¿Por Qué Llamamos a los Padres «Mamá» y «Papá»?

Llamar a nuestros padres a cualquier cosa que no sea mamá, papá o una de las muchas variaciones de los mismos es un concepto casi extraño para muchos (y en algunas culturas se considera francamente grosero). Entonces, ¿por qué nos referimos a nuestros padres de esta manera? ¿De dónde vino y quizás, más curiosamente, hay alguna cultura que renuncie a esta costumbre de apodo aparentemente universal para las figuras parentales?

Las palabras se remontan a los 1500 para » papá «y los 1800 para»mamá». Como con tantas etimologías, donde estas palabras fueron pronunciadas por primera vez y por quién es un misterio. Incluso el Oxford English Dictionary ha admitido que no tienen » ninguna evidencia «de dónde se originó la palabra» papá». La palabra «mamá», por otro lado, es una historia ligeramente diferente y se cree ampliamente que la palabra nació de la palabra mucho más antigua» mamá», que a su vez se remonta a los años 1500 en inglés. Esto, a su vez, se remonta al latín, donde «mamma» significaba «pecho» o «pezón». De esta palabra, también obtuvimos la palabra «mammalia «y más tarde» mammal » para describir a los animales que amamantan a sus crías.

Esto nos lleva a la parte increíble: una palabra extremadamente similar a «mamá» aparece en casi todos los idiomas de la Tierra. No queremos decir que haya una palabra para » mamá «en todos los idiomas; queremos decir que la palabra para» mamá » es sorprendentemente similar en casi todos los idiomas más comúnmente hablados en la Tierra.

Por ejemplo, si quisieras dirigirte a tu madre en holandés, dirías «moeder», si fueras a viajar a Alemania, por otro lado, la llamarías «mutter», mientras que en Italia te referirías a ella como «madre». Ahora sabemos lo que están pensando, todas son lenguas europeas. Así que mezclemos un poco las cosas y enumeremos las palabras para mamá o madre en algunos idiomas más, digamos, «exóticos», desde el punto de vista de un hablante de inglés, y veamos si empiezas a notar un patrón:

• Chino: Mãma
• Hindi: Mam
• Afrikaans: Ma
• Antiguo Egipcio: Mut
• Swahili: Mama

Como se puede ver claramente en esta lista, hay una tendencia muy peculiar con » mamá «en varios idiomas, ya que se pronuncia casi universalmente con un sonido» m». Si aún no estás convencido o crees que tal vez estemos escogiendo ejemplos, aquí tienes una lista bastante exhaustiva de formas de decir «madre» en varios idiomas para que la examines a tu antojo. Con algunas excepciones, nuestra favorita es el Mapunzugun «Ñuke», notarás que casi todos emplean una» m «y, a menudo, un sonido» ma».

En cuanto a la palabra «papá», aunque ciertamente hay más variación en las formas de dirigirse a su hombre-madre en idiomas extranjeros, se pueden observar tendencias similares. Por ejemplo, la palabra «Papa» está presente en varios idiomas, incluyendo Ruso, Hindi, Español e inglés, mientras que pequeñas variaciones aparecen en Alemán (Papi), Islandés (Pabbi), Sueco (Pappa) y varios otros idiomas en todo el mundo. Del mismo modo, en turco, griego, Swahili, Malayo y varios otros idiomas, la palabra para papá es «Baba» o una variación de ella.

La teoría de trabajo actual para explicar este fenómeno fascinante es que las palabras que los padres usan para referirse a sí mismos se derivan de los balbuceos de sus hijos durante su fase de «charla de bebés». Se ha observado que los bebés, independientemente del lugar del mundo en el que nazcan, aprenden naturalmente a hacer los mismos pocos sonidos a medida que comienzan a aprender a hablar. También se ha observado que durante la etapa de balbuceo, los bebés crearán lo que se conoce como «protordos» al combinar combinaciones sin sentido de consonantes y vocales.

La parte realmente interesante de estos protowords es que son consistentes en diferentes culturas por razones que no están del todo claras. Las palabras que los bebés hacen en esta etapa temprana de balbuceo tienden a usar a los concursantes más suaves como B, P y M, lo que a menudo conduce a la creación de palabras que de otro modo no serían palabras como baba, papá y mamá por parte del niño en cuestión.

Se teoriza además que como estos son a menudo los primeros sonidos que los bebés son capaces de hacer consistentemente, los padres llegaron a usarlos para referirse a sí mismos, lo que explica por qué palabras como «mamá», «papá», «dada», «tata» y «baba» están presentes en tantos idiomas como una forma de dirigirse a los padres. Por lo general, es menos complejo de decir que los nombres reales de los padres y funciona como un sustituto que en última instancia se pega.

En cuanto a por qué el sonido » ma «en derivaciones como» mamma » llegó a asignarse a mujeres en lugar de hombres, generalmente se piensa que deriva del sonido que hacen los bebés mientras amamantan o se alimentan. Se observa que el único sonido que un bebé puede hacer realmente mientras su boca está llena del pecho que le da vida a su madre es un «soplo nasal leve» o un sonido repetido de «m». Además, cuando el bebé tiene hambre y ve el objeto de sus deseos gastronómicos, no es raro que el bebé, como dijo el lingüista Roman Jakobson, «se reproduzca como una señal de anticipación». Si bien nadie puede probar que así es como «mamá» y su predecesora «mamá» surgieron, al menos explicaría por qué hay una tendencia casi universal de la palabra para madre en varios idiomas utilizando el sonido «m» y, a menudo, «ma».

No hay una teoría tan precisa de por qué la palabra «papá» fue elegida específicamente (presumiblemente de «dada»), pero esta falta de una buena razón para asignar «dada» a padres varones sobre otras variaciones como «papa», «tata», «baba», etc. es quizás la razón por la que hay tal variación en este en términos de que la consonante repetida se usa para ir junto con las a en una cultura dada.

Entonces, ¿hay alguna cultura en la que no se observe esta práctica de apodos? Ciertamente hay ejemplos de culturas que no se adhieren a la idea de una familia nuclear, pero en cuanto a la aplicación de tipos similares de apodos a figuras parentales, no realmente really al menos por lo que pudimos encontrar y por lo general somos muy buenos en este tipo de cosas y pasamos más horas de las que nos gustaría admitir tratando de encontrar la excepción obligatoria. Pero si usted es un antropólogo o simplemente alguien que sabe algo diferente y conoce una excepción en la que los niños no suelen dar a sus figuras parentales (ya sean realmente sus padres biológicos o no) algún tipo de apodo, por favor háganoslo saber. Nos quedamos sin nada, lo que nos hace un poco incómodos, ya que aparentemente siempre hay al menos una excepción en algún lugar para casi cualquier problema. ¿Es esto una excepción a la regla de que siempre hay una excepción? Eso parece.

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