La familia es uno de los pilares de la sociedad, por lo que su estructura y función reflejan los cambios sociales. En los últimos 30 años, la unidad familiar tradicional ha evolucionado significativamente. En este momento no hay un solo concepto de familia que se aplique universalmente. Pero aunque la estructura familiar puede haber cambiado, su importancia no lo ha hecho. De hecho, hay muchas razones por las que la familia es importante para la felicidad.
Claro, no podemos elegir a nuestra familia de «sangre». En la mayoría de los casos, las interacciones familiares son una mezcla de experiencias buenas y no tan buenas. Pero podemos compensarlo eligiendo a nuestros familiares «adoptados», una tribu de personas que no están relacionadas con nosotros, pero que muestran apoyo y demuestran que están ahí para nosotros para que no nos sintamos perdidos en momentos de necesidad.
De hecho, la sangre no siempre es más espesa que el agua. Como alguien que pasó la mayor parte de su vida lejos de sus familiares, aprendí que las acciones hablan más que las palabras (o más bien, que los lazos de sangre). A lo largo de los años he podido contar con el apoyo de personas que no estaban relacionadas conmigo, en diferentes países y a través de diferentes etapas de la vida. Mi familia no siempre estuvo allí, pero estar cerca de «mi tribu» me ayudó a superar tiempos difíciles.
Esto se ha ido definiendo en mi propia búsqueda de bienestar, por lo que en este artículo veremos por qué la familia es esencial para la felicidad y los beneficios de tener una relación cercana con nuestros seres queridos.
Por qué la familia es importante para la felicidad: lo que dice la ciencia
Una de las razones por las que la familia es necesaria para la felicidad es porque (generalmente) proporciona estabilidad financiera en nuestros primeros años. Tener cubiertas nuestras necesidades básicas es crucial cuando se trata de sentar las bases para una vida feliz.
Pero los estudios muestran que el vínculo entre la familia y la felicidad se extiende más allá del dinero o las posesiones. Los investigadores hicieron un seguimiento de cientos de familias durante una década y descubrieron que la calidad de los lazos familiares importaba más para la felicidad general que los ingresos.
Las unidades familiares han evolucionado / wavebreakmedia
En todo el mundo, los investigadores encontraron que el apoyo es una de las razones por las que la familia es importante para la felicidad. Y este apoyo va en ambos sentidos: según un estudio, casi el 70 por ciento de los padres dependen de sus hijos para el apoyo emocional. Y la investigación muestra que saber que alguien tiene la espalda puede contrarrestar el estrés, los síntomas depresivos y la baja autoestima.
Las relaciones entre hermanos son especialmente importantes para el bienestar emocional. En una encuesta, más del 60 por ciento de los participantes dijeron que su hermano era su mejor amigo. Los biólogos evolutivos dicen que esto podría deberse a que compartimos la mitad de nuestros genes, por lo que estamos predispuestos a la cercanía y respondemos positivamente a ella. Pero dependiendo de nuestros antecedentes, podría haber algunas diferencias en cómo la familia contribuye a la felicidad.
Una perspectiva cultural
Como escribí en un artículo anterior, el concepto de felicidad varía entre las culturas, y también lo hace la «receta» para ello. La familia es un elemento central de la felicidad en todas las culturas, pero en algunos países esto es más profundo. Los lazos familiares a menudo tienen un peso más fuerte en las culturas colectivistas, aquellas en las que el bienestar de la sociedad está por encima del individuo.
Por ejemplo, en México, una Encuesta Mundial de Valores reveló que casi el 95% de los entrevistados consideraba que la familia era muy importante en la vida. Los mexicanos consideran a la familia como una de las instituciones más inspiradoras de confianza y una fuente de apoyo emocional, financiero y práctico.
» En todo el mundo, los investigadores encontraron que el apoyo es una de las razones por las que la familia es importante para la felicidad.»
En la India, también conocida por su cultura colectivista, muchas decisiones importantes de la vida se toman en consulta con los miembros de la familia. Los límites entre uno mismo y los familiares son de alguna manera borrosos, por lo que la opinión común es que un individuo feliz y completo solo puede existir dentro de la unidad familiar.
Al responder a la pregunta » ¿por qué la familia es importante para la felicidad?», también podemos mirar a las sociedades occidentales. En los Estados Unidos, una encuesta mostró que más del 70 por ciento de los participantes dijeron que la familia era crucial para su identidad. El vínculo entre los lazos familiares saludables y la identidad también es fuerte en países escandinavos como Suecia, Dinamarca y Noruega, donde las relaciones entre padres e hijos están destinadas a facilitar la independencia, la responsabilidad individual y promover el desarrollo de identidades saludables.
Pero, independientemente de nuestros antecedentes culturales, hay (al menos) seis razones por las que la familia es importante para la felicidad:
6 razones por las que la familia es importante para la felicidad
Las personas que consideramos familia fomentan un sentido de reciprocidad, confiabilidad y confianza mutua. Cuidar a nuestros seres queridos y ser atendidos por ellos trae una gratificante sensación de logro.
Un refugio del mundo exterior
Las familias saludables son un lugar de refugio de problemas y ofrecen una red de seguridad cuando las cosas salen mal. Piense en el impulso que recibe cuando es difícil hacer frente a los obstáculos de la vida y pasa tiempo haciendo algo divertido con sus seres queridos. Y es más que un sentimiento: los estudios encontraron que el tiempo de ocio de calidad con nuestra familia puede combatir y controlar el estrés.
Apoyo y refugio: dos razones por las que la familia es importante / Imágenes de negocios de monos
Estímulo
Un estudio del Reino Unido mostró que el estímulo de los padres y abuelos fue la razón principal por la que los adolescentes se involucraron en casos altruistas. Y el vínculo entre el altruismo y un mayor bienestar está bien documentado; probablemente sepas que es bueno ser bueno.
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Amor y apoyo incondicional
Saber que tienes una red de personas con las que siempre puedes contar beneficia nuestra salud física y emocional. Nuestra «tribu» nos acepta por lo que somos, lo cual es clave para un autoconcepto positivo. Y la investigación muestra que los beneficios van en ambos sentidos, a los que dan y a los que reciben amor y apoyo.
Experiencias compartidas
Todos estamos juntos en esto, y eso nos ayuda a construir conexiones más fuertes y enriquecer nuestro aprecio por los demás. Los estudios muestran que las experiencias compartidas pueden amplificar el efecto de las emociones positivas. Incluso recordar experiencias compartidas puede dar un impulso a nuestro bienestar.
Un sentido de pertenencia
Aquí hay una última razón por la que la familia es importante para la felicidad. Los investigadores compararon a las personas con y sin un fuerte sentido de pertenencia. Los resultados fueron claros: aquellos que sentían que pertenecían a un grupo de apoyo informaron ser más felices. Según los psicólogos, pertenecer es una necesidad primordial, y satisfacer esta necesidad nos ayuda a ser más resistentes, y también más felices.
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Como puede ver, hay mucho que ganar al construir relaciones sólidas y significativas con nuestros seres queridos, ya sean parientes o familiares «adoptados». Entonces, ¿por qué no tomarse un minuto para pensar en qué puede hacer hoy para mostrarles su apoyo? ●
¿Por qué su familia es importante para usted? Nos encantaría escuchar sus comentarios a continuación. ¿O por qué no iniciar un hilo en nuestro foro de relaciones y amistades?
