Decir que me encanta el pollo frito es un eufemismo.
Si está en un menú de un restaurante, probablemente lo pida. Lo hago en casa mucho más a menudo de lo que probablemente debería, teniendo en cuenta el hecho de que mi cocina no tiene capucha y hace que el apartamento huela a un restaurante de comida rápida.
Incluso me aseguré de que un viaje de verano por carretera a campo traviesa que hice hace unos años pasara por la parte sur de los Estados Unidos, a pesar de que hacía mucho calor . . . porque quería pollo frito sureño.
Té dulce + Pollo frito = BFF
Durante mi viaje por carretera, no esperaba enamorarme del té dulce, un té helado endulzado que se sirve en todas partes. De hecho, es tan común que si desea té helado sin azúcar o té caliente, ¡debe especificarlo!
También me di cuenta de que los sureños parecen estar usando té dulce como salmuera para pollo, desde pollo a la parrilla en salmuera con té dulce en la puerta trasera hasta el chef nominado al premio James Beard, John Fleer, que hace la versión de pollo frito.
A pesar de la naturaleza legendaria del pollo frito y los tés dulces en la cocina sureña, el té dulce como salmuera no parece tener una larga historia. Según Virginia Willis, autora ganadora del Premio James Beard de Secrets of the Southern Table: A Food Lover’s Tour of the Global South, «El pollo frito con té dulce es un nuevo plato impulsado por los chefs del Sur.»
¿Qué Es el Té Dulce?
El té dulce (o simplemente «té» si vive en el sur), se sirve tradicionalmente como té negro endulzado con azúcar de caña, aunque hay variaciones de este con miel, agave e incluso edulcorantes artificiales. Normalmente se sirve frío.
El té tiene una larga historia en el Sur; Carolina del Sur fue el primer lugar en los Estados Unidos en cultivar té comercialmente. Y aunque hay toneladas de teorías sobre por qué el té dulce se hizo tan popular en el Sur, el hecho es que la mayoría de las personas que viven allí beben té dulce como si fuera agua.
¿Por Qué Salmuera Con Té Dulce?
El té dulce también es la salmuera perfecta para el pollo: infunde sabor a la carne, agrega humedad y hace un producto terminado más jugoso. Esta es la razón por la que se recomienda la salmuera en general para el pavo de Acción de Gracias, los cortes magros de cerdo y el pollo, ya que es una forma fácil de hacer que la carne magra sea más jugosa y tierna.
El azúcar en el té dulce resalta el dulzor de la carne de pollo, mientras que los taninos en el té negro ayudan a ablandar el pollo, similar a la acción de los taninos en el vino. Sin embargo, no se preocupe demasiado por la salmuera que convierte el pollo en dulces de carne. Añade una dulzura sutil que funciona bien con la piel salada.
También añado sal a la salmuera de té dulce, para ayudar a crear un pollo frito extra jugoso. La sal es importante porque desnaturaliza la proteína de la carne. Básicamente, esto significa que el músculo de la carne se desenrolla y se relaja, permitiendo que penetre más agua y líquido. ¡Más agua significa más carne jugosa después de la cocción!
¿Cuál es el Mejor Té para el Uso de Salmuera?
Aunque a menudo se cita a Julia Child diciendo que debe cocinar con vino que bebería de las manos, ¡no se moleste en usar el té caro y lujoso para esta receta! Al té le agregarán azúcar y sal. Tres cosas a tener en cuenta:
- Elija un clásico: el té amarillo de Lipton es lo que elegí. En su lugar, puede sustituir el té negro o el té naranja de una tienda de comestibles genérica.
- Experimento: Si quieres ponerte elegante, ciertamente puedes experimentar con diferentes tés con sabor, siempre y cuando sea verde, negro o blanco.
- Evite los tés de hierbas: Los tés de hierbas (es decir, no el té verde, blanco o negro) no tienen los taninos que ayudan a ablandar el pollo. Seguirá siendo sabroso, pero el té negro ayuda a ablandar el pollo de una manera similar a la del suero de leche ligeramente ácido al descomponer la proteína, lo que permite un pollo frito más jugoso.
El Mejor Pollo para Pollo Frito
Prefiero usar carne oscura (muslos y piernas) para pollo frito. Tienden a ser cortes más baratos con más sabor y son inherentemente más jugosos. Pero puedes hacer tu pollo frito con pechugas o alitas si lo prefieres, o una mezcla de todos los cortes.
La salmuera ayudará a evitar que la mama se seque. Solo asegúrate de ajustar ligeramente el tiempo de cocción, cocinando las pechugas otros dos minutos por lado, mientras que las alas (que son más pequeñas) se freirán más rápidamente, así que reduce el tiempo de cocción en un minuto.
Cuánto Tiempo Salmuera Con Té Dulce?
Una salmuera de suero de mantequilla solo necesita una hora mínima para funcionar, pero el té dulce es una situación diferente.
Necesita salmuera de este pollo al menos durante la noche (8 horas) para que salga el sabor, o hasta 24 horas. Cuanto más tiempo salmure el pollo, más dulce y más sabor a «té» tendrá el pollo.
Una salmuera de 12 horas es óptima: produce un dulzor notable y un sabor a té sutil, pero nada demasiado fuerte. Pero su gusto puede variar.
La Mejor Sartén para freír
El pollo frito sureño clásico se cocina en una sartén de hierro fundido. Pero no necesitas eso para hacer un gran pollo frito (aunque algunos probablemente no estarían de acuerdo). Usé una sartén antiadherente de 11 pulgadas de ancho con lados rectos, pero también puedes usar un horno holandés.
También solo uso una cantidad poco profunda de aceite en la sartén, aproximadamente 1 1/2 pulgadas de profundidad. Esto me permite usar menos aceite (lo que significa menos aceite para desechar). Frito el pollo en la sartén, asegurándome de que todos los lados estén dorados crujientes, luego termino el pollo en el horno. Esto también tiene la ventaja adicional de asegurarse de que todas las partes de pollo se calienten al mismo tiempo y no se sequen.
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