Realmente existe una supernova de champán

Y sí, lleva el nombre de la canción Oasis. Este es un tipo especial y misterioso de explosión estelar que técnicamente no debería existir. Aprenda todo sobre la extraña supernova, que fue motivo de tal celebración que fue bautizada, tanto literal como figurativamente, con champán.

Así es como funcionan las supernovas. Dentro de una estrella en colapso, las partículas subatómicas ejercen presión hacia el exterior sobre el material que las rodea, evitando que la estrella colapse por completo. Si hay suficiente masa, alrededor de 1,4 masas solares, el material exterior supera esa presión y colapsa hacia adentro, golpeando el centro y rebotando en la explosión más grande del universo: una supernova. Si la masa total de la estrella está por debajo de 1,4 masas solares, el equilibrio se mantiene y la estrella simplemente pierde su calor y energía durante los próximos miles de millones de años sin nova.

Este límite de 1.4 masas solares se llama el Límite de Chandrasekhar, en honor al brillante astrofísico Subrahmanyan Chandrasekhar, quien lo determinó. Durante mucho tiempo, este límite fue la última palabra en la que las estrellas se convirtieron en supernova y en la que no. El límite funciona desde ambos lados. Si una estrella grande se reduce por debajo de las masas solares de 1,4 antes de su colapso final, chocará contra el Límite de Chandrasekhar y no colapsará en absoluto. Por otro lado, si una enana blanca demasiado pequeña de repente entra en alguna masa, explotará tan pronto como alcance el límite de masa solar de 1,4.

El problema es que, con suficiente masa, tiempo y material, hay todo tipo de formas de romper los límites. Los astrónomos observaron que una enana blanca de dos masas solares explotaba y notaron que había agregado masa, yendo desde muy por debajo del Límite de Chandrasekhar hasta muy por encima de él antes de explotar. Eso no debería ser posible. Siendo la ciencia lo que es, se van a celebrar nuevos rompecabezas e ideas, por lo que David Branch, profesor de la Universidad de Oklahoma, llamó a este tipo de explosión misteriosa «Supernova de Champán», como una forma de brindar una nueva forma de ver el funcionamiento del universo.

¿Por qué la supernova aguantó la explosión hasta mucho más allá del límite de masa solar de 1,4? Nadie lo sabe, exactamente. Hay algunas especulaciones. Algunos piensan que la enana blanca giraba tan rápido que la fuerza centrífuga alejó parte de la masa del centro y evitó que toda la cosa colapsara hasta que chocó con dos masas solares. Otros piensan que dos enanas blancas se fusionaron y excedieron el límite por solo un momento antes de que ocurriera la nova.

Pero el misterio de estas extrañas novas sigue siendo. Saca el corcho de una botella de champán, saca el polvo de ese viejo CD de Oasis y piénsalo un rato.

Imagen: ESA / NASA

A través de Space Daily.