¿Qué es la Mononeuritis Múltiple?

Por Sara Ryding, B. Sc.Revisado por Emily Henderson, B.Sc.

La mononeuritis múltiple ocurre cuando hay daño en dos o más áreas nerviosas distintas. También se puede conocer como mononeuropatía múltiple o neuropatía múltiple y se define como una combinación de síntomas en lugar de una enfermedad por derecho propio.

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¿Qué síntomas comprenden la mononeuritis múltiple?

El complejo de mononeuritis cubre muchos tipos diferentes de daño nervioso que puede ocurrir en el sistema nervioso periférico. Se caracteriza por la disfunción de varias áreas nerviosas que son distintas entre sí, a diferencia de la polineuropatía, donde la disfunción ocurre más localmente.

La mayoría de los síntomas están relacionados con el sentido del tacto. Esto incluye sensaciones de entumecimiento, hormigueo y sensaciones extrañas o ninguna sensación en absoluto. Otros síntomas se relacionan más con la movilidad general. Algunos de los síntomas más comunes incluyen no poder controlar el movimiento del cuerpo o perder la capacidad de mover partes del cuerpo. La mononeuritis múltiple suele ser aguda o subaguda, pero en casos raros puede ser crónica.

Las causas y los factores de riesgo de la mononeuritis múltiple

La mononeuritis múltiple puede afectar a cualquier persona, pero es más común en personas con ciertas afecciones. Sin embargo, si bien estas afecciones pueden causar mononeuritis múltiple, pueden ser afecciones leves y no siempre se identifican. Anteriormente, la causa subyacente no se podía identificar en alrededor de la mitad de todos los casos de mononeuritis múltiple, pero esto ha mejorado en las últimas décadas.

Las afecciones que pueden causar mononeuritis múltiple incluyen diabetes mellitus, enfermedades de los tejidos conectivos y vasculitis. De estos, la vasculitis es la causa más común de mononeuritis múltiple. Otra causa común es la diabetes mellitus y la privación de oxígeno como resultado del bajo flujo sanguíneo a ciertas áreas, lo que puede causar la muerte celular.

La vasculitis se caracteriza por la inflamación que rodea los vasos sanguíneos, que a su vez puede afectar las arterias que rodean los nervios periféricos o los vasos sanguíneos que rodean ciertos nervios. Esto puede ocurrir en varios trastornos diferentes, como artritis reumatoide, esclerodermia y lupus eritematoso sistémico.

Aparte de la diabetes mellitus y las compresiones nerviosas, la artritis reumatoide es una causa común. Algunos estudios han demostrado que hasta el 56% de los pacientes con mononeuritis múltiple, que no tienen diabetes ni compresión nerviosa, tienen artritis reumatoide como la afección subyacente que causa los síntomas. Para muchos de ellos, la artritis no fue diagnosticada previamente y había ocurrido recientemente.

Otras causas de mononeuritis múltiple incluyen reacciones alérgicas extremas a medicamentos o reacciones violentas a infecciones. En casos raros, la mononeuritis múltiple puede ser causada por una infección bacteriana o viral directamente en los nervios. Por ejemplo, la mononeuritis múltiple puede estar relacionada con infecciones por VIH e infecciones por hepatitis B. El cáncer también puede causar mononeuritis múltiple, especialmente si un tumor interfiere con un nervio.

Debido a la naturaleza de las afecciones que pueden causar mononeuritis múltiple, ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de padecer la afección. Por ejemplo, mientras que la vejez es un factor de riesgo general para la diabetes mellitus, las personas con diabetes que desarrollan mononeuritis múltiple tienden a ser ancianos y tienen diabetes leve o no diagnosticada. Del mismo modo, solo alrededor de un tercio de los afectados por mononeuritis múltiple han sido diagnosticados con la condición subyacente antes de la aparición de los síntomas de la mononeuritis múltiple.

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Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico a menudo se realiza en relación con cualquiera de las afecciones anteriores que subyacen a la aparición de mononeuritis múltiple. El diagnóstico se puede realizar junto con pruebas de velocidad de conducción nerviosa y electromiograma. Alternativamente, se puede tomar una biopsia de nervio. Los nervios afectados por mononeuritis múltiple tienen ciertas características que son detectables a través de biopsias, en particular, tiende a haber un grado de tejido muerto en los troncos nerviosos periféricos.

El tratamiento para la mononeuritis múltiple es difícil, ya que puede desencadenarse por muchas afecciones subyacentes. Si bien la terapia tiene como objetivo controlar los síntomas de la mononeuritis múltiple, es posible una recuperación completa si se puede identificar y tratar la causa subyacente.

Para la causa más común de mononeuritis múltiple, vasculitis y otras neuropatías de la vasculatura, el tratamiento se realiza con mayor frecuencia con metilprednisolona administrada por vía intravenosa, corticosteroides administrados por vía oral y ciclofosfamida administrada por vía oral.

ciclofosfamida y azatioprina administradas por vía oral pueden utilizarse cuando la mononeuritis múltiple es crónica. En algunas otras formas de mononeuritis múltiple, el intercambio de plasma y la administración intravenosa de inmunoglobulina puede ser un método de tratamiento eficaz.

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Escrito por

Sara Ryding

Sara es una apasionada escritora de ciencias de la vida que se especializa en zoología y ornitología. Actualmente está completando un doctorado en la Universidad Deakin en Australia, que se centra en cómo cambian los picos de las aves con el calentamiento global.

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