Oh, bourbon. No solo eres la bebida favorita de aventureros, artistas, contadores y miembros de otras profesiones que no comienzan con la letra A, también eres el espíritu de Estados Unidos. Lo decimos literalmente. La bebida venerada por los súper ricos y los ciudadanos comunes por igual. Naciste en la tierra de la libertad y el hogar de los valientes y llevas esa insignia de honor con orgullo.
Pero, ¿qué hace que el bourbon sea el espíritu de Estados Unidos? ¿Es porque cada lote es destilado por un águila calva? Lamentablemente, no. A continuación, hemos reunido una breve pero exhaustiva explicación sobre lo que hace el bourbon bourbon y la historia detrás de él.
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¿Qué es el Bourbon?
Primero, algunos de los puntos más finos:
- Para que un whisky esté debidamente etiquetado como bourbon, la mayoría de los «puristas» le dirán que tiene que venir de Kentucky. Otros dirán que simplemente debe ser estadounidense. La verdad es que puede venir de cualquier parte de Estados Unidos, pero debe venir de Estados Unidos. (Como se mencionó anteriormente, no estábamos bromeando sobre ser el espíritu de Estados Unidos: el Congreso ha reconocido oficialmente al bourbon como el Espíritu Nativo de Estados Unidos, así que eso es todo.) Sí, el 95% proviene de Kentucky, pero puede venir de cualquier estado y seguir siendo bourbon.
- El bourbon se debe crear a partir de un puré (una mezcla de grano fermentable) que contenga al menos un 51% de maíz. El otro 49% suele ser una mezcla de cebada, centeno o trigo.
- El bourbon debe envejecerse en barricas nuevas de roble americano (mientras que muchos tipos de batidor(e)y, como el whisky escocés, a menudo se envejecen en barricas que anteriormente contenían vino, oporto, otros batidores(e)y, etc.).
- El bourbon debe entrar en el barril con una prueba no superior a 125 y no puede entrar en la botella con una prueba inferior a 80.
- Finalmente, para que sea bourbon, solo se puede agregar agua, y eso solo al final para probar que el whisky es lo que busca el destilador (en comparación con el whisky escocés, donde el colorante de caramelo es un aditivo común).
Y that eso es todo. Algunos bourbons envejecen durante años, mientras que otros envejecen solo unos pocos meses (no hay requisito de edad para ser llamado bourbon siempre y cuando haya pasado incluso un día en el barril — infierno, incluso 45 segundos en un barril seguirían contando). Algunos son perfectos para mezclar en julepes de menta, Manhattans o whiskey sours; otros exigen que se disfruten por su cuenta.
En cuanto a la historia del borbón — de este original americano? Bueno, en realidad es un cuento turbio.
La historia del Bourbon
El tipo de whisky generalmente aceptado como bourbon hoy en día puede rastrear indirectamente su nombre hasta una dinastía de la realeza francesa. Su apellido? Borbón. Sorpresa, sorpresa, ¿verdad? Sólo tienes que decirlo con acento francés.
La Casa de Borbón se remonta a mediados del siglo XIII y cuenta con descendientes tan famosos como Luis XIV (también conocido como El Rey Sol) y Luis XVI (también conocido como El Rey Que fue Decapitado). Sin embargo, es importante tener en cuenta lo poco probable que el whisky bourbon lleve el nombre de la realeza francesa. Es más probable que la bebida se llamara así por el condado de Bourbon, Kentucky, donde gran parte del dulce elixir se destiló (y todavía se destila) en el siglo XIX.
En cualquier caso, el bourbon nació de la necesidad y el ingenio, de esos compañeros de cama inteligentes. Escoceses, irlandeses y otros europeos que se establecieron y cultivaron el sur de América a finales de 1700 y principios de 1800 trajeron consigo conocimientos de destilación de los países antiguos. El maíz era un cultivo robusto, confiable y rico en azúcar, abundante en el Nuevo Mundo. Entonces, ¿qué hicieron muchos de estos sedientos y de ojos brillantes? Comenzaron a hacer whisky usando técnicas del viejo mundo y puré del nuevo mundo. (¿ Algunos nombres de entre estos primeros empresarios? Prueba con Jacob Beam, Elijah Craig y Evan Williams. Oh, sí.)
A lo largo del siglo XIX, el bourbon creció y creció en popularidad, siendo más barato que los licores importados, relativamente fácil de destilar gracias a la abundancia de maíz, y porque ¿quién realmente necesita una razón para amar el bourbon más allá de su increíble intrínseca, de todos modos? (Aunque, para ser justos, el bourbon que se estaba haciendo en ese entonces está muy lejos de lo que conocemos hoy en día debido a diferentes tecnologías, personas que buscan ganar dinero rápido, etc.).)
De 1920 a 1933, la Prohibición arruinó muchas destilerías de bourbon. Algunas de las mayores volvieron a estar en línea una vez que el país se dio cuenta de su terrible error y derogó la maldita Enmienda 18, pero no sería hasta finales del siglo 20 que el bourbon vio un verdadero resurgimiento, con destilerías artesanales y nuevas tiradas de lotes pequeños de las mayores apareciendo.
Disfrutando de Bourbon Hoy
Hoy en día, el bourbon es, con mucho, el licor estadounidense más exportado (teniendo en cuenta también los whiskies de Tennessee), y las ventas totales de bourbon son de cerca de 3 3,7 mil millones de dólares al año, de los cuales 2 2,7 mil millones provienen de las ventas nacionales.
En otras palabras, el bourbon es grande, incluso el Senado de los Estados Unidos ha intervenido, declarando septiembre como el Mes Nacional de la Herencia Borbónica.
¿Necesita algunos bourbons para probar? Bueno, puedes probar estos whiskys baratos o puedes expandirte al ganador de la categoría de Mejor Bourbon de los Premios Manual Spirit. Podríamos seguir, pero preferiríamos que salieras y te compraras un poco de bourbon.
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