Calliandra californica; Los Plumeros de hadas del desierto:
por Cheryl Miller
Miembros de Faboideae (Familia de Guisantes), Subfamilia Mimosa (Mimosoideae) y a
además distinguidos como el Género Calliandra, nuestros Plumeros de hadas Baja
Los soplos son realmente una delicia para encontrar.
Callinadra es un género que contiene alrededor de 200 especies que son nativas de las regiones tropicales y subtropicales del sur de Asia, África, Australia y las Américas. Sin embargo, tres de estas especies son endémicas de Baja California y la mayoría son comunes, justo aquí en la región del Cabo.
El Plumero de Hadas Rojo, Calliandra californica (ver foto) también se llama Tabardillo, Zapotillo o Cabello de Ángel en español. Es probablemente la variedad de Plumero de hadas más común y se encuentra desde la Sierra Sur de San Pedro Mártir, ubicada al este de San Quintín hasta la punta de la Baja y nuestro Cabo. Crece hasta 1-2 metros de altura en llanuras, lavados, laderas y en varias islas del golfo. Es extremadamente tolerante a la sequía y al aire salino. Se caracteriza por sus finas hojas pinnadas dobles y un crecimiento de aspecto bastante peludo, con múltiples ramificaciones y ramitas grises.
Las flores son como su nombre representa como un soplo de polvo de estambres de color rojo llama de aproximadamente una pulgada de largo. Siempre atrae la atención y el deleite de niños y adultos por igual. Y este favorito del desierto puede florecer casi todo el año.
Esta planta es un imán para abejas y mariposas, y después de ser polinizada, produce una vaina plana de semillas de 2 a 3 pulgadas de largo que «se abre» con cada mitad rizada hacia atrás, expulsando sus semillas, a veces, hasta un metro o dos. La planta se germina fácilmente a partir de semillas y ahora es una planta de vivero popular en comunidades xeriscape en Arizona, Texas y California. Debido a su atracción de mariposas y aves, también es apreciado en los jardines de mariposas.
Históricamente, las raíces se usaban para hacer un tinte de cuero rojo. Hay alguna evidencia de que la savia de la planta también se usó como antibiótico. Aunque muchas variedades de Calliandra del continente fueron muy utilizadas en ritos chamánicos, incluyendo empacar la nariz de una persona con la goma de Calliandra para inducir un sueño hipnótico, para tratar la diarrea, y en la mitología y cosmología azteca, calliandra se asocia con brebajes para llevar a una persona al reino celestial de los muertos (la Casa del Sol en el Cielo) y con el alimento para almas renacidas; PERO, no hay evidencia de que existieran usos psicotrópicos o medicinales similares aquí en la Baja California.
Hoy en día, se están realizando algunas investigaciones sobre Calliandra California, pero muy limitadas. Un artículo de investigación médica recientemente afirmó haber descubierto dos nuevas flavonas y se probaron con éxito en situaciones microbianas por sus propiedades antibacterianas. (Las flavonas se encuentran principalmente en cereales y hierbas. En Occidente, la ingesta diaria estimada de flavonas está en el rango de 20-50 mg por día. En los últimos años, el interés científico y público en flavonas ha crecido enormemente debido a su supuesta efectos beneficiosos
contra la aterosclerosis, osteoporosis, diabetes mellitus y ciertos tipos de cáncer. La ingesta de flavonas en forma de suplementos dietéticos y extractos de plantas ha aumentado constantemente. Definición de Wikipedia.)
Las otras especies de Plumeros de Hadas son Calliandra brandegeei, también llamada Tabachin, que florece entre agosto y octubre y es endémica en la Sierra de la Giganta y la Región del Cabo. Y Calliandra peninsularis, que la mayoría de las fuentes biológicas de investigación llaman sinónimo de la variedad C. brandegeei, algunos registros indican que esta variedad con flores de color rojo a púrpura entre noviembre y marzo en la Región del Cabo. Debido a que muchos biólogos de investigación ahora consideran que esta es la misma especie, nosotros también lo haremos. Se ha hecho muy poca investigación sobre el Tabachin, de hecho, las fotos son raras y existe muy poca información sobre la especie.
La última especie endémica de Calliandra en la Baja es C. eriophylla o simplemente Plumero de Hadas en inglés y huajillo, mezquitillo, cosahui, pelo de ángel y cabeza de ángel en español. Esta variedad crece principalmente en la península desde el sur de Arizona y el sureste de California hasta el centro de México y el norte de Baja California a lo largo de la costa del Golfo. Sus flores lo diferencian, ya que son de color rosa a rosa profundo. El plumero de hadas es de 1 a 3 pies. arbusto a sub-arbusto tiene flores de 1-2 pulgadas que son similares a una acacia o un cepillo de botella. El ganado, los ciervos y los caballos explorarán el Plumero de hadas si se les da la oportunidad. A los pájaros les encantan las semillas. A las mariposas y abejas les encanta el néctar.
Para un entusiasta, las diferencias entre las variedades son probablemente demasiado pequeñas para que un no botánico las observe y, cuando no florecen en las laderas y lavados de nuestros desiertos, probablemente casi invisibles. Pero cuando florece, ¡qué espectáculo!
Si está planeando un jardín de Baja California, ¿qué mejor adición que un nativo que prospera en el medio ambiente y puede darle flores durante todo el año?
