Hoy, hace aproximadamente dos años, dejé mi cómodo trabajo en Washington, DC para perseguir mis sueños de asistir a la escuela de posgrado de planificación urbana en la Universidad de Rutgers. Detenme si ya has oído esto.
En el camino, opté por vender mi coche por dos razones: Primero, habiendo vivido en DC durante casi un año y medio, estaba acostumbrado a usar mi coche solo los fines de semana. Entraba y salía de Arlington en bicicleta o en tren, solo usaba el automóvil para viajes de compras, excursiones de fin de semana y la carrera de comida rápida entre semana. Sabía que me mudaría a New Brunswick, Nueva Jersey, un lugar donde el hogar, la escuela, el trabajo, el transporte y los comestibles estarían a poca distancia a pie o en bicicleta. Sabía que podía vivir sin coche.
En segundo lugar, necesitaba ahorrar dinero. Afortunadamente no tenía ningún pago de coche. Pero poseer un automóvil todavía significa costos regulares como seguro, gasolina, impuestos, registro y mantenimiento regular, así como el desastre de mantenimiento ocasional que siempre se cronometra como para causar el mayor daño financiero.
Pero también hay un gran costo oculto para ser propietario de un automóvil: haces muchos viajes tontos. Digamos, un viaje innecesario a la escuela, cuando podía caminar o andar en bicicleta fácilmente. O un viaje derrochador a McDonald’s porque era demasiado perezoso para cocinar. O, Dios no lo quiera, un viaje de sábado sin rumbo a Barnes and Noble, simplemente porque no tenía nada más que hacer. Sr. Bigote de dinero tiene algo similar en mente cuando los llama «hábitos de coche de payaso».»Dado que mi objetivo era terminar la escuela de posgrado sin deudas, sabía que el coche tendría que irse.
En retrospectiva, aprendí mucho sobre movilidad en los últimos dos años. Todos los que piensan seriamente en las ciudades, y mucho menos en el transporte urbano, deberían pasar uno o dos años sin automóviles. Pero a parte de eso, me gustaría compartir algunas de las ideas que he adquirido, tanto para las personas que están considerando este estilo de vida como para los problemas de transporte.
Puedes hacerlo.
Esto es lo más importante: Puedes hacerlo absolutamente, especialmente si, como yo, tienes una salud decente y no tienes hijos. En casi cualquier lugar de los EE.UU., puede encontrar un lugar para vivir dentro de una (si camina exclusivamente) a cuatro millas (si va en bicicleta o toma un autobús) del trabajo o la escuela. Si vas por la ruta de la bicicleta, desembolsa el dinero y compra una bicicleta usada decente, prestando mucha atención al peso; cuanto más ligera, mejor. Asegúrese de que hay muchas tiendas, incluidos un supermercado, una farmacia y una ferretería, a una milla de su hogar. Una vez que construyas los hábitos, te darás cuenta de lo tonta que puede ser la vida dependiente del automóvil.
Hay beneficios ocultos.
Hasta ahora, solo he hablado de dinero. Pero hay enormes beneficios ocultos al ir sin automóviles. Para empezar, realmente no necesitas hacer ejercicio, a menos que quieras ir más allá en el departamento de salud. Una milla de caminar o andar en bicicleta, combinada con una dieta razonablemente saludable, ofrecerá grandes beneficios para la mayoría de las personas. Al mismo tiempo, también recibe mucha luz solar todos los días, lo que puede mantener su ritmo circadiano controlado y su estado de ánimo resuelto. No necesita preocuparse por estacionar en su destino. Las preocupaciones sobre beber y conducir se van por la ventana. Nunca tienes que sentarte en el tráfico de la hora punta. Hay muchos beneficios pequeños, en su mayoría invisibles como este que vienen con el abandono de un automóvil.
Necesitas entender los límites.
No poseer un automóvil tiene ciertas limitaciones, obviamente. Algunos son probablemente buenos para ti, como el hecho de que es difícil salir corriendo hacia el Objetivo y gastar 5 50 en un suéter que no necesitas. Pero algunos no son tan geniales. Para empezar, es más difícil salir de la ciudad. Cuando era dueño de mi auto en DC, a menudo hacía viajes por carretera sin rumbo a la campiña de Virginia. Echo de menos esos viajes. Viviendo como lo hago ahora en Nueva York, puedo acercarme a eso con los trenes, pero hay algo bueno en poder subirme a un auto y conducir. Esto se puede mitigar parcialmente con nuevos servicios de uso compartido de automóviles que le permiten alquilar un automóvil por un día por casi nada, pero requieren un poco de planificación adicional que no se requiere cuando posee un automóvil. ¡Considera las compensaciones!
Es impresionante lo mala que es nuestra infraestructura.
Una de las cosas que te dejarán boquiabierto cuando empieces a vivir sin coches es lo horrible que es la infraestructura en la mayoría de los municipios, especialmente si deambulas por los suburbios. Muchas calles no tienen aceras, e incluso si las tienen, a menudo son demasiado estrechas para que dos personas caminen una junto a la otra. La mayoría de las intersecciones grandes son trampas mortales, y al elegir dónde vivir, debe evitar caminar regularmente a través de ellas. Prácticamente todas las calles carecen de carriles para bicicletas. Esto no es ideal, pero no es un factor decisivo en las carreteras lentas y poco transitadas del vecindario. Tu verdadero enemigo será el mal mantenimiento de la carretera. En Nuevo Brunswick, había muchas carreteras que tuve que evitar por completo porque esencialmente se habían convertido en carreteras de grava, literalmente un asesino si estás en una bicicleta de carretera. Al igual que con la conducción, aprenderá en qué carreteras puede caminar y andar en bicicleta, y en qué carreteras no puede.
Compartir en coche es un salvavidas.
Vivir sin coche rotundamente no sería posible —o sería mucho más difícil sin rider. Hay algunos viajes en los que solo necesitará un automóvil: el gran viaje mensual a la tienda de comestibles, la visita ocasional a un amigo fuera de su vecindario, y así sucesivamente. Los taxis son más lentos de llamar y mucho más caros, además, francamente, me parece que el servicio normalmente es horrible. El viaje compartido, por otro lado, a pesar de todo el dolor que recibe de los llamados urbanistas, es rápido y bastante barato. Para ahorrar dinero durante la escuela de posgrado, normalmente tomaba líneas Lyft de 5 5 y piscinas Uber para moverme, y casi siempre me acompañaba alguien con un uniforme de trabajo de servicio que iba a trabajar a algún lugar. Es una lástima que estas rutas no estén servidas por tránsito de alta calidad, pero hasta que llegue ese día, los urbanistas deben reconsiderar su hostilidad. Los servicios de viaje compartido hacen la vida mucho más fácil para aquellos que no poseen un automóvil.
En general, creo que vender mi coche durante esos dos años fue lo más inteligente que pude haber hecho. Incluso si vuelvo a ser propietario de un automóvil, lo que podría hacer cuando tenga hijos, mi esperanza es evitar absolutamente viajar en automóvil. Es estresante y caro. Pero por ahora, vivo felizmente sin autos en la ciudad de Nueva York, donde es un poco más fácil que en los suburbios de Nueva Jersey.
Estos fueron solo algunos pensamientos improvisados sobre mi experiencia. Pero quiero saber de ti: Si vives sin coches, ¿cuál ha sido tu experiencia? ¿Qué es lo que más ayuda? ¿Qué hay que hacer para que sea más fácil?
