Feb. 9 de septiembre de 2010-El PERC es realmente un «probable carcinógeno humano», dice la Academia Nacional de Ciencias.
El PERC es una sustancia química conocida como percloroetileno o tetracloroetileno. Es el solvente utilizado por aproximadamente el 85% de las tintorerías estadounidenses, pero también se usa como desengrasante de metales y en la producción de muchos otros productos químicos.
El PERC se encuentra en el aire, en el agua potable y en el suelo. Se puede detectar en la sangre de la mayoría de las personas, así como en la leche materna. ¿Cuál es el riesgo?
En 2008, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) sugirió que el PERC se clasificara como «probable carcinógeno humano».»Además, la EPA encontró que la toxicidad no cancerosa más peligrosa de PERC es el daño al cerebro y al sistema nervioso, y estableció niveles de exposición seguros muy por debajo de los niveles que causan dicho daño.
Pero en lugar de finalizar el fallo, la EPA pidió a la prestigiosa Academia Nacional de Ciencias que revisara su análisis de riesgo PERC y le dijera a la EPA si su sistema para analizar el riesgo químico era correcto.
Ahora el panel de expertos designado por la Academia Nacional de Ciencias dice que la EPA era básicamente correcta. El Grupo especial convino en que:
- El PERC es un «probable carcinógeno humano».»Esto significa que, si bien no hay pruebas definitivas de que el producto químico cause cáncer en los seres humanos, hay pruebas sólidas de que sí lo hace, y hay pruebas de que el producto químico causa varios cánceres en animales.
- El efecto no canceroso más peligroso de PERC es el daño nervioso y cerebral. Los niveles de exposición seguros para el agua potable y la calidad del aire deben fijarse muy por encima de los niveles que pueden causar tales daños.
- El sistema de evaluación del riesgo químico de la EPA es básicamente sólido, aunque es necesario reforzar los procedimientos para evaluar la solidez de los estudios pertinentes.
«Elogiamos a la EPA por hacer un trabajo muy minucioso», dice a WebMD el miembro del panel Ivan Rusyn, MD, PhD, toxicólogo de la Universidad de Carolina del Norte. «La opinión abrumadora del comité fue que la EPA era correcta.»
La queja principal que el comité tuvo con la EPA fue que puso demasiado énfasis en un solo estudio para establecer el nivel de concentración seguro. Ese nivel se calcula encontrando la dosis más alta que no hace daño y dividiendo esa dosis entre 1,000 o más para errar por el lado de la seguridad.
