Si eres un procrastinador, estás en buena compañía. Algunas de las mentes más grandes del mundo, incluido Leonardo da Vinci, fueron famosos procrastinadores. El periodista Andrew Santella explora la ventaja de posponer las cosas en su nuevo libro, Soon: An Overdue History of Procrastination, from Leonardo and Darwin to You and Me. Es una mirada divertida y perspicaz de cómo nos hemos vuelto tan buenos para distraernos — y por qué no siempre es algo tan malo, a menos que quieras ser más productivo.
Santella confesó que estaba buscando justificar su propio hábito de posponer las cosas cuando comenzó a investigar para el libro, y admite libremente postergar la escritura del mismo. Recientemente se unió al programa de radio Knowledge @ Wharton en SiriusXM-a tiempo-para explicar cómo la dilación puede ser una debilidad humana positiva. (Escuche el podcast en la parte superior de la página.)
Sigue una transcripción editada de la conversación.
Knowledge @ Wharton: ¿Por qué postergaste la escritura de este libro?
Andrew Santella: Cuando me embarcé en el proyecto, realmente esperaba que si me sumergía lo suficiente en la historia y la psicología detrás de la dilación, podría encontrar algún núcleo de justificación, una excusa para mi hábito de toda la vida. Básicamente, mi agenda era todo por interés propio.
Pero lo que encontré es que algunas personas realmente consumadas han tendido a ser procrastinadores. Es interesante descubrir que incluso los grandes pensadores podrían llegar a ser un poco más comprensibles para nosotros, un poco más accesibles para nosotros, incluso para los tontos normales como yo, porque todos compartimos esa tendencia humana a posponer las cosas que tememos hacer.
Knowledge @ Wharton: ¿Algunas personas simplemente creen que tomarse el tiempo extra puede darles un nivel más profundo de pensamiento o comprensión de un problema?
Santella: Así es, y se pone realmente vertiginoso cuanto más lo piensas, o al menos me lo hizo a mí. Una de las características de los procrastinadores es que siempre estamos tratando de engañarnos y engañarnos sobre lo que estamos haciendo. Cuando estoy tumbado en el sofá mirando el techo distraído, me digo a mí mismo y a veces le digo a mi esposa que realmente estoy escribiendo. Realmente estoy pensando en este problema. Tal vez sea verdad, tal vez no. ¿Me estoy engañando a mí mismo, o hay algo en eso? Cuando se trata de pensamiento creativo y resolución de problemas, no hay un camino eficiente a seguir. A veces, las ideas te llegarán cuando menos lo esperes, y a veces, las ideas te llegarán cuando estés haciendo algo para evitarlas.
Knowledge @ Wharton: ¿Qué fue lo que hizo de Leonardo da Vinci un procrastinador?
Santella: Da Vinci es uno de mis personajes favoritos porque, como freelancer de larga data, realmente me podía relacionar con él. Le pidieron que completara un proyecto para una iglesia en Milán, y me encantó su respuesta. Dijo: «Sí, lo tendré para ti en seis meses», lo cual es típicamente optimista. Ese es el tipo de optimismo con el que cualquier freelancer puede identificarse. Le llevó 25 años entregar la pieza.
«Cuando estoy tumbado en el sofá mirando el techo distraído, me digo a mí mismo that que realmente estoy escribiendo.»
Es gracioso porque ahora pensamos en él como un gran pensador, un erudito y un hombre del Renacimiento definitivo. Pero para sus contemporáneos, era un poco una broma. Era el tipo que nunca terminó lo que empezó. La lección de su historia es que hay muchas maneras de hacer las cosas, hay muchos caminos para lograr logros. Parte de la razón por la que Leonardo no terminó las cosas fue porque su mente estaba muy activa. Fue atraído en muchas direcciones por su insaciable curiosidad intelectual. Sus cuadernos y sus libros de bocetos son increíbles. Siempre estaba asumiendo estas enormes tareas. A veces, hacemos las cosas cuando hacemos cualquier cosa que no sea lo que se supone que debemos hacer. Y a veces lo que parecen los desvíos que Leonardo tomó terminan siendo caminos importantes.
Knowledge @ Wharton: ¿Qué hay de Charles Darwin?
Santella: Darwin tuvo un retraso de décadas. Se le ocurrieron las ideas en la raíz de la selección natural más de 20 años antes de que finalmente publicara Sobre el Origen de las Especies. Debe haber sabido que sus ideas cambiaban el mundo y eran de vital importancia, pero se demoró en perseguirlas. Hizo otras cosas. Editó una revista de jardinería. Se interesó mucho por las lombrices de tierra. Se obsesionó con los percebes. Pasó años y años investigando percebes. Una de las historias es que tenía tantos percebes escabechados en frascos alrededor de su casa que sus hijos crecieron pensando que esto era lo que todos hacían.
Darwin tenía estas obsesiones que estaba persiguiendo cuando podría haber estado persiguiendo la selección natural. De nuevo, está siguiendo un camino que parece alejarlo de las cosas importantes. Como en el caso de Leonardo, es difícil decir qué es importante y qué es un desvío. Se puede argumentar que las cosas que Darwin aprendió en el curso de su investigación de lombrices terminaron informando su gran idea sobre la selección natural.
Knowledge@Wharton: En esos dos ejemplos, usted ha identificado la dilación como un pensamiento más profundo al tratar de alcanzar una meta o como una distracción. Al escribir este libro, ¿encontró que uno es más frecuente entre los procrastinadores que el otro?
Santella: Una de las cosas que aprendí fue que, cuando procrastinamos, rara vez simplemente no hacemos nada en lugar de lo que se supone que debemos hacer. Siempre hay una actividad de reemplazo. Si no me estoy engañando a mí mismo, a veces esa actividad de reemplazo que se supone que no debemos hacer termina siendo más digna, más maravillosa que lo que se suponía que debíamos hacer en primer lugar. Esa es una de las cosas reconfortantes de ser un procrastinador, si no es un autoengaño. Supongo que tienes que escuchar tu dilación y tratar de entenderla.
Conocimiento @ Wharton:No me di cuenta de esto, pero hay un santo patrón para los procrastinadores. ¿Puede hablarnos de eso?
Santella: Fui criada católica y pensé que conocía a todos los santos que había que conocer, pero nunca había oído hablar de St.Expedite hasta que empecé a trabajar en este libro. Debo decir que ahora está bastante bien acordado por todos a los que les importa que él nunca existió realmente. Es una especie de figura legendaria y un modelo de rapidez, lo cual es gracioso porque es solo un personaje ficticio. Solo una leyenda podía ser tan rápida como lo era Expedite. El resto de nosotros los seres humanos tienden a demorar y tramado un montón.
Knowledge @ Wharton: Usted dice que la dilación y el fracaso están vinculados. Cuando fallamos en hacer algo porque postergamos, eso nos permite racionalizar el fracaso, ¿correcto?
Santella: Sí, a veces. Autodiscapacidad es el término que usan los psicólogos para hablar de esto. Por ejemplo, si tengo un examen el sábado que tengo un poco de miedo, podría sabotearme a mí mismo al quedarme fuera hasta tarde el viernes, no estudiar, ir de fiesta. ¿Por qué alguien haría eso? Si fallo en la prueba, me estoy protegiendo. No es porque sea estúpido, no es porque no pudiera pasar el examen, es porque no hice lo mejor que pude. Preferimos pensar que no estamos preparados en lugar de ser incapaces, si eso tiene sentido. Esa es una de las cosas de la postergación, sin embargo. A menudo no tiene sentido. Tiene una lógica retorcida, una lógica perversa. Y hace que sea más difícil saber cuándo nos engañamos a nosotros mismos y cuándo somos honestos con nosotros mismos.
«Para sus contemporáneos, da Vinci era un poco una broma. Era el tipo que nunca terminó lo que empezó.»
Los psicólogos que estudian estas cosas tienen una definición más rigurosa de dilación que la mayoría de nosotros. Cuando la mayoría de nosotros hablamos de dilación, usamos la palabra para significar cualquier tipo de retraso. Pero un psicólogo insistiría en que la dilación es una demora emprendida con el conocimiento de que, en algún momento, volverá a morderte en el futuro. Tiene que haber conocimiento de que lo que estás haciendo es dañino para ti mismo de alguna manera o lo será en el futuro. Esa es una de las distinciones que aprendí a hacer sobre la dilación.
Conocimiento @ Wharton: Lo que algunos verían como dilación, otros verían como normal debido a nuestras vidas ocupadas. ¿Estás de acuerdo?
Santella: Parece que hay muchas más formas de distraernos, desviar nuestra atención. Hay interminables corrientes de información que vienen hacia nosotros. «Empezaré a escribir este proyecto, pero primero déjame revisar mi cuenta de Twitter.»Lo siguiente que sabes, son las 6 p. m. y todavía no has empezado. ¡No es que hable por experiencia personal! Puede parecer fácil culpar a la tecnología de la información por nuestra tendencia a procrastinar, pero una de las lecciones de la historia de la procrastinación es que la gente ha estado encontrando formas de posponer lo que no quiere hacer durante todo el tiempo que ha habido cosas que hacer. Es mucho antes de Internet. Es mucho anterior a mi cuenta de Twitter.
Knowledge @ Wharton: ¿Qué aprendiste de ti mismo al hacer este libro?
Santella: Me avergüenza decir que no soy tan postergador como pensaba. La gente me preguntaba: «¿en Qué estás trabajando?»Y yo diría,» Estoy escribiendo un libro sobre la dilación.»Casi invariablemente, decían,» Oh, ese es el libro para mí. Soy el peor procrastinador del mundo. Soy un terrible procrastinador.»Estaban usando todas estas palabras muy críticas y negativas sobre sí mismos, pero alardeaban de ello. Hay una ambivalencia típica sobre su dilación. A la vez se avergonzaban de ello, pero también estaban perversamente orgullosos de ello. Siento lo mismo de mi propia dilación. Por eso digo que estoy un poco decepcionado al descubrir que no soy el peor procrastinador del mundo. Supongo que el producto final del libro es testimonio de ello.
Knowledge @ Wharton: Al dar ejemplos de personas conocidas que son procrastinadores, nos das un sentido de comunidad. Tal vez no sea tan malo como mucha gente piensa.
Santella: Eso es lo bueno de leer sobre los grandes procrastinadores de la historia, y eso es lo que me encantó de investigar el libro. Sus historias son una buena tapadera para el resto de nosotros, los procrastinadores. Podía mirar a Leonardo y decir: «Funcionó para ellos. Tal vez no soy tan malo.»Supongo que es un juego peligroso porque no soy Leonardo y no estoy seguro de que pueda salirme con la suya. Pero conocer sus historias nos ayuda a entendernos a nosotros mismos como procrastinadores y por qué hacemos lo que hacemos. O, más relevante, por qué no hacemos lo que no hacemos.
«No estoy seguro de que lo recomendaría como herramienta de productividad.»
Knowledge @ Wharton: ¿Cómo se vincula la dilación a las listas de tareas pendientes?
Santella: Soy un dedicado creador de listas, y realmente no me ayuda a realizar mis tareas. La razón por la que hago tantas listas es que me hace sentir que estoy haciendo algo, y me gusta tener una larga lista de cosas que hacer. Me hace sentir que llevo una vida más interesante. Lo bueno de tener tantas listas es que siempre puedes volver a la lista antigua, y a menudo siguen siendo buenas. La mayoría de las cosas que hay, todavía no las he hecho. Una de las cosas que aprendí a hacer es hacer listas que sean un poco más fáciles de completar. Si me levanto a primera hora de la mañana y me lavo los dientes, lo primero que pondré en mi lista de tareas pendientes es «cepillarme los dientes.»Puedo tacharlo de inmediato, y es una increíble sensación de logro.
Knowledge @ Wharton: ¿Puede la dilación ser una herramienta en nuestro arsenal de cosas que usamos para ser una mejor persona en el trabajo o en la sociedad en general?
Santella: No estoy seguro de recomendarlo como herramienta de productividad. Me opondría a la premisa de las herramientas de productividad y la productividad en general. Creo que la dilación es algo que deberíamos tolerar y tratar de entender mejor. Si tratamos de usarlo como una forma de hacer las cosas, entonces estamos cayendo presa del mismo tipo de devoción a la eficiencia que no funciona para nosotros en primer lugar. Creo que deberíamos escuchar la dilación, tratar de entender lo que está tratando de decirnos sobre nosotros mismos, tratar de reflexionar honestamente sobre lo que estamos posponiendo y por qué lo estamos posponiendo. Eso podría ayudarnos a entender lo que realmente nos importa y cómo podemos hacer las cosas mejor y más rápido.
Knowledge @ Wharton: ¿Cuál es el mensaje que espera que los lectores se lleven de este libro?
Santella: Espero que sean más tolerantes con la dilación en los demás y en sí mismos. Todos somos humanos. Todos luchamos con los mismos demonios. Por lo tanto, eso es lo primero: una petición de tolerancia para los procrastinadores del mundo. Y les pediría que abrazaran y comprendieran la historia de la dilación. Hay mucho que aprender estudiando a los grandes procrastinadores. Francamente, si no aprendes nada, es una gran manera de matar el tiempo.
