Roca pesada. Heavy metal. Pop-rock? El bajista de Def Leppard Rick’ Sav ‘ Savage lo ha escuchado todo, lo ha tocado todo y ha vendido millones de copias de la música de su banda. sea lo que sea, tiene un poder duradero.
Rick Savage de Def Leppard ya había estado de vacaciones y se estableció en Dublín, donde vivía en 1987, cuando recibió la llamada telefónica del cantante Joe Elliott solicitando su presencia en los estudios Wisseloord de Holland, para una adición de último minuto a su cuarto álbum de estudio, Hysteria.
La canción en cuestión, Pour Some Sugar On Me, probaría ser uno de los singles más grandes impulsados por la guitarra de su época y pondría a los rockeros de Sheffield en ascenso a alturas que dominan el mundo.
Verter un poco de azúcar En Mí sucedió porque Mutt Lange escuchó algo allí que el álbum no tenía
«En lo que a mí respecta, me había retirado y me había lavado las manos del álbum, esperando noticias de cómo iban las mezclas,» chortles Savage, en una tarde lluviosa en la sede de su sello discográfico en Kensington, Londres.
Sentado en el estudio de grabación de la planta baja, rodeado de un laberinto de faders, así como pilas de pedales y vinilos, parece un ambiente adecuado para reunirse con un miembro fundador de una banda de producción tan dirigida
«Todo sucedió porque Mutt Lange escuchó algo allí que el álbum no tenía», continúa Savage, con un acento típicamente abierto y honesto de Yorkshire.
» Volvimos a reunirnos en el estudio y terminamos la canción en unos cuatro días which ¡lo cual es interesante, teniendo en cuenta que el álbum tardó cinco años en hacerse! Os podéis imaginar lo feliz que estaba el sello al oír que estábamos grabando otra canción, ¡ja, ja!»
Ahora celebrando su 30 aniversario, el cuarto larga duración de Def Leppard se erige como uno de los mejores lanzamientos de rock de todos los tiempos: una tormenta perfecta de producción futurista, melodías de gusanos, movimientos de acordes apasionantes y tecnicismos de buen gusto.
A pesar del largo y duro camino para llegar allí – contratiempos, incluido el baterista Rick Allen que perdió su brazo izquierdo después de un accidente de coche – y con no menos de siete sencillos exitosos, desde himnos impulsados por sintetizadores como Women y Rocket hasta la balada del título del álbum, la Histeria convirtió al quinteto de Sheffield en la banda de rock más grande del mundo. Todos estos años después, siguen ahí arriba, encabezando festivales y estadios dondequiera que deambulen.
Histérico
«Hacer música rock es solo nuestro instinto», revela Savage, cuando se le pregunta sobre la magia detrás de estas épicas de rock que conquistan las listas de éxitos.
» Pero se le ocurrieron canciones y arreglos que trascendían la actitud rockera, sin desviarse del formato, que hizo a Def Leppard. Nos metimos en un espacio mental de no escribir versos que iban directamente al coro, lo que las bandas todavía hacen hoy en día. Diría que casi fuimos pioneros en la idea de engañar a la gente para que pensara que estaban escuchando un coro antes de que realmente llegara.
Nunca quisimos estar a la moda. ¡No pasamos de moda porque nunca estuvimos allí en primer lugar!
«Tendríamos un cubo lleno de grandes ideas de ocho compases y alguien como Mutt, con la habilidad mental y el panorama general, sabría cuáles de ellas unir, a veces creando progresiones o cambios de teclas que nunca habrías escrito de forma natural. Estas diferentes ideas en oferta crearon algo por encima de la norma. A menudo no funcionaba, sonaba como una estupidez bloody »
Se aleja y hace una pausa por un segundo. «¡Pero cuando funcionó, fue increíble!»continúa, con una sonrisa juvenil.
«Animal es un gran ejemplo, donde se quedan atrapados en estas Bb, C y D acordes y luego, de repente, todo se mueve de un semitono, lo que llama su atención. De alguna manera conduciría naturalmente al coro, terminando con un acorde de La y luego volver a Sib, lo que te hace decir ‘¿Qué? pero de una manera agradable. No es ser musicalmente diferente por el bien de ello.
» Nunca quisimos estar a la moda, incluso cuando estábamos semi-a la moda, la intención nunca fue así. ¡No pasamos de moda o de la lista genial porque nunca estuvimos allí en primer lugar! Incluso ahora, no estamos seguros de qué tipo de imagen proyectar o qué deberíamos usar. Siempre nos hemos sentido incómodos con eso, hasta cierto punto. Pero danos una guitarra acústica y un piano, y estamos completamente en casa write ¡te escribiremos un par de canciones en una hora!»
Ser uno de los compositores, e incluso tocar la guitarra en la canción que da título al álbum («los demás no tenían la sensación correcta, así que Mutt dijo,’ Es tu riff, ¡lo tocas!'») le dio a Savage una perspectiva a vista de pájaro de lo que se requería de él para hacer de las 12 canciones de Hysteria lo mejor que podían ser. Desde el principio, Def Leppard se propuso hacer sus ‘grandes éxitos’ en un solo lanzamiento independiente y su misión fue un éxito rotundo, gracias a saber cómo aprovechar sus fortalezas.
Fuera del centro de atención
«No puedes tener a todo el mundo luchando por el centro de atención», dice Savage, sacudiendo la cabeza. «Por ejemplo, para esos primeros seis álbumes de Queen, yo era uno de sus mayores fans en la Tierra. John Deacon está ahí para mí, con una brillante mezcla de líneas melódicas que nunca pisotearon la canción. Del mismo modo, siempre sentí que Sting también era genial para eso, porque dejaba que la canción respirara sin exagerar. Ayudó que fuera el cantante, porque creo que era más consciente de no pasar por alto sus ideas vocales.
A veces veo a alguien que se mete demasiado en el bajo y siento que está en el concierto equivocado
«Como bajista, deberías ser el puente perfecto entre el ritmo y el color», reflexiona Savage. «Eso es solo hacer tu trabajo y todo lo que cualquiera puede pedir. Probablemente sería el miembro menos importante desde un punto de vista individual, siempre he sentido que si puedo hacer que las guitarras suenen lo mejor posible, estoy feliz. La gente quiere escuchar las armonías y el cantante principal.
» A veces veo a alguien que se mete demasiado en el bajo y siento que está en el concierto equivocado. Como yo mismo soy guitarrista, puedo pensar, ‘ ¿Cómo querría que mi bajista tocara esto?»Si eso significa permanecer en un ritmo y no moverse mucho melódicamente, entonces hazlo because porque dos guitarristas pueden sonar increíbles.»
Para algunos de los jugadores técnicamente más ambiciosos, eso puede sonar como un sacrilegio, pero para Savage, la canción siempre es lo primero, y es una fórmula que ha estado funcionando bien para él durante bastante tiempo. Luego, por supuesto, están las otras ventajas que vienen de la mano con el enfoque de ‘menos es más’
» Algunas de las cosas que hacemos son muy simples en papel. La melodía no se mueve, se encoge de hombros. «Puede que esté tocando una nota La de 16 o 24 compases, así que saludaré a la multitud con mi mano libre, solo señalando a la gente. Es un poco más como un showman, porque me aburriría mucho hacerlo parado junto al hi-hat. ¡Tengo que divertirme!
» Como resultado, soy un jugador muy agresivo. Sostengo la púa de tal manera que casi rasca la cuerda. No es un toque limpio, más como un rasguño, por lo que cuando tocas corcheas, obtienes el extremo inferior y un brillo en la parte superior, casi como un teclado de bajo. Es un poco más redondeado y más grande.»
I’m going to Jackson
Después de haber reeditado su bestseller a principios de año y ahora con planes de interpretar el álbum en su totalidad durante 2018, los mejores de Steel City se están preparando para grandes cosas.
En el escenario, nunca les importaron las variables. La experiencia en vivo de Def Leppard se basa en la consistencia, por lo que su bajista evita circuitos avanzados o pedaleras de nave espacial en favor de una ruta de señal más aerodinámica y confiable. Durante la mayor parte de una década, ha estado usando Jackson de cinco cuerdas, sobre todo su negativo personalizado en blanco, gris y negro Union Jack XB925.
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«Tenemos muchos presets en vivo, así que no quiero estar atado a una pedalera. Probablemente sería una mierda», se ríe.
«Si alguien va a la mierda, prefiero que alguien recibe la culpa. Creo que muchos bajistas son más artísticos de lo que yo sería desde el punto de vista de la musicalidad. No soy de los que piensan, ‘ Es un salón un poco más brillante esta noche, así que mejor me meto con los ecualizadores!»Deja que el tipo de enfrente se preocupe por eso, ¡tenemos a los mejores en el negocio!
» Las dos guitarras Jackson principales que utilizo son solo una pieza de madera, electrificada. Es mucho menos complicado y nuestro ingeniero de sonido también los prefiere. Vino a través de una asociación a través de Phil, porque ha usado sus guitarras durante mucho tiempo. Me enamoré de las cinco cuerdas de inmediato, el cuello no era demasiado exigente. Algunos cuellos de lubina se vuelven demasiado anchos, y no tengo los dedos más grandes. Era tan simple como decir, ‘Me encanta, ¿puedes hacerme un poco más?'»
El resto del tono proviene de las cabezas Gallien-Krueger Fusion 550, alimentadas en dos 4×10, una a cada lado del kit de Rick Allen. De hecho, nada ha cambiado con el equipo de Savage para unas pocas giras, el bajista es el primero en admitir que podría pasar por una carrera completa sin siquiera mirar a lo que está conectado. ¿Por qué molestarse, cuando hay tan poco que salir mal?
«No soy un anorak», se ríe. «Si suena bien a mis oídos, es a lo que me ceñiré. Dos de esos GK es más que suficiente. Me gusta el espectro de sonido que obtienes instantáneamente con ellos, independientemente de dónde esté configurado el ecualizador. Recién salido de la caja, tiene una redondez, sientes que el tono está completo. No hay frecuencias nasales que interfieran con el sonido del escenario, es muy suave porque nada necesita saltar.»
Kick flip
Esto quizás explica por qué la lista de personas que han visto a Savage abandonar la púa y usar su pulgar es muy, muy corta de hecho.
«No usaría mi pulgar en vivo, por ejemplo, no soy lo suficientemente bueno», confiesa modestamente. «No tengo esa técnica y sería la peor pesadilla de un ingeniero de sonido solo por la inconsistencia del sonido. Eso podría cambiar en el estudio: como en nuestro álbum de argot, hay una canción llamada Blood Runs Cold que es todo dedos y pulgares.
Un pequeño consejo para cualquiera que luche con eso es no escuchar el tambor de la caja. Solo escucha la patada
«Lo haré para conseguir ese sonido muerto detrás de la nota, pero tocaría esas canciones de manera diferente frente a un público, no voy a quedarme ahí parado al estilo de Jaco Pastorius y hacerlo técnicamente bien con todo el mundo mirándome. Me sentiría inhibido con la gente estudiando lo que estoy tocando. Todo son caballos para cursos; desarrollas tu propio estilo, y la opinión de todos sobre la buena voluntad es diferente. Le gustarás a la gente por diferentes razones. Me gusta Billy Sheehan por razones diferentes a John Deacon both ¡pero ambos son jodidamente geniales!»
Habiendo dejado claro sus pensamientos sobre los músicos que se exceden en la marca y pierden de vista el objetivo más colectivo al tocar, uno no puede dejar de preguntarse dónde más Savage ve que los bajistas van mal. ¿Cuáles son los escollos comunes?
«El área principal donde los bajistas se equivocan es el tiempo», dice, apropiadamente, ya que la entrevista de hoy está llegando a su fin.
» Se trata absolutamente de tener un reloj interno que sea correcto en sí mismo, dentro de los límites del buen gusto y la buena sensación, y capaz de conectarse con el baterista. Cuando eres más joven, tiendes a entender el concepto de tocar un buen surco de «sensación», como tocar en la parte trasera. Tiendes a querer apresurarte a pasar a la siguiente sección, en lugar de sentarte en ella.
» Un consejo para cualquiera que tenga problemas con eso es no escuchar el tambor de la caja. Si te concentras en eso, lo empujas y lo empujas, los tambores pueden tratar de mantenerse al día y perderás tu groove y sensualidad. Sólo escucha la patada. Si su psique está en contacto con eso, la trampa caerá en su lugar. Olvídate de todo lo demás e inculca ese patrón de patadas en tu cabeza, incluso si tratas de quedarte sin tiempo, te resultará muy difícil. ¡Es un fenómeno raro!»
Buenos consejos de alguien con cuatro décadas de experiencia de primer nivel a sus espaldas. Y de cara a un 2018 muy grande y ajetreado, la histeria en torno a Def Leppard parece que se disparará aún más.
Hysteria: 30th Anniversary Edition ya está disponible en UMC.
