La temperatura de un músculo tiene un efecto significativo en la velocidad y la potencia de la contracción muscular, con un rendimiento que generalmente disminuye con la disminución de las temperaturas y aumenta con el aumento de las temperaturas. El coeficiente Q10 representa el grado de dependencia de la temperatura que exhibe un músculo medido por las tasas de contracción. Un valor Q10 de 1,0 indica independencia térmica de un músculo, mientras que un valor Q10 creciente indica dependencia térmica creciente. Los valores inferiores a 1,0 indican una dependencia térmica negativa o inversa, p. ej., una disminución en el rendimiento muscular a medida que aumenta la temperatura.
Los valores de Q10 para procesos biológicos varían con la temperatura. La disminución de la temperatura muscular resulta en una disminución sustancial del rendimiento muscular, de modo que una disminución de la temperatura de 10 grados centígrados resulta en una disminución de al menos un 50% en el rendimiento muscular. Las personas que han caído en aguas heladas pueden perder gradualmente la capacidad de nadar o agarrar las líneas de seguridad debido a este efecto, aunque otros efectos, como la fibrilación auricular, son una causa más inmediata de muertes por ahogamiento. A algunas temperaturas mínimas, los sistemas biológicos no funcionan en absoluto, pero el rendimiento aumenta con el aumento de la temperatura (Q10 de 2-4) hasta un nivel de rendimiento máximo e independencia térmica (Q10 de 1.0-1.5). Con el aumento continuo de la temperatura, el rendimiento disminuye rápidamente (Q10 de 0,2-0,8) hasta una temperatura máxima a la que cesa de nuevo toda función biológica.
Dentro de los vertebrados, la actividad muscular esquelética diferente tiene dependencias térmicas correspondientemente diferentes. La tasa de contracciones y relajaciones por contracción muscular depende térmicamente (Q10 de 2.0-2.5), mientras que la contracción máxima, por ejemplo, la contracción tetánica, es térmicamente independiente.
Músculos de algunas especies ectotérmicas. por ejemplo, los tiburones muestran menos dependencia térmica a temperaturas más bajas que las especies endotérmicas