Los médicos generalmente dicen «gira la cabeza y tosa» durante un examen de hernia. Por lo general, se requiere que coloquen sus dedos cerca de la parte superior de los testículos en un paciente masculino y le den instrucciones de toser porque si hay una hernia presente, se puede sentir abultada desde la parte inferior del abdomen. A los hombres se les puede pedir que volteen la cabeza para que el médico no les dirija la tos, especialmente si están enfermos con una enfermedad transmisible.
Las pruebas de hernia se pueden hacer como parte de un examen físico de rutina o si un hombre cree que puede tener una hernia debido a un dolor intenso u otros síntomas. Una hernia es una afección en la que parte de los intestinos comienzan a protuberarse fuera de la cavidad abdominal a través de áreas susceptibles. Estas áreas incluyen el ombligo en hombres y mujeres, y el área donde los testículos se unen con el cuerpo en hombres. Cuando a un hombre se le dice que «gire la cabeza y tose», generalmente es para que la acción de toser haga que cualquier hernia potencial sea más fácil de detectar.
Es posible que algunos médicos no usen esta frase y, en su lugar, instruyan a los pacientes a cubrirse la boca o simplemente toser. Cubrirse la boca es a menudo una alternativa más segura porque los gérmenes aún se pueden transmitir por el aire e infectar a otras personas, incluso si la cabeza del paciente está alejada de cualquier otra persona en la habitación. Los pacientes que tienen una enfermedad conocida, como el resfriado común o la gripe, siempre deben cubrirse la boca mientras tosen.
También se ha dicho que los médicos instruyen a los pacientes a «girar la cabeza y toser» para colocar la columna vertebral en una mejor posición para verificar si hay hernia o para hacer que una hernia sea más fácil de sentir. La mayoría de los médicos no apoyan esta teoría, aunque girar la cabeza no hace ningún daño si hace que el paciente o el médico se sientan mejor al hacerlo. En la mayoría de los casos, el acto de toser en sí es suficiente para indicar una hernia.
La frase «gira la cabeza y tose» es bien conocida, incluso entre aquellos que nunca la han oído hablar por sus propios médicos. Se ha utilizado en una variedad de sketches de comedia, historias y otros medios de comunicación para ilustrar la incomodidad asociada con desvestirse en el consultorio de un médico durante el examen. También se ha utilizado en películas durante escenas cómicas.
