Escrito por: Dra. Jacquie Jacob, Universidad de Kentucky
La práctica del recorte del pico de aves de corral debe usarse solo para evitar el picoteo de plumas y el canibalismo cuando las prácticas de manejo (selección genética, manejo de la luz y manejo de la nutrición) no son suficientes. Solo el personal capacitado y supervisado debe realizar el recorte del pico, utilizando el equipo y los procedimientos adecuados.
El pico de la mayoría de las especies de aves de corral es un órgano muy especializado. Contiene muchos receptores sensoriales y glándulas que ayudan al animal a participar en actividades como la búsqueda de alimentos y el acicalado de las plumas. Un pájaro también usa su pico como un arma para el comportamiento ofensivo y defensivo. El centro del pico consiste en hueso, y la capa externa consiste en tejido córneo que es más grueso hacia la punta del pico. El tejido entre el hueso y la capa córnea externa contiene muchos nervios. La Figura 1 muestra un pico que no ha sido recortado.
Los productores avícolas utilizan el recorte del pico como parte de una estrategia general para reducir las lesiones por picoteo de plumas en grupos de aves de corral. El recorte del pico (a menudo denominado incorrectamente como desbaste) implica la eliminación de aproximadamente un cuarto a un tercio del pico superior o ambos picos superior e inferior de un pájaro. La punta del pico está embotada para que el comportamiento natural de los polluelos al picotearse entre sí no resulte en un daño significativo para las aves. El corte del pico se ha utilizado con muchos tipos de aves de corral, incluidas gallinas ponedoras, pavos, patos y codornices.
Los diferentes métodos de recorte de pico se clasifican como mecánicos, de hoja caliente, eléctricos e infrarrojos.
- Mecánico: Se utiliza una cuchilla simple o un dispositivo de tijera, como tijeras de podar, para recortar el pico.
- Hoja caliente: se utiliza una hoja calentada para recortar el pico.
- Eléctrico: Se utiliza una corriente eléctrica para dañar el pico y que la punta se caiga.Los efectos adversos del corte del pico de los pollitos de cepas ponedoras de 1 a 10 días de edad se compensan con los beneficios de reducir el canibalismo. El recorte del pico de las aves más jóvenes parece eliminar el dolor crónico a largo plazo que puede ocurrir en el muñón del pico de un pájaro mayor cuyo pico está recortado.
- Infrarrojo: se utiliza luz infrarroja para dañar el pico y que la punta se caiga. (Véanse las figuras 2 y 3.)
Cualquiera de estos sistemas implica algo de dolor para el pájaro. Sin embargo, el British Farm Animal Welfare Council respalda el método infrarrojo como una opción preferida para el recorte del pico en términos de bienestar animal. Con el método infrarrojo, no hay herida abierta, hay más probabilidades de prevenir el rebrote del pico y la extracción constante de la punta del pico sin evidencia de que el ave sufra estrés o dolor duraderos.
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