Hay más de un uso de un espejo lateral: puedes ver cómo se ve tu cabello (la mayoría de la gente también lo hace, no te preocupes) o puedes usarlo para ver alguna característica notable en la carretera que tus amigos señalaron en un viaje largo.?
Ah, claro, también puede hacer un seguimiento de los vehículos de ese lado de su automóvil.
Es una buena apuesta que las personas sentadas en cualquier vehículo pasen una buena cantidad de tiempo mirando al espejo, que siempre dice: «Los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen.¿Por qué todos los espejos laterales dicen eso? ¿Y qué significa realmente esa advertencia?
Advertencia de seguridad
La frase «Los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen» es en realidad una advertencia de seguridad que está impresa/grabada en los espejos laterales del pasajero (o incluso en los espejos laterales del conductor en algunos países). Significa exactamente lo que dice; los objetos (en este caso, generalmente otros vehículos) están en realidad más cerca de lo que parecen estar en el espejo.
Debes haberlo observado muchas veces. Cuando miras la imagen de un objeto en el espejo lateral y luego giras hacia atrás y miras al objeto en sí; encontrarás que el objeto está mucho más cerca de lo que parecía en el espejo.
¿Cómo Sucede Esto?
La apariencia de los objetos en el espejo es solo otro ejemplo de cómo funciona el mundo de la óptica. Tal vez ya lo sepas, pero el «espejo» del espejo lateral no es solo un espejo liso (como el que tienes en tu baño), sino que en realidad es un espejo convexo, un espejo que sobresale hacia ti. Dado que tiene una superficie ligeramente curvada (a diferencia de un espejo regular, que tiene una superficie plana), refleja la luz de manera diferente y, en consecuencia, muestra las imágenes de una manera diferente.
Formación de imagen en un Espejo convexo
Formación de imagen por un espejo convexo
Cuando un rayo de luz (de un objeto) cae cerca del centro de un espejo convexo, su trayectoria permanece casi inalterada. Sin embargo, si el rayo de luz cae en los bordes curvados, cuanto más hacia afuera rebote la luz y se extienda en todas las direcciones antes de llegar a los ojos. Las imágenes se forman (o parecen formarse) donde los rayos de luz de diferentes direcciones se cruzan entre sí (en un punto focal), pero para los rayos de luz divergentes, esto solo sería posible si continuaran «a través» del espejo.
Esta es la razón por la que los vehículos que se ven en el espejo lateral parecen estar «más dentro» del espejo (dependiendo de la distancia real del vehículo en su lado). Esta es la razón por la que los objetos en el espejo se ven más pequeños y más comprimidos, y aparecen más lejos de lo que realmente están.
Para resumir, la imagen del automóvil que llega a tus ojos (cuando miras al espejo) no es exactamente el mismo automóvil que reflejó la luz en primer lugar.
¿Por qué no podemos usar un espejo plano como espejo lateral?
Diferencia en la formación de imágenes de diferentes espejos (Fuente de la imagen: www.physics.wisc.edu)
Podemos, pero no sería una buena idea; un espejo plano muestra imágenes de los objetos que están justo en frente de él. En otras palabras, definitivamente mostraría los objetos en el espejo a la misma distancia que realmente están, pero no reflejaría un área grande al lado del automóvil, dejando un enorme (y peligroso) punto ciego. Un espejo convexo, por otro lado, cubre un área mucho más amplia y tiene un punto ciego mucho más pequeño, pero viene con el inconveniente de dar una «distancia falsa».
¿Por qué crees que ponen espejos convexos en giros e intersecciones? (Crédito: Pedro Nogueira/)
Es un compromiso de seguridad, pero por el uso abrumador de espejos convexos en nuestros automóviles, parece que la industria automotriz tomó la decisión correcta. ¡Ten cuidado en la carretera!
