Es la semana de rivalidad en SB Nation, y cuando se trata de los Pittsburgh Steelers, no es necesariamente una decisión unánime en cuanto a quién es en realidad el mayor rival del equipo. Sé que todos los otros equipos en el Norte de la AFC ven a los Steelers como su mayor rival. Y ¿por qué no? Desde que el actual formato Norte de la AFC comenzó en 2002, los Steelers han ganado la división ocho veces con los Baltimore Ravens teniendo seis campeonatos de división y los Cincinnati Bengals cuatro. Agregue los seis trofeos Lombardi en poder de la franquicia y los Steelers marcan lo que otros equipos de la división logran lograr.
Entonces, ¿qué equipo de la NFL es el mayor rival de los Steelers en este momento? Si bien estos equipos pueden cambiar de vez en cuando, echemos un vistazo a la historia de las mayores rivalidades de los Steelers para ayudar a determinar cuál es el mejor lugar para la temporada 2020.
Dallas Cowboys
Aunque probablemente nunca fueron el mayor rival de los Steelers en la NFL, las persecuciones por el campeonato experimentadas por los Steelers y los Cowboys en los años 70 hacen que sus enfrentamientos sean muy esperados. Los equipos en realidad solo se enfrentaron cinco veces en los años 70. Con dos de los enfrentamientos en el Super Bowl, es justo decir que los dos equipos tuvieron un poco de rivalidad.
Cuando se trata de ser el dueño del partido, no solo con los Steelers 2-0 en el Super Bowl, sino que fueron 4-1 contra los Cowboys en los años 70 con la única derrota en Dallas en 1972.
Oakland Raiders
Un rival más grande a lo largo de los años 70 para los Pittsburgh Steelers tuvo que ser los Oakland Raiders. El equipo en el lado perdedor de la Recepción Inmaculada tuvo algunas grandes batallas con Pittsburgh tanto en la temporada regular como en los playoffs. Hubo 11 enfrentamientos en los años 70, y a pesar de que los Steelers solo ganaron cinco de los partidos que enfrentaron contra los Raiders, salieron victoriosos en tres de las cinco veces que los equipos se enfrentaron a los playoffs.
Houston Oilers
Cuando se trataba de rivales divisionales, el equipo con el que los Steelers fueron más combativos desde que se unieron a la AFC en 1970 fueron los Houston Oilers. De 1970 a 2001, cuando los equipos jugaron en la misma división, se enfrentaron un total de 66 veces con los Steelers teniendo un récord de 40-26. En cuanto a los playoffs, los dos equipos solo se enfrentaron tres veces mientras estaban en la misma división, dos en los años 70 y una en los 80. En los tres casos, los Steelers salieron victoriosos.
Cleveland Browns
Otro rival de división de la antigua división Central de la AFC fueron los Cleveland Browns. Con un récord de 36-23 en los 59 juegos que los dos equipos enfrentaron entre 1970 y 2001, Los Steelers fueron dueños de los Browns durante los años 70 con un récord de 15-5. Fue en los años 80 cuando los Browns tuvieron la ventaja, ya que los Steelers solo estaban 8-12 contra Cleveland. Los Steelers volvieron a su dominio de los Browns en los años 90, ya que renunciaron a 10-5 con el equipo sin tener una franquicia en las temporadas 96 a 98. Desde que los Browns regresaron a la NFL en 1999, no han hecho mucho ruido para estar a la altura de cualquier rivalidad con Pittsburgh.
Con realineación divisional a partir de la temporada 2002, ¿quién se ha convertido desde entonces en el mayor rival de los Pittsburgh Steelers? La respuesta simple es cuál de los equipos les ha dado un desafío dentro de la AFC Norte. Los Cleveland Browns no han ganado un campeonato divisional en la historia de la AFC Norte, por lo que incluso con las travesuras recientes que ocurrieron durante la temporada 2019, los Browns todavía no traen lo suficiente a la mesa para ser el mayor rival de los Steelers que ingresan a la temporada 2020.
Entonces, ¿quién podría ser? ¿El mayor rival de los Steelers pertenece a su misma división?
Cincinnati Bengals
Los Bengals han causado sensación en el Norte de la AFC varias veces desde su creación. Es difícil olvidar que los Bengals ganaron la división en 2005, solo para caer en la primera ronda de los playoffs ante los Steelers mientras se abrían camino para ganar el Super Bowl XL. Los Bengals también ganaron la división en 2013 y 2015 con los Steelers intercalados en el medio. Durante estos tiempos hubo algunos momentos intensos y golpes muy duros que se compartieron entre los dos equipos. Pero los bengalíes no han sido capaces de mantener una cultura de ganar durante mucho tiempo para mantener el estatus de un verdadero rival.
Baltimore Ravens
Solo dos detrás de los Steelers, los Ravens han ganado seis campeonatos Norte de la AFC. Además, han ganado dos Super Bowls en los últimos 20 años, al igual que los Steelers. Al ser una rara ocasión en la que los Ravens estaban completamente fuera de la carrera, su rendimiento de calidad continua les da la ventaja de ser el mayor rival de los Steelers desde 2002. Y después de ganar los dos últimos campeonatos de división, son el equipo a vencer en la AFC Norte y, por lo tanto, el mayor rival de los Steelers.
New England Patriots
No sería correcto mencionar a los rivales recientes de los Pittsburgh Steelers sin vomitar, supongo que quiero decir «fuera», el nombre de los New England Patriots. Desafortunadamente, esta rivalidad es muy parecida a las de la AFC Norte, donde es más unilateral. Aunque los Steelers han visto a los Patriots como el equipo a vencer para llegar al Super Bowl, Nueva Inglaterra no parece tener el mismo respeto hacia Pittsburgh. Siendo el único otro equipo en la NFL que iguala a los Steelers en trofeos Lombardi, los Patriots siempre serán un equipo en el radar de los Steelers en los próximos años. Pero con la salida del mariscal de campo Tom Brady y el hecho de que los Steelers no jueguen contra los Patriots durante la temporada regular en 2020, este enfrentamiento no tiene el peso que tuvo en las últimas cinco temporadas.
