ACTUALIZADO FEB. 27 de septiembre de 2019—Si bien todo puede ser más grande en Texas, algunos informes sobre el Gran Parche de Basura del Pacífico lo llevarían a creer que esta masa marina de plástico es más grande que Texas, tal vez el doble de grande que el Estado de la Estrella Solitaria, o incluso el doble de grande que los Estados Unidos continentales. Para la NOAA, una agencia nacional de ciencia, separar la ciencia de la ciencia ficción sobre el parche de basura del Pacífico (y otros parches de basura) es importante al responder preguntas sobre qué es y cómo debemos lidiar con el problema. Hay muchas estimaciones contradictorias para el tamaño o la masa de estos parches de basura. El Programa de Desechos Marinos de la NOAA elimina otros dos mitos sobre los parches de basura:
Los parches de basura no son un parche sólido. El nombre evoca imágenes de un vertedero flotante en el medio del océano, con kilómetros de botellas de plástico y tazas de yogur deshonestas. Si bien es cierto que estas áreas tienen una mayor concentración de plástico que otras partes del océano, gran parte de los desechos encontrados en estas áreas son pequeños trozos de plástico, o microplásticos, de menos de 5 mm de tamaño que están suspendidos en toda la columna de agua. Los residuos son más como motas de pimienta flotando en un tazón de sopa, en lugar de una pizca de grasa que se acumula o se asienta en la superficie. Los microplásticos son casi omnipresentes hoy en día en el medio marino y pueden provenir de piezas de plástico más grandes que se han roto con el tiempo, de chaquetas de lana o microesferas de plástico agregadas a los exfoliantes faciales. El impacto de estos microplásticos en la vida marina es un área de investigación activa.
Lugares de acumulación de desechos marinos en el Océano Pacífico Norte. (Programa de Desechos Marinos de la NOAA)
Hay muchos parches de basura, y con eso, queremos decir que la basura se congrega en varios grados en numerosas partes del Pacífico y el resto del océano. Estos puntos de reunión naturales aparecen donde las corrientes giratorias, los vientos y otras características oceánicas convergen para acumular desechos marinos, así como plancton, algas marinas y otra vida marina.
De cualquier manera que mires estas «sopas de pimienta» de plástico en el Pacífico, ninguno de los escombros debe estar allí. El sitio web y el blog de Desechos Marinos de NOAA tienen mucha información y referencias excelentes si desea obtener más información sobre el problema de los parches de basura.
¿Busca más información sobre los parches de basura?
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