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La ex primera dama Laura Bush dice que una sorprendente «especie de flotabilidad» comenzó unos días después de regresar a Texas después de sus ocho años en la Casa Blanca, una vívida sensación de alivio después de septiembre. olla a presión 11.

«No me di cuenta de lo estresadas que estábamos y de lo vigilantes que estábamos, esa hipervigilancia, hasta que llegamos a casa y ya no estaba tan estresada», recordó en una entrevista en video en la sala de redacción de POLITICO la semana pasada, inmediatamente después de firmar su autobiografía recién publicada, «Spoken From the Heart», para clientes de un Costco cercano.

«Era algo con lo que vivíamos todos los días. Estábamos acostumbrados y no sabíamos que lo estábamos. Casi me mantengo más recto, solo que sin ese peso de preocupación.»

En su último libro, Bush es más franca de lo que nunca ha sido sobre la historia de su vida, pero permanece en el mensaje sobre las partes públicas de la 43ª presidencia. Le dijo a POLITICO que a pesar de la impopularidad de George W. Bush cuando dejó el cargo, no cree que su esposo fuera mal servido por ninguno de los ayudantes que lo rodeaban.

«La mayoría de las personas que estaban cerca de nosotros siguen estando muy, muy cerca de nosotros, y eran personas excepcionales con un gran carácter que sirvieron a nuestro país por las razones correctas», dijo.

Bush agregó que «definitivamente» no cree que nadie le haya mentido a su esposo sobre la existencia de armas de destrucción masiva en Irak. «Esa fue la inteligencia de todos», dijo.

El libro más reciente de su esposo, «Puntos de decisión», saldrá a la venta este otoño, y dijo que ambos disfrutaron excavar en su pasado distante y reciente.

«Es genial poder sentarme, mirar las fotos, ver los horarios, volver a ver los documentos informativos, que es lo que hice cuando trabajé en el mío», recordó.

» Volví a casa en Midland y pasé por todas esas casas que mi padre construyó y todas las que vivíamos con mi madre y mi padre, y luego las que George y yo vivíamos. Todo eso ha sido realmente muy interesante. Es catártico, en cierto modo, remontarse a esos años, y especialmente a los años consecuentes de esta primera década del nuevo siglo, cuando vivíamos en la Casa Blanca.»

Los dos intercambiaron notas, dijo, y compartieron investigadores.

«Su investigador encontraría cosas que pensaba que podrían interesarme», dijo. «Puse un par de historias en mi libro, y cuando George las leía, leía esos capítulos, decía: ‘Sácalos, son mis historias. Así que lo hice. Y eran sus historias. Eran cosas que le habían pasado que iba a contar. Así que cada uno de nosotros tiene que guardar sus propias historias para sus libros.»

La ex primera dama se rió cuando se le preguntó si tenía alguna simpatía por la lucha del presidente Barack Obama con el tabaquismo.

«Fumé», dijo, y agregó que su último cigarrillo fue hace mucho tiempo. «Escribí mucho sobre eso en el libro y cómo, cuando me convertí en bibliotecaria pública en la Biblioteca Pública de Houston, leí cada libro sobre cómo dejar de fumar, y me ayudó. Y finalmente pude dejar de fumar. Pero es difícil.»

Bush dijo que continúa «trabajando en todas las cosas que le interesan» a través del Instituto George W. Bush, el brazo político de la biblioteca presidencial, en Dallas, en el campus de su alma mater, la Universidad Metodista del Sur.

«Ya he sido anfitriona del Consejo de Mujeres de Estados Unidos y Afganistán como parte del instituto», dijo. «Descubrí que las mujeres estadounidenses estaban tan sorprendidas por la forma en que se trataba y oprimía a las mujeres en Afganistán, que las mujeres estadounidenses sienten un fuerte sentido de hermandad con las mujeres afganas, y queremos que tengan éxito.»

Entre las revelaciones del libro está la breve preocupación entre los funcionarios estadounidenses de que alguien había intentado envenenar al partido presidencial en 2007 durante la cumbre del Grupo de los Ocho en Heiligendamm, Alemania.

«Fui la primera en enfermarme y me fui a la cama; luego me levanté y me sentí mucho mejor», recordó. «Con mucha precaución, el Servicio Secreto y todos los que estaban con nosotros miraron toda la comida que habíamos comido. La prensa europea, en particular, se interesó y miró todos los menús. Pero de hecho, lo que descubrimos fue que era un virus que atacó un nervio cercano al oído interno.»

La ex primera dama, que a menudo era reticente en la Casa Blanca, habló con confianza y alegría sobre una amplia gama de temas.

En un viaje por carretera después de la universidad: «Viajé de Texas a Boston con un amigo mío. Nos detuvimos en muchas ciudades en el camino y visitamos con amigos que teníamos en Nashville y otras ciudades mientras conducíamos. Se nos ocurrió la idea de conseguir un trabajo en Boston. Pero cuando llegamos, empezamos a mirar alrededor. No sabíamos a quién llamar, así que regresamos a Washington, y entrevisté a nuestro congresista de Midland, Texas, el congresista Mahon. … Y como no podía escribir muy bien, no conseguí trabajo con él. Así que supongo que mi vida podría haber sido muy diferente si hubiera ido a trabajar entonces, en 1969, a la Colina.»

En un divertido encuentro como primera dama de Texas: «Fui a Walmart con Barbara y Jenna, y estábamos esperando en la fila para salir, y la mujer seguía mirándome. Y finalmente dijo: ‘Creo que te conozco. Y le dije: ‘Bueno, soy Laura Bush’, esperando que dijera: ‘Oh, sí, la esposa del gobernador. Y, en cambio, ella dijo: «No, supongo que no.»

Sobre la pérdida de una maleta mientras estaba en la Casa Blanca: «Tuve un discurso de almuerzo en Arizona, así que me vestí para el avión de una manera muy informal, y luego mi bolso no subió al avión. Así que cuando aterrizamos y nos dimos cuenta de que no lo teníamos, corrimos a una tienda y compramos un atuendo lo más rápido que pudimos. Y fuimos a un almuerzo con un atuendo que acabábamos de comprar. Pero, de todos modos, nos sentimos bastante bien de haber gastado algo de dinero en esa economía.»

En the news now: «Leímos el Dallas Morning News. También leemos algunas cosas en nuestro BlackBerry y en nuestro ordenador, como POLITICO. Y probablemente vemos la misma cantidad de noticias, y aún vemos muchos deportes.»

En Jenna Bush Hager como colaboradora del programa» Today » de la NBC: «Le ha dado a George un gran remate para sus discursos: que Jenna simplemente continúe la tradición de relaciones cálidas con los medios de comunicación para nuestra familia. Lo está haciendo genial.»

En Crawford, Texas: «Pasamos toda la semana pasada en el rancho. Programamos dos semanas allí, la última semana de marzo y la última semana de abril, para que pudiéramos estar allí para la floración de flores silvestres, y hemos recibido mucha lluvia este año, por lo que los sombreros azules eran realmente bonitos. Tratamos de ir tan a menudo como podemos. Fuimos para Navidad, lo cual fue divertido, con Jenna, Henry y Barbara.»

Algunos otros intercambios clave con POLITICO:

De sus logros como primera dama, ¿qué cree que ha sido más duradero?

«Estoy muy orgulloso del Festival Nacional del Libro, que continúa hoy y, creo, atrajo a unas 130,000 personas al National Mall el año pasado. … Pero creo que mi trabajo con el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA y … la Iniciativa del Presidente contra el paludismo en el África subsahariana continuará. Cada vez más personas están tomando antirretrovirales en el África subsahariana.»

¿Cree que la presidencia de Bush se verá de manera diferente a largo plazo de lo que es ahora?

» La presidencia de Jorge será vista como una presidencia donde dos países fueron liberados de gobiernos tiránicos. Y si podemos ver una buena democracia en Irak, y si podemos ver más progreso contra los talibanes en Afganistán, creo que la gente que vive allí será mucho más feliz, y los estadounidenses también lo serán.»

¿Cómo es tener un Clinton en la familia, con el trabajo del presidente Bill Clinton con el ex presidente Bush en la ayuda a Haití?

» Bueno, eso ha sido divertido para George y el presidente Clinton. Han dado cuatro o cinco discursos juntos por todo el país. … Tienen un dúo ahora que lo tienen. … Tienes una gran empatía y simpatía por las personas que han estado en ese trabajo. … El puñado de personas que han sido presidente realmente saben lo que las otras personas que sirvieron, lo que pasaron. Así que creo que hay muchas similitudes, sin importar en qué lado del pasillo estés.»

¿Qué ayudará a la actual primera dama, Michelle Obama, a tener éxito con su campaña «Movámonos» contra la obesidad infantil?

» Probablemente mucho de esto será lo bien que la cubran los medios. Parece que la están cubriendo bastante bien, así que creo que es genial.»