Los grupos de autoayuda permiten a las personas alimentar su tendencia natural a buscar aceptación, comodidad y comprensión en un entorno seguro. Las personas se reúnen en el entorno, ya sea cara a cara o en Internet, para compartir abiertamente experiencias y desafíos comunes, al tiempo que ofrecen apoyo mutuo (La Autoayuda en Línea para la Salud Mental está Disponible y es efectiva).
Los grupos de apoyo de autoayuda son inherentemente participativos y brindan a los miembros la oportunidad de obtener ayuda, dar ayuda y ayudarse a sí mismos a través del intercambio de conocimientos y experiencias.
¿Qué es un Grupo de Autoayuda?
¿Qué es un grupo de autoayuda? La respuesta simple es que los mejores grupos de autoayuda ofrecen apoyo emocional y ayuda práctica con un desafío, experiencia o preocupación de salud mental compartida por todos los miembros.
«La amistad nace en el momento en que una persona le dice a otra,’ ¡Qué! ¿Tú también? Pensé que era el único!»~C. S. Lewis
Los grupos de autoayuda que son específicamente para la salud mental están compuestos por compañeros con problemas mentales o emocionales similares. Dado que estos grupos suelen estar dirigidos por pares e informales, los profesionales de la salud mental los consideran un complemento de la terapia formal. También conocidos como grupos de ayuda mutua, el objetivo de estos grupos es ayudarse mutuamente a sobrellevar y, si es posible, recuperarse de sus desafíos mentales y emocionales.
Puede encontrar una amplia variedad de tipos de grupos de autoayuda. Algunas simplemente consisten en dos o tres personas que se reúnen para tomar un café, compartiendo experiencias y estrategias. Otros consisten en reuniones de grupos pequeños en centros comunitarios u organizaciones grandes y formales que ofrecen apoyo y tutoría. Independientemente del tipo de grupo, el proceso incluye tres aspectos:
- Cada persona puede contribuir al grupo
- Cada persona decide qué actividades y consejos funcionarán para sus necesidades individuales
- El grupo facilita una comunicación abierta y honesta en un ambiente sin prejuicios
Estas tres características crean el entorno en el que la ayuda y ayuda mutua puede ocurrir entre los participantes. Si te unes a un grupo y sientes que tu contribución está desalentada, o si otros reaccionan negativamente a lo que has compartido, considera irte y buscar otro grupo.
Los diferentes tipos de grupos de autoayuda comparten tres características estructurales::
- Por lo general, dirigido por compañeros – Aunque algunos grupos de autoayuda tienen un profesional o consejero como líder, la mayoría están dirigidos por compañeros. Las personas que participan como miembros se turnan para dirigir las reuniones, pero no tienen autoridad en el grupo. Liderar y compartir no son requisitos. Los miembros pueden simplemente escuchar y compartir, ya que se sienten cómodos.
- Los grupos de autoayuda de composición abierta no tienen requisitos de asistencia. Aunque se puede alentar la asistencia regular, las personas asisten cuando sienten la necesidad y su horario lo permite.
- Poco o ningún costo de participación-las personas pueden donar fondos, si es posible, para cubrir los costos de refrigerios o el costo del espacio para reuniones. Es a través de estas donaciones voluntarias de los miembros que los grupos se mantienen a sí mismos.
Tipos de Grupos de autoayuda
Los diversos tipos de grupos de autoayuda van desde reuniones informales periódicas de dos o tres personas hasta grupos grandes organizados con presencia nacional. Algunos de los modelos de grupos de autoayuda más comunes incluyen:
Grupos de doce pasos: Alcohólicos Anónimos (AA), fundado en 1935, desarrolló este tipo popular de grupo de autoayuda. Los 12 pasos proporcionan una guía para la recuperación del alcoholismo, la adicción a las drogas y una serie de otros comportamientos similares a las adicciones.
AA y los otros programas de 12 pasos modelados a partir de él funcionan desde una base espiritual que guía a los participantes a entregar sus vidas a un «poder superior», como Dios u otros guías espirituales. Ceder el control a un poder superior personal es esencial para la recuperación en estos programas. Los participantes permanecen anónimos, dando solo nombres cuando comparten con el grupo.
Los miembros también deben admitir la impotencia ante su adicción al alcohol o a las drogas. Los miembros del grupo se ofrecen apoyo y orientación unos a otros mientras trabajan en los 12 pasos en el camino hacia la recuperación. Además, para ayudar con el alcoholismo, otros programas de 12 pasos incluyen Narcóticos Anónimos (NA), Cocaína Anónima (CA), Jugadores Anónimos (GA) y Comedores Excesivos Anónimos (OA), y más.
Grupos en línea-las comunidades de apoyo en línea representan una tendencia creciente en el movimiento de autoayuda. Estos grupos incluyen salas de chat, foros y redes sociales cerradas. Uno de los beneficios de estos es que proporcionan acceso permanente al soporte. Ocasionalmente, un profesional modera grupos en línea, especialmente durante ciertas discusiones planificadas, pero muchos son organizados y dirigidos por compañeros. Echa un vistazo al Foro en línea de HealthyPlace para ver la amplia variedad de temas que se discuten allí. Internet ofrece una amplia gama de estos grupos en línea que abordan casi cualquier enfermedad mental o desafío que pueda imaginar.
Grupo de apoyo tradicional: estos grupos de apoyo generalmente se reúnen en una sala de reuniones de la comunidad u otro espacio público. Abordan enfermedades mentales específicas como el trastorno bipolar, la ansiedad, la depresión, los trastornos de personalidad y muchos más. También puede encontrar grupos que ofrecen apoyo a personas que viven con un ser querido mentalmente enfermo. Reunirse con otras personas que han experimentado desafíos y adversidades similares puede ayudar a aliviar el estrés y los sentimientos de aislamiento cuando cuida a un familiar con enfermedades mentales. Del mismo modo, las personas con problemas de salud mental pueden beneficiarse enormemente al socializar con otras personas con la misma enfermedad. Un grupo de apoyo tradicional cara a cara ofrece un lugar seguro para hacerlo.
Beneficios de los grupos de autoayuda
Aquellos que participan en grupos de autoayuda tienen un 50% menos de probabilidades de ser hospitalizados debido a su enfermedad mental que las personas que simplemente van a terapia u otros programas comunitarios que no incluyen estrategias de autoayuda. Eso equivale a un inmenso ahorro solo en costos médicos.
Además, estos programas proporcionan un sistema de apoyo social para los miembros, que es especialmente útil para las personas con afecciones que tienden a aislarlos. El aspecto de ayuda mutua de los grupos de autoayuda ayuda a la persona que proporciona ayuda, así como a la persona que la recibe.
Según un estudio realizado en 1995 por el Centro para el Estudio de Temas de Salud Mental Pública, la participación en grupos de autoayuda aumenta la autoestima y da una mayor confianza personal en la recuperación. Las personas que participan en estos grupos regularmente tienen síntomas reducidos y son más propensas a regresar al trabajo.
