Politburó

El Politburó, o Buró Político, fue el órgano de toma de decisiones y liderazgo más importante del Partido Comunista, y comúnmente se ha visto como equivalente al gabinete en los sistemas políticos occidentales. Durante la mayor parte de la vida del sistema soviético, el Politburó (llamado Presidium entre 1952 y 1966) fue el foco principal de la vida política de la élite y el escenario dentro del cual se decidían todos los asuntos importantes de la política. Era el corazón del sistema político.

El Politburó se estableció formalmente en el OCTAVO Congreso del Partido en marzo de 1919 y celebró su primera sesión el 16 de abril. Formado por el Comité Central (CC), el Politburó debía tomar decisiones que no podían esperar la próxima reunión del CC, pero con el tiempo, su tamaño más pequeño y su calendario de reuniones más frecuente significaron que el poder efectivo se drenó en él y se alejó del CC. Antes había habido agrupaciones de líderes más pequeñas, pero nunca se habían formalizado ni habían adoptado una forma institucional. El establecimiento del Politburó fue parte de la regularización de los niveles dirigentes del Partido que vio la creación simultánea del Orgburo y el Secretariado, con estos dos últimos órganos destinados a garantizar la aplicación de las decisiones de los órganos dirigentes del Partido, en la práctica principalmente el Politburó.

Desde su formación hasta finales de 1930, el Politburó fue una arena en la que se libró el conflicto entre Josef Stalin y sus partidarios por un lado y los sucesivos grupos de opositores entre la dirección del Partido, pero con la eliminación de Mijaíl Tomski en 1930, el último opositor abierto desapareció del Politburó. A partir de entonces, el cuerpo permaneció en gran parte controlado por Stalin. Su falta de integridad institucional y de poder queda ilustrada por el hecho de que varios de sus miembros fueron detenidos y ejecutados durante el terror de mediados a finales del decenio de 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Politburó dejó de reunirse regularmente, siendo reemplazado efectivamente por grupos ad hoc de líderes que Stalin movilizó sobre temas particulares y cuando le convenía.

Tras la muerte de Stalin en 1953, los órganos dirigentes del Partido reanudaron una existencia más regular, aunque el estilo de Nikita Jrushchov no se adaptaba bien a las demandas de la dirección colectiva; a menudo trató de eludir el Presidium. Bajo Leonid Brezhnev, el Politburó se hizo más regularizado, y la abrumadora mayoría de los asuntos nacionales parecen haber sido discutidos en ese cuerpo, aunque una excepción importante fue la decisión de enviar tropas a Afganistán en 1979. Durante gran parte del período de Mijaíl Gorbachov, también, el Politburó estuvo en el corazón de la toma de decisiones nacionales soviéticas, aunque el cambio del sistema soviético a uno presidencial y la reestructuración del Politburó en el Vigésimo Octavo Congreso en 1990 marginaron efectivamente a este cuerpo como una institución importante.

El Politburó siempre fue un cuerpo pequeño. El primer Politburó constaba de cinco miembros de pleno derecho y tres candidatos (o no votantes); en su mayor número, cuando fue elegido en el XIX Congreso en 1952 y probablemente era artificialmente grande porque Stalin estaba planeando una purga adicional de la dirección (también se previó que habría un cuerpo interno pequeño), comprendía veinticinco miembros de pleno derecho y once candidatos. En general, en el período posterior a Stalin tenía entre diez y quince candidatos completos y de cinco a nueve. La membresía ha tendido a incluir un número de secretarios del CC, representantes destacados de las instituciones estatales (aunque los ministros de relaciones exteriores y de defensa no se convirtieron en miembros automáticos hasta 1973) y, a veces, uno o dos líderes del partido republicano. Gorbachov cambió este patrón por completo en 1990 al hacer que todos los líderes del partido republicano fueran miembros del Politburó junto con el secretario general y su adjunto, y eliminando la membresía de los candidatos. Era una institución mayoritariamente masculina, con solo dos mujeres (Ekaterina Furtseva y Alexandra Biriukova) ganando membresía, y siempre estuvo dominada por eslavos étnicos, especialmente rusos.

Si bien la frecuencia de las reuniones del Politburó es algo incierta durante gran parte de su vida, parece haberse reunido en promedio una vez por semana en el período de Brézhnev y después, con la provisión de una nueva reunión si fuera necesario. A las reuniones asistieron todos los miembros, además de una serie de otras personas que podrían ser convocadas para tratar temas específicos del orden del día. Además, algunas cuestiones se distribuían entre los miembros, por lo que no se requería un debate explícito en una reunión. No se ventilaron diferencias de opinión entre los miembros del Politburó antes de la ruptura de muchas de las reglas de la vida del Partido bajo Gorbachov, y prevaleció la unanimidad pública. No está claro que se hayan realizado votaciones; las cuestiones parecen haberse resuelto mediante el debate y el consenso. Cualquiera que fuera el proceso, el Politburó era el centro de dirección del Partido y del sistema soviético en su conjunto.

Véase también: brezhnev, leonid ilich; comité central; partido comunista de la unión soviética; gorbachov, mikhail sergeyevich; presidium del soviet supremo; stalin, josef vissarionovich