Rachel Renée Russell, que ha entretenido a lectores de grado medio con las aventuras de Nikki Maxwell desde el debut en 2009 de su serie Dork Diaries, presenta a otro niño navegando por las aguas agitadas de la escuela secundaria en Las Desventuras de Max Crumbly: Locker Hero. Previamente educado en casa por su abuela, Max Crumbly, amante de los cómics de superhéroes, encuentra a South Ridge Middle School (a la que Nikki Maxwell también asiste) un lugar aterrador, debido en gran parte a la inclinación del matón de la escuela por meter a Max en su casillero. Con una primera impresión de 500.000 copias, el lanzamiento de esta serie tiene el mismo formato de revista ilustrada que la serie Dork Diaries, que cuenta con un recuento de copias impresas en todo el mundo de más de 25 millones de copias. Russell, un abogado que ahora prefiere crear novelas a ejercer la abogacía, habló con PW sobre su nueva serie y los colaboradores con los que trabaja en su oficina en Virginia.
El nombre de tu nuevo protagonista llama la atención, es difícil decir «Max Crumbly» sin sonreír.
Bueno, eso significa que he logrado lo que me propuse hacer. Quería que este personaje tuviera un nombre interesante que reflejara sus quejas sobre su vida, y sobre la escuela secundaria en particular. Para Max, todo es un poco horrible, y su apellido es un juego de palabras que juega con eso.
¿Max Crumbly tenía un modelo de la vida real?
En realidad, Max se inspiró en mi sobrino, Preston James, cuya madre, Kim James, es mi mánager. No hace mucho, cuando me visitaron, Preston – oh Dios mío – ¡nunca se detuvo! Él está muy interesado en los superhéroes y los cómics, y es muy ruidoso. Tiene grandes puños de plástico verde, y le encantaba golpear las paredes de mi casa. También le encantaba deslizarse por la barandilla, y cuando lo vi en su capa de superhéroe, mirando por encima del borde de mi cubierta con interés, dije: «¡Preston, no!»Aún no está en la escuela secundaria, solo tiene siete años, pero Preston fue definitivamente mi inspiración para Max. De hecho, le dediqué la primera novela.
¿Es Preston el primer miembro de la familia que ayudó a alimentar su ficción?
¡No, no lo es! Mis hijas, Erin y Nikki, inspiraron Diarios de Idiotas. Ahora tienen más de 20 años, pero cuando estaban en la escuela media y secundaria, se burlaban de ellos, a veces hasta el nivel de acosados, y pasaban la hora del almuerzo escondiéndose en la biblioteca. Fue una situación desagradable, y finalmente los transferí a una escuela secundaria más pequeña y cálida donde los niños eran más agradables. Y terminaron encajando bien y participando en muchas actividades. Se me ocurrió el mensaje de los Diarios de los Idiotas, » ¡Siempre recuerda dejar que tu Idiota interior brille!»sabiendo que cuando mis hijas hicieron eso, pudieron lograr muchas cosas positivas.
Aparentemente continúan haciéndolo, dado que ahora son co-creadores de las novelas Dork Diaries, así como de las Desventuras de Max Crumbly: Locker Hero.
Sí, Erin, Nikki y yo hemos estado trabajando en equipo desde el tercer libro de Diarios de Dork en 2011. Ahora, Nikki crea todas las ilustraciones para las novelas, y Erin me ayuda con la escritura. Erin trabajaba en la banca hipotecaria, y Nikki era maestra de escuela primaria, y los convencí de que dejaran sus trabajos y trabajaran conmigo a tiempo completo.
¿Realmente trabajan juntos, cara a cara?
Lo hacemos. Renové mi casa para crear una oficina enorme, ¡nos gusta llamarla Ala Oeste! Erin y Nikki llegan a la casa todos los días, y trabajamos juntos estrechamente. Nikki ha convertido parte de la oficina en un estudio de arte, y a Erin le gusta trabajar en una de las habitaciones. Se dirigirá arriba, esponjará las almohadas, se tumbará en una cama y comenzará a escribir.
¿Cómo funcionan los componentes de escritura e ilustración de su proceso colaborativo?
Por lo general, me sentaré y se me ocurrirá el tema de un libro y los elementos principales de la trama. Y luego le asignaré capítulos a Erin para que los escriba. Ella ha creado algunos personajes adultos muy divertidos y exagerados, incluyendo un instructor de karate barrigón que come hamburguesas durante la clase y una famosa patinadora sobre hielo que viene a la ciudad para organizar un evento de patinaje benéfico. Otro de los puntos fuertes de Erin es escribir el personaje de Brianna, la hermana menor de Nikki Maxwell.
Y una vez que tengamos un primer borrador de un capítulo terminado, le daré a Nikki algunas ideas de ilustración, y ella crea el arte. Una vez que llegan sus ilustraciones, el capítulo es propenso a cambiar por completo, ya que el arte se convierte en la fuerza motivadora. Erin y yo empezamos a reescribir y editar, que es parte del proceso que realmente amo. Me lo paso de maravilla reescribiendo.
¿Tuviste algún problema para cambiar tu enfoque creativo de Nikki Maxwell a Max Crumbly?
Diría que el mayor desafío fue entrar en la mente masculina. Si hubiera criado a un hijo, podría haber sido una experiencia diferente para mí escribir desde la perspectiva de un niño. Y tuve que suavizar un poco las cosas, ya que Max no es tan dramática como Nikki Maxwell, que es una especie de » ¡El cielo se está cayendo!»ranter. Pero descubrí que escribir para estos dos personajes era en muchos sentidos similar. A pesar de que son personas muy diferentes, tienen las mismas dificultades: con la escuela, la familia, los amigos, los enamoramientos. Ambos están tratando de encajar y descubrir quiénes son realmente.
Dado el éxito de Dork Diaries, el mantra de la serie sobre dejar que el Dork interior brille obviamente toca la fibra sensible de los lectores jóvenes. ¿Las desventuras de Max Crumbly tienen un eslogan análogo?
Creo que es una cosa maravillosa con la que los niños se pueden identificar y se inspiran en ese mensaje de Dork Diaries. Hemos tenido tantos niños que nos dicen que se sentían deprimidos y tristes, pero leer sobre Nikki Maxwell les ayudó a darse cuenta de que son creativos y geniales. No tienen que sentarse en la mesa popular en el almuerzo o ser animadoras: pueden tener confianza en quiénes son. Estoy muy contento con el mensaje subyacente que se nos ocurrió para Max Crumbly: «¡Sé el héroe que siempre has admirado!»Al final, Max se convierte en un héroe, y espero que los lectores también lo encuentren inspirador.
¿Y qué sigue para Max?
Que todavía estamos averiguando. Erin, Nikki y yo nos vamos de vacaciones por una semana, y cuando volvamos nos sumergiremos en el segundo libro, Las desventuras de Max Crumbly: Caos en la escuela Secundaria. Y tenemos el 11 de Dork Diaries libro que saldrá en octubre–, así que tenemos mucho trabajo por delante. Pero sé que lo lograremos. Somos un gran equipo y estoy muy afortunados mamá!
Las desventuras de Max Crumbly: Locker Hero de Rachel Renée Russell con Nikki Russell y Erin Russell. S& S/Aladdin, $13.99 de junio ISBN 978-1-4814-6001-9
