobernador en Jefe de Ámsterdam, en Nueva Holanda, ahora llamada Nueva York y las Islas Holandesas de las Indias Occidentales. Murió 1671-1672. 80 Años.»
Enciclopedia ilustrada de Compton
Wikipedia
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