«Dormir es para los débiles.»
Este fue el mantra medio bromista cantado con frecuencia por mis compañeros durante mis últimos años de adolescencia, dirigido a la primera persona (a menudo yo) que rompía una fiesta e iba a la cama a las 2 a.m. Es una frase que resonaba en mi cabeza cuando trabajaba toda la noche para terminar los ensayos en la universidad.
Fue un mantra medio bromeando porque todos sabíamos que era una estupidez decirlo. En algún nivel, todos éramos conscientes de la necesidad de nuestro cuerpo de descansar y recargarse, pero de todos modos tenía un extraño poder sobre nuestro pensamiento.
Ahora que soy un poco mayor, me apresuraría a decirle a mi yo más joven que ignore esa charla y la cultura poco saludable del ajetreo que la inspiró (ya sea que estuviéramos apurados para encajar en más socialización o más trabajo, al final fue lo mismo). Me diría a mí mismo que un campo necesita estar en barbecho para producir cosas buenas, que el sueño es de vital importancia para una mente y un cuerpo sanos, y que la frase realmente debería ser: el sueño es para los sabios.
Vivimos en una cultura que no valora el ocio y el descanso (solo mire las políticas de vacaciones de Estados Unidos). Sin embargo, la investigación muestra claramente que necesitamos cambiar radicalmente nuestras actitudes hacia esto si queremos vivir vidas más saludables y felices. Según una investigación recogida en el libro de Arianna Huffington, La Revolución del sueño,»El sueño es un potenciador del rendimiento affects afecta todos los aspectos de nuestra salud, desde la diabetes hasta el cáncer, las enfermedades cardíacas y el Alzheimer».
La Fundación Nacional del Sueño descubrió que la falta de sueño puede afectar negativamente a su sistema inmunológico. También vincula la falta de sueño con una mayor dificultad para recuperarse de ataques cardíacos, el riesgo de desarrollar cáncer de mama y próstata (así como la velocidad con la que se desarrollan estos cánceres), demencia y Diabetes Tipo 2, entre otras cosas. Nada de eso es ni siquiera mencionar ninguno de los poderosos beneficios para la salud mental del sueño.
También hay evidencia creciente que muestra que más descanso en realidad ahorra dinero a las empresas. Un estudio reciente de la Henley Business School en el Reino Unido descubrió que las empresas que adoptaron una semana laboral de cuatro días (a tiempo completo) reportaron un aumento en la productividad, la satisfacción del personal y la salud. La organización estimó que este modelo de trabajo podría ahorrar a las empresas del Reino Unido £104 mil millones al año (aunque también compartieron que casi tres cuartas partes de los empleadores estarían preocupados por hacer el cambio, y poco menos de la mitad de los empleados declararon que estarían preocupados por que otras personas pensaran que eran perezosos).
Puedo identificarme con esa preocupación. A pesar de mi conciencia de la importancia del sueño, y a pesar de hacer un esfuerzo consciente para valorarlo, en algún nivel todavía siento que mi necesidad de descansar es algún tipo de debilidad o extra opcional, algo que tengo que ganar. ¿Necesitas una siesta? Déjame terminar este trabajo primero, luego mereceré una siesta. ¿Temprano en la noche? Hay tantas otras cosas que podría o debería hacer, que dormir más no es un lujo que pueda permitirme en este momento. ¿Cerebro cansado y luchando para funcionar? ¡No lo descanses leyendo o dando un paseo, holgazán!
Esto no es algo que me sienta particularmente cómodo admitiendo, me hace sentir como un hipócrita porque no estoy practicando lo que predico. Y, estas son cosas que nunca le diría a un amigo. Entonces, ¿por qué me hablo a mí mismo de esta manera?
Como cultura, muchos escritores, pensadores, filósofos y científicos sociales a lo largo de los años han afirmado que comenzamos a devaluar el descanso en algún momento alrededor de la revolución industrial, cuando el uso más generalizado de maquinaria en el lugar de trabajo y en el hogar comenzó a influir en la forma en que pensamos sobre nuestros cuerpos y productividad. La culpa que muchos de nosotros sentimos por descansar, incluido yo mismo, proviene de una tendencia cultural más amplia que valora las ganancias y la productividad por encima de todo. El simple acto de reexaminar nuestros pensamientos sobre el descanso puede ayudarnos a asegurarnos de que estamos viviendo vidas que nos sientan bien, en lugar de simplemente absorber lo que la cultura que nos rodea nos dice que debemos priorizar.
Me pregunto cómo se verían nuestras vidas (y el mundo) si viviéramos como si realmente creyéramos que nuestra necesidad de descansar era una parte natural y buena de nuestra existencia, en lugar de una debilidad desafortunada, un secreto ligeramente embarazoso.
En lugar de esforzarnos hasta que no podamos concentrarnos más y luego agarrar nuestros teléfonos para una sesión de desplazamiento sin sentido, podríamos programar descansos durante nuestras horas de trabajo y hacer algo intencional para ayudarnos a recargarnos durante esos momentos, como visitar una capilla cercana, dar un paseo, llamar a un amigo o simplemente estirar nuestros cuerpos. Volveríamos a nuestro trabajo renovados, mejor capaces de producir a un nivel superior.
Si realmente creyéramos que el descanso importa, podríamos ajustar nuestros calendarios sociales, hábitos y rutinas nocturnas para permitirnos llegar a la cama a tiempo y no avergonzarnos de dejar eventos (o saltarnos por completo) cuando nos sentimos cansados. Podríamos abogar por mejores vacaciones para los empleados estadounidenses y ser intencionales al usar con orgullo todos los días de vacaciones que tenemos en el trabajo, en lugar de sentirnos culpables por ello, como si usar nuestras vacaciones pagadas de alguna manera nos hiciera empleados peores o menos valiosos que aquellos que están demasiado ocupados e importantes para tomarse un tiempo libre. Ayudaríamos a promover la idea de que el ajetreo y el agotamiento no son insignias de honor, y trabajaríamos para crear una cultura que respete y valore el ocio y el descanso.
Al resistir la presión de quedarnos hasta tarde en el trabajo solo para demostrar lo trabajadores y dedicados que somos, al cambiar nuestra mentalidad sobre la importancia del descanso y al hacer estos otros pequeños pero poderosos cambios en nuestras vidas, estamos ayudando a plantar las semillas para una sociedad más saludable y equilibrada, no solo para nosotros, sino para todos los que nos rodean y para las generaciones futuras. Podrías desempeñar un papel en lograr un cambio cultural sutil, pero muy necesario.
Descansar más te permitirá cuidar mejor a los que te rodean y ser tu mejor yo. Hay una sabiduría antigua en la idea de tener un día de descanso no negociable, un sábado, que hemos olvidado y necesitamos recuperar.
Entonces, ¿por qué no tomar un momento ahora para pensar en su relación con el descanso? Pregúntate si lo valoras, y si no, por qué no. Pregúntate si haces suficiente espacio para descansar en tu vida, no como una recompensa que tienes que ganar, sino como una necesidad básica, algo que tienes que proporcionar a tu cuerpo para poder ofrecer todas las otras cosas increíbles que tienes que contribuir a este mundo.
