Una gran cantidad de ironía está involucrada con el Castillo de Bacon. No esperes encontrar un foso aquí, o cualquier otra cosa que se parezca a un castillo medieval, aunque con más de 9,000 pies cuadrados, sin duda es del tamaño de uno. Sin embargo, esto es solo una parte de la increíble historia que rodea esta casa.
Los historiadores la han considerado una de las casas más fascinantes de los Estados Unidos. Terminada en 1665, es una de las casas más antiguas de Virginia y también la casa de ladrillo documentada más antigua del país.
En 1676, 100 años antes de que se firmara la Declaración de Independencia, un joven llamado Nathaniel Bacon lideró la primera rebelión real contra el gobierno. Junto a la milicia más grande de las colonias en ese momento, Bacon luchó contra el gobierno colonial de Virginia, casas fortificadas de miembros adinerados de la Casa de los Burgueses de Virginia, y atacó a las tribus nativas a lo largo de la frontera de Virginia. En septiembre de 1676, Bacon envió facciones más pequeñas de su ejército de varios cientos de hombres a lo largo de la colonia para aumentar su fuerza y presencia. En ese mismo mes, 70 de los rebeldes de Bacon marcharon hasta esta casa y la tomaron. Acuñado el Castillo de Bacon, la casa se convirtió en una de sus principales fortalezas durante la rebelión hasta diciembre de 1676.
A pesar de estos factores, el tocino no construyó la casa ni vivió en ella. Bacon en realidad nunca puso un pie en la propiedad. La casa fue construida por un hombre que Bacon nunca conoció, un hombre que murió años antes de que Bacon pusiera un pie en Virginia.
El comerciante y plantador de tabaco Arthur Allen llegó a Virginia alrededor de la década de 1640, apenas décadas después de que Jamestown se fundara y se asentara en lo que entonces era la selva de la colonia. Allen se convirtió en uno de los hombres más ricos de la colonia, y en algún momento después de 1660 comenzó la construcción de esta magnífica casa. Le tomó varios años completarlo, con todos los ladrillos hechos en la propiedad y toda la madera para la casa sacada de los bosques circundantes. Cuando se terminó en 1665, era una de las estructuras de pie más grandes, grandiosas y opulentas de América. Para terminar, Allen le dio el nombre no tan imaginativo de Casa de ladrillos de Allen.
A pesar de que Allen probablemente pasó varios años construyendo la casa, no la disfrutó por mucho tiempo. Cuatro años más tarde murió y la casa pasó a su hijo, Arthur Allen II, un hombre de mayor importancia política y monetaria que su padre.
Allen II era conocido por muchos como el Mayor Allen porque era uno de los líderes de la milicia del condado, así como miembro de la Casa de los Burgueses de Virginia. Era rico e influyente, y utilizaba el trabajo de personas esclavizadas en su propiedad en Virginia. Fue debido a la posición del mayor Allen como legislador colonial y su amistad con el entonces gobernador Sir William Berkeley que su casa fue tomada por los rebeldes de Bacon.
La familia Allen huyó antes de que llegaran los hombres de Bacon, pero Bacon murió de disentería en octubre de 1676, y sin el carisma de su poderoso líder, la rebelión se desvaneció a principios de 1677. La familia regresó, y ellos junto con sus descendientes continuaron viviendo en el hogar hasta la década de 1840.
En 1844, la casa fue vendida por primera vez y finalmente pasó a ser propiedad de John Henry Hankins. Diez años más tarde, Hankins completó un impresionante ala neoclásica en el extremo este de la casa. Esta parte de la casa es un marcado contraste con la casa original de estilo jacobeo.
Durante la Guerra Civil, un joven poeta de Georgia llamado Sidney Lanier que estaba estacionado en Virginia con su batallón confederado estaba enamorado de la casa. También se enamoró de la hija mayor de la familia Hankins, Virginia Wilson Hankins. Aunque nunca se casaron, los dos se encontraron en una relación apasionada que continuarían hasta su muerte. La casa fue la inspiración para muchos de los escritos más famosos de Lanier.
Virginia Hankins hipotecó la casa en la década de 1870 y luego fue comprada en 1879 por última vez por un propietario privado. William Allen Warren compró la casa y la tierra circundante. Él y sus descendientes fueron dueños de la casa hasta 1973, cuando la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia compró la casa y la propiedad para preservación perpetua por 1 185,000.
Hoy en día, el Castillo de Bacon es ampliamente aceptado como uno de los edificios coloniales más importantes de América debido a su edad, arquitectura, jardín formal inglés y su asociación con uno de los primeros levantamientos documentados en la historia estadounidense.
