Hace cien años, y ahí fue cuando se tomó esta foto, en 1912, los hombres no salían de casa sin sombrero. Los chicos llevaban gorras. Este es un mitin político socialista en Union Square en Manhattan. Puede que haya una o dos cabezas desnudas en esta multitud, pero creo que esas cabezas son de mujeres.
Aquí hay otro mitin, Union Square de nuevo. Esta vez es una manifestación de Occupy Wall Street. Han pasado cien años. En el mismo lugar. El mismo tipo de público. Pero esta vez, apenas un sombrero.
Allison Joyce/Getty Images
Voltear hacia atrás una vez más. Estamos de vuelta, creo, en Union Square, con Emma Goldman llegando en coche. Es otra socialista (esto no es un ensayo sobre zurdos, es sobre sombreros) y ahí está, la única mujer en un mar de hombres que lleva un mar de sombreros.
¿Y qué pasó? ¿Por qué los hombres dejaron de usar sombreros en América de mediados de siglo?
El punto de inflexión, según la mayoría de la gente, fue la inauguración de John F. Kennedy. Antes de Kennedy, todos los presidentes usaban sombreros de copa en su primer día de trabajo. Kennedy trajo uno, pero casi nunca se lo puso. Los amantes de la moda dicen que Kennedy, uno de nuestros presidentes más carismáticos, hizo que los sombreros no sucedieran. Y, cronológicamente hablando, después de JFK, chicos de todas partes, incluso calvos como el astronauta John Glenn, se pusieron en topless.
El astronauta John Glenn (izquierda) y el Presidente John F. Kennedy inspeccionan la cápsula de mercurio de la Amistad 7 en febrero. 23, 1962, que Glenn montó en órbita. A la derecha está el Vicepresidente Lyndon B. Johnson. Vincent P. Connolly / AP ocultar leyenda
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Vincent P. Connolly / AP
Pero soy el hijo de un diseñador de sombreros. Y mi padre, Allen S. Krulwich, tenía una explicación diferente. El presidente que quitó el sombrero a América, pensó, era Dwight Eisenhower.
Aquí está la lógica de mi padre.
En la década de 1950, y este fue uno de los grandes logros de Ike, construyó un vasto sistema de carreteras en todo Estados Unidos. Las interestatales subían por todas partes. Ciudades carreteras extendidas, autopistas, autopistas y suburbios aparecieron alrededor de cada ciudad importante. La gente, en lugar de tomar un autobús, un tranvía, un tren para ir al trabajo, podía subirse a su nuevo Chevy o Ford y conducir.
Antes de Eisenhower, muchas más personas usaban el transporte público. Después de Eisenhower, usaron un coche. Eso, piensa mi padre, creó la diferencia crítica de la Cabeza al Techo.
Una persona de altura media de pie en un autobús, tranvía o metro tiene, aproximadamente, tres pies entre la parte superior de su cabeza y el techo.
Robert Krulwich/NPR
Si elige usar un sombrero, (que dependiendo del sombrero puede extender su altura de 3 a 18 pulgadas), todavía hay mucho espacio por encima de él. Así que se mantiene puesto el sombrero.
Ahora imagine a la misma persona, sentada en el asiento del conductor de su automóvil. La distancia de la cabeza al techo es mucho más estrecha, tan estrecha que para mantenerse cómodo, un hombre sentiría apropiado quitarse el sombrero.
Robert Krulwich / NPR
Hasta que los coches se convirtieron en el modo dominante de transporte personal, no había ninguna razón arquitectónica para quitarse el sombrero entre el hogar y la oficina. Con el sistema de autopistas interestatales de Dwight Eisenhower llegaron los autos, y los autos hicieron que los sombreros fueran inconvenientes, y por primera vez, los hombres, aplastados por los techos bajos de sus automóviles, experimentaron con la eliminación de sombreros y llegaron a gustarles.
Sí, puede haber habido otras motivaciones; Kennedy tenía un cabello genial; también lo hicieron los Beatles, la moda estaba cambiando enormemente en ese momento, pero si estamos buscando un presidente al que culpar, y mi padre, cuyo negocio sufrió en las décadas de 1960 y 1970, quería culpar a alguien, voy a estar con él: culpo a Ike, porque Ike construyó las carreteras que crearon los autos que bajaron los techos que aplastaron los sombreros que cambiaron la moda que arruinó el negocio que apoyó a los Krulwiches.
