¿Qué iglesias se consideran «denominaciones principales» y por qué?

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Cuando la gente se refiere a «denominaciones principales», generalmente se refieren a las denominaciones «antiguas» que han estado activas durante mucho tiempo en los Estados Unidos y tienen profundas raíces históricas, algunas de las cuales se remontan a la Reforma Protestante. Estas denominaciones llegaron a los Estados Unidos desde toda Europa, o se desarrollaron a partir de una denominación similar ya establecida en Europa. Las denominaciones principales contrastan significativamente con las iglesias evangélicas de varias maneras, y sin embargo, en un tiempo fueron casi paralelas teológicamente.
¿Cuáles son las denominaciones principales? Hay algunas opiniones que cambian ligeramente al respecto. William Hutchison acuñó el término «siete hermanas del protestantismo americano» en su libro de 1989, Between the Times, un grupo de siete denominaciones que difiere solo al agregar una denominación a la lista utilizada por el Grupo Barna a partir de 2009. Sin embargo, la lista utilizada por Barna se ha convertido en la medida estándar de qué iglesias son «línea principal», y es probablemente la más correcta de acuerdo con la creencia, la historia y la popularidad. Consideran que las siguientes denominaciones son la línea principal:
– Iglesias Bautistas Americanas en los EE.UU.
– La Iglesia Episcopal
– La Iglesia Evangélica Luterana en América
– La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)
– La Iglesia Unida de Cristo
– La Iglesia Metodista Unida
Desde la perspectiva de los evangélicos, estas denominaciones se consideran demasiado comprometedoras con los movimientos culturales, y por lo tanto «liberales», o no dispuestas a seguir ciertas posturas doctrinales, y por lo tanto «teológicamente liberales».»Muchas de estas denominaciones ahora tienen denominaciones espejo que se centran en permanecer más conservadoras que sus contrapartes más antiguas (por ejemplo, la Iglesia Evangélica Luterana en América vs.la Iglesia Luterana Sínodo de Missouri, o la Iglesia Presbiteriana, EE. UU. vs. la Iglesia Presbiteriana en América). Sin embargo, desde el punto de vista de muchas congregaciones de línea principal, las iglesias evangélicas ya no están conectadas a la «vid» de la teología transmitida de antepasados doctrinales, y son demasiado estrictas moralmente (en el caso de los fundamentalistas) o demasiado irreverentes o informales (en el caso de los movimientos carismáticos y las megachurches estándar).
Las iglesias principales y las iglesias evangélicas encajan bajo el paraguas del protestantismo, y como tales tienen muchas creencias similares. Pero cada uno tiene puntos de vista diferentes sobre una o más preocupaciones doctrinales distintivas, como el bautismo, la Comunión, la liturgia, el monergismo/sinergismo, junto con preocupaciones sociales como el matrimonio y la justicia social (cómo debe llevarse a cabo, no si debe ser). Estas doctrinas y preocupaciones probablemente no se acordarán hasta el regreso de Cristo, pero nos ayudan a diferenciar entre varios brazos del mundo protestante, aunque ninguna medida es exacta.